Ayer por la mañana, mientras caminaba hacia la estación bajo la lluvia, una mujer joven se me acercó en la acera, sosteniendo un paraguas en una mano y mirando su teléfono inteligente en la otra.
Como no miraba hacia dónde iba, me empujó su paraguas, casi tirándolo de mi mano. He oscurecido la palabra que más naturalmente viene a los labios de muchos de nosotros en tales circunstancias.
‘¡Lo siento!’ Yo dije
Después de mis disculpas por su descuido, me miró mal y se fue.
Ah, bueno, un hombre se acostumbra a este tipo de comportamiento después de pasar toda la vida disculpándose por sus pecados. ¿Pisar mis pies en el tubo? “Lo siento”, decía, mientras hacía una mueca de dolor. ¿Me apartaste con un codazo en la cola del autobús? “Lo siento”, de nuevo.
Miren a Tony Blair, quien estuvo feliz de disculparse por el fracaso de Gran Bretaña en poner fin a la hambruna irlandesa de papa 150 años después del evento.
Cuando una joven me golpeó accidentalmente con su paraguas mientras estaba pegado a su móvil, probablemente podría haber expresado mis sentimientos con mayor honestidad si le hubiera dicho: ‘¡Mira por dónde vas, idiota!’
‘Lo siento mucho, pero pedimos nuestra comida hace 50 minutos y todavía no hay señales’; “Lo siento, pero dijiste que vendrías ayer a arreglar nuestras tuberías con fugas”.
Pido disculpas a los perros cuando los atropello, e incluso pido disculpas a los objetos inanimados cuando me los cruzo en la calle.
Esta semana, una encuesta realizada a 1.000 adultos confirma que muchos más consideran falso que pedir perdón sea la palabra más difícil. Para lanzar el nuevo teléfono móvil de Honor, los investigadores descubrieron que el británico medio se disculpa unas tres veces por semana (o unas 150 veces al año), mientras que el 38 por ciento de nosotros admitimos pedir perdón cuando en realidad no lo decimos en serio.
Por supuesto, algunas personas se disculpan por los fracasos de otros como una expresión sarcástica de agresión pasiva. En mi experiencia, esto es especialmente cierto durante las disputas matrimoniales.
‘Oh, lo siento mucho, cariño. Debería haberte recordado que no estaré aquí para cenar esta noche. Te lo advertí tres veces ayer.
No es de extrañar que casi la mitad de los entrevistados dijeran que su mayor problema es alguien que pide perdón sin quererlo.
Pero creo que, la mayoría de las veces, pedimos perdón sólo para transmitir buena voluntad y evitar conflictos.
Por ejemplo, cuando la joven me golpeó accidentalmente con su paraguas mientras estaba pegada a su móvil, probablemente habría expresado mis sentimientos con mayor honestidad si le hubiera dicho: ‘¡Mira por dónde vas, idiota!’
Pero es posible que haya fomentado una afluencia de abusos o, en estos tiempos de violencia, tal vez algo peor.
En lugar de murmurar “lo siento”, estaba diciendo: “Bueno, ambos sabemos que es tu culpa”. Pero soy una persona razonable, me doy cuenta de que no fue intencionado y no voy a darle mucha importancia.
Llámelo cobardía, por así decirlo. Me gusta pensar en ello como civilización. Pero tengo que admitir que es mucho más fácil pedir perdón cuando somos obviamente inocentes que ser culpados.
De hecho, en ningún lugar esto es más cierto que en la burbuja de Westminster. Allí, los políticos no tienen reparos en pedir disculpas por los errores y errores de otros, mostrando una profunda renuencia a expresar arrepentimiento por aquellos de los que ellos mismos son responsables.
Miren a Tony Blair, quien estuvo feliz de disculparse por el fracaso de Gran Bretaña en poner fin a la hambruna irlandesa de papa 150 años después del evento.
También deploró la participación de Gran Bretaña en la vergonzosa trata de esclavos, casi dos siglos después de que el país liderara el mundo en su abolición.
