Israel dijo el martes que había trasladado fuerzas terrestres al sur del Líbano por primera vez desde 2006, prometiendo una operación “limitada” contra militantes de Hezbolá, pero planteando el espectro de otra ocupación.
Informó de intensos incendios alrededor de las aldeas del sur del Líbano que estaba atacando. Israel ha llevado a cabo ataques aéreos en partes de Beirut y otros lugares que han matado a decenas de personas en los últimos días, incluido el máximo líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
La carretera costera que conduce al sur desde Beirut, obstruida la semana pasada por familias libanesas que huían, estaba completamente desierta el martes. Ambulancias repletas de un pequeño número de coches y sus pertenencias, con las sirenas a todo volumen, se dirigieron hacia el norte.
Israel, a través de un portavoz en idioma árabe que utiliza la plataforma de redes sociales X, ordenó la evacuación de unas dos docenas de ciudades y pueblos en el sur del Líbano, pidiendo a los residentes que se trasladaran unas 40 millas al norte de la frontera.
Algunas de las zonas previstas para la evacuación estaban cerca de Tiro, la ciudad más poblada del sur del Líbano, incluida Rashidiya, donde vivían Bassam Abdo y su hijo Khaled.
Un hombre documenta edificios dañados en el lugar de un ataque aéreo israelí en un suburbio del sur de Beirut el 1 de octubre.
(Hasan Ammar/Prensa Asociada)
Khaled está de pie encima de su furgoneta Citroën, atando las maletas repletas con cuerdas. “Dejé mucho atrás, pero tomé lo que necesitaba”, dijo Khaled mientras se dirigían a la ciudad de Trípoli, en el norte del Líbano.
“Tengo que salir de aquí”, dijo Bassam Abdo. “Estoy sufriendo un ataque al corazón por el pánico”.
El portavoz de Hezbolá, Mohammad Afif, dijo que las tropas israelíes en realidad no habían penetrado la frontera, pero que los combatientes de Hezbolá estaban listos. Dijo que Hezbollah disparó un misil de mediano alcance hacia el centro de Israel el martes.
Israel dijo que la ofensiva terrestre comenzó con un cruce fronterizo secreto durante la noche al amparo de intenso fuego aéreo y de artillería.
Los tres grupos de brigadas de combate que han estado luchando juntos en la Franja de Gaza han tomado áreas del sur del Líbano que ya han sido gravemente dañadas por los recientes ataques aéreos israelíes.
El ejército israelí está llevando a cabo operaciones limitadas y selectivas a lo largo de la frontera norte de Israel contra las amenazas que plantea Hezbolá a los civiles en el norte de Israel, dijo en un comunicado el portavoz del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari. “Estas operaciones terrestres locales tendrán como objetivo los bastiones de Hezbollah que amenazan a las ciudades, kibutzim y comunidades israelíes a lo largo de nuestra frontera”.
La administración Biden, marginada en gran medida por Israel en los últimos días mientras intensificaba su conflicto con el Líbano, dijo que apoyaba la ofensiva terrestre israelí y recibió garantías del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de que la operación sería limitada.
Este no es el primer conflicto entre Israel y el Líbano. En 1982, Israel invadió el Líbano en lo que describió como una misión para erradicar a las guerrillas palestinas. En un momento, las tropas israelíes avanzaron hacia Beirut antes de retirarse finalmente a una “zona de amortiguamiento” de 400 millas cuadradas, como lo es ahora, para evitar ataques desde el Líbano hacia el norte de Israel.
Israel se retiró, casi dos décadas después. Volvieron a luchar en 2006 en una guerra que duró un mes.
Wilkinson, redactor del Times, informa desde Washington.