Harmeet Dhillon, uno de los agentes más destacados del Partido Republicano de California, un cruzado cultural contra la política “woke” y un ferviente defensor del presidente electo Donald Trump, fue nombrado por Trump el lunes para el puesto más alto de derechos civiles en el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
De ser confirmada, Dhillon sería la segunda mujer en liderar la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, luego de que el presidente Biden eligiera a Kristen Clarke, abogada de derechos civiles desde hace mucho tiempo. La oficina está encargada de hacer cumplir las leyes federales de derechos civiles en un amplio espectro de la vida estadounidense.
Dhillon, comentarista frecuente en los medios conservadores, ha sido durante mucho tiempo una de las figuras más carismáticas del Partido Republicano de California. Hizo una candidatura infructuosa pero reñida a la presidencia del Comité Nacional Republicano en 2023.
“Harmeet Dhillon es muy conservador y un defensor de los derechos civiles tal como se entienden comúnmente”, dijo el martes el jurista y decano de la Facultad de Derecho de UC Berkeley, Erwin Chemerinsky, por correo electrónico. “Estuvo muy activo desafiando las restricciones de Covid. Presentó una demanda después de que los conservadores afirmaran que su discurso estaba restringido. Desafió la protección de los estudiantes transgénero. Pero no hay nada en su historial sobre la lucha contra la discriminación por motivos de raza, género, orientación sexual o identidad de género”.
Dhillon ha sido un ferviente defensor de Trump y lo ha representado en algunos de sus casos legales. Sus otros casos de alto perfil incluyen el de la adolescente de California Chloe Cole, una derechista que se ha convertido en la cara del movimiento “ocupación”, y la fallida candidata a gobernadora de Arizona, Kari Lake.
“A lo largo de su carrera, Harmit ha defendido constantemente nuestras preciadas libertades civiles, incluso enfrentándose a las grandes tecnologías para censurar nuestra libertad de expresión, representando a los cristianos a los que se les impidió orar juntos durante Covid y las corporaciones que utilizan políticas discriminatorias contra ellos. trabajadores”, dijo Trump en un comunicado.
Dhillon se negó a hablar para este artículo cuando se le contactó por teléfono el martes.
Las prioridades del Departamento de Justicia varían según cada administración, pero Dillon al frente de la división de derechos civiles del departamento marcaría un contraste particularmente marcado con la era Biden.
“Esta es una de esas situaciones en las que las elecciones realmente importan: no es sólo el fiscal general, sino todos estos otros puestos de alto poder dentro del poder judicial los que realmente establecen las políticas. Porque cuando se trata de legislación, la historia no comienza y termina. con la aprobación de una ley, se trata de a qué ley someter el caso, de qué ley se va a priorizar su aplicación”, dijo Jessica Levinson, profesora de la Facultad de Derecho de Loyola.
Levinson dijo que, por ejemplo, los estadounidenses probablemente verán menos casos presentados bajo la Ley de Derecho al Voto en la Oficina de Derechos Civiles dirigida por Dhillon.
“No hay nada manso, manso o moderado en Harmeet Dhillon”, dijo John Fleissman, estratega de campaña republicana y ex director ejecutivo del Partido Republicano de California, quien elogió el nombramiento. “El mismo luchador callejero que quería ser presidente de los republicanos ultraliberales de San Francisco está a punto de hacerse cargo del establecimiento liberal del Departamento de Derechos Civiles del Departamento de Justicia”.
Dhillon nació en India y creció en la zona rural del norte de California. Su ascenso en la política del Partido Republicano comenzó en San Francisco, donde vivió durante mucho tiempo y se desempeñó por primera vez como presidente del capítulo local del Partido Republicano. Más tarde ascendió al número 2 en el partido estatal y todavía representa a California en el Comité Nacional Republicano.
También fundó la organización sin fines de lucro Center for American Liberty en 2018, que aboga “contra las tendencias contra la libertad de expresión y las libertades civiles”, según el sitio web de la organización.
Algunos defensores de los derechos civiles han criticado duramente la elección de Trump.
“Es horrible. Es una elección tan extrema como podría serlo para este puesto”, dijo el asambleísta Rick Chávez Zabur (demócrata por Los Ángeles), abogado con una larga experiencia en derecho ambiental y defensa de los derechos civiles LGBTQ+. “Estar a cargo de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia es muy sorprendente, dada la larga historia de oponerse a todo lo que el departamento debe proteger”.
En el pasado, Dhillon también ha recibido críticas de activistas conservadores porque hizo una donación a la vicepresidenta Kamala Harris en la carrera para fiscal de distrito de San Francisco y una vez sirvió en la junta directiva del capítulo del Área de la Bahía de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. Dhillon dijo que Harris era el más conservador de los candidatos en la carrera por fiscal de distrito y se unió a la ACLU después de sufrir abusos por parte de algunos sikhs después de los ataques del 11 de septiembre.
La redactora del Times, Seema Mehta, contribuyó a este informe.