Pero si bien lamentó verdaderamente los pecados de los Estuardo, los Hannoverianos y los victorianos, no mostró ninguna disposición a lamentar sus propios y desastrosos errores.
Tomemos como ejemplo la guerra de Irak. Es cierto que finalmente presentó una especie de disculpa, cuando la investigación de Chilcot lo encontró culpable de una amplia gama de fallas, desde exagerar deliberadamente la amenaza planteada por el gobierno iraquí hasta no advertir sobre las posibles consecuencias de una acción militar.
Pero tan pronto como dijo que “aceptaba toda la responsabilidad sin excepción ni excusa” por el resultado de la guerra (que continúa hoy), ofreció abundantes excusas, rechazó la mayoría de las críticas de Chilcot e insistió en que casi todas las decisiones eran suyas. propio. fue lo mejor.
Lo siente, está bien, pero sólo porque ha sido criticado.
Esta semana volvió a hacerlo, negándose punto por punto a disculparse por abrir nuestras fronteras a la inmigración masiva. Cuando le preguntaron a Amal Rajan, de la BBC, si su política estaba equivocada, respondió con un rotundo “no”.
Debería tratar de convencer a los millones de personas que esperan una cita en el hospital o en sus propios hogares de que no tiene ninguna responsabilidad por la forma en que los servicios públicos han colapsado bajo el peso de las cifras.
A Keir Starmer no se le da bien admitir sus propios errores. Esta semana, se apresuró a ofrecer sus más profundas disculpas a todos los que sufrieron durante y después del catastrófico incendio en la Torre Grenfell, del cual, por supuesto, no fue personalmente responsable.
Pero trate de decirle que lamenta haber aceptado los subsidios de combustible para el invierno de los jubilados en apuros, mientras que los maquinistas que ya ganan £65.000 al año reciben un aumento salarial de £10.000. Oh no, él te lo dirá. Esas decisiones pueden haber sido mías, ¡pero todo fue culpa de los conservadores!
Pero no son sólo los políticos laboristas los que tienen problemas para expresar un remordimiento creíble. ¿Qué tal esto por no disculparse de la conservadora Liz Truss, después de que su imprudente minipresupuesto disparara las tasas hipotecarias por las nubes?: ‘No estoy diciendo que haya hecho todo perfectamente bien con la forma en que se comunicó la política. Pero lo que estoy diciendo es que me he enfrentado a una resistencia real y a acciones del Banco de Inglaterra que han socavado mi política y creado problemas en el mercado.’
Para mi colega columnista del Mail y ex primer ministro Boris Johnson, nunca podría haber un político vivo que tuviera que disculparse más: por violar sus propias reglas de bloqueo, por confundir a la Reina sobre la legitimidad de prorrogar el Parlamento, por molestar al público. Ba, del Liverpool, en una ocasión famosa, molestó a toda la población de Papúa Nueva Guinea con su amor por una frase animada.
En un escrito de 2006, cuando era portavoz de la oposición sobre educación superior, dijo: “Durante diez años, nosotros en el Partido Conservador nos hemos acostumbrado al canibalismo y al asesinato de cabezas al estilo de Papua Nueva Guinea, y por eso estamos contentos. Estamos conmocionados cuando la locura envuelve al Partido Laborista”.
El alto comisionado de Papúa Nueva Guinea en Londres estaba furioso y le dijo a BBC Radio 4 que sus comentarios eran extremadamente perjudiciales para su país y “un insulto a la integridad y la inteligencia de todos los habitantes de Papúa Nueva Guinea”.
Antes de que Boris emitiera su inmortal “disculpa”, habló: “No quise ofender al pueblo de Papúa Nueva Guinea, que estoy seguro de que vive una vida inocente, burguesa y domesticada, en común con el resto de nosotros”.
Luego añadió: “Me encantaría añadir Papúa Nueva Guinea a mi itinerario de disculpas global”.
¿Una expresión sincera de remordimiento genuino? ¿O un intento irónico de provocar otra sonrisa?
Querido Boris, si te he hecho daño, qué puedo decir excepto lo siento.