Los supervivientes y familiares de las víctimas conmemorarán la próxima semana el vigésimo aniversario del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004, que mató a más de 220.000 personas en más de una docena de países.
Un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra envió enormes olas a las zonas costeras de Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y nueve países alrededor de la cuenca del Océano Índico.
He aquí un vistazo retrospectivo al impacto del tsunami más mortífero de la historia:
Ruptura de la línea de falla
El tsunami fue provocado por la ruptura de la falla más larga de un terremoto observado antes de las 7:59 a.m. del 26 de diciembre de 2004.
El fondo del océano entre la placa de la India y la microplaca de Birmania se abrió en una longitud de al menos 1200 km (750 millas).
Creó olas de más de 30 metros (100 pies) de altura, liberando la energía equivalente a 23.000 bombas atómicas de Hiroshima y causando una devastación generalizada.
Inicialmente registró una magnitud de 8,8 antes de que el Servicio Geológico de los Estados Unidos diera su magnitud oficial de 9,1 y una profundidad de 30 kilómetros (18,6 millas).
El epicentro se produjo a 240 kilómetros de la costa de Sumatra.
Indonesia es un gran archipiélago en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de intensa actividad sísmica que se extiende desde Japón a lo largo del Sudeste Asiático y la cuenca del Pacífico.
Más de 2,26 lakh de muertes
Un total de 226.408 personas murieron como consecuencia del tsunami, según EM-DAT, una reconocida base de datos mundial sobre desastres.
La zona más afectada fue Sumatra del Norte, donde murieron más de 120.000 personas de un total de 165.708 muertes en Indonesia.
Enormes olas se desplazaron por el Océano Índico y unas horas más tarde azotaron Sri Lanka, India y Tailandia.
En su punto más rápido, las olas viajaban a 800 kilómetros por hora (500 millas por hora), más del doble de la velocidad de un tren bala.
Según EM-DAT, más de 35.000 personas murieron en Sri Lanka, 16.389 en India y 8.345 en Tailandia.
Unas 300 personas murieron en Somalia, más de 100 en las Maldivas, así como decenas en Malasia y Myanmar.
Desplazados, reasentados
Según las Naciones Unidas, el tsunami desplazó a más de 1,5 millones de personas y generó casi 14 mil millones de dólares en ayuda prometida para casos de desastre por parte de la comunidad internacional.
Cientos de miles de edificios fueron destruidos, dejando en algunos casos a comunidades enteras sin hogar.
Un derroche de reconstrucción ha transformado la ciudad más afectada de Banda Aceh.
Según el gobierno indonesio, sólo en la provincia de Aceh, en el extremo occidental de Indonesia, se han reconstruido más de 100.000 viviendas.
Sistema de alerta
El tsunami obligó a reflexionar sobre la preparación de las comunidades costeras alrededor de la cuenca del Océano Índico.
Durante el terremoto no hubo ningún sistema de alerta en el Océano Índico.
Pero ahora, 1.400 estaciones en todo el mundo han acortado el tiempo de alerta a pocos minutos de que se forme una ola de tsunami.
Los expertos dicen que la falta de un sistema de alerta adecuadamente coordinado en 2004 empeoró el impacto del desastre.
Los científicos oceánicos dicen que estamos más preparados que nunca para invertir millones de dólares en sistemas de alerta de tsunamis, pero advierten que los efectos de los tsunamis catastróficos nunca podrán prevenirse por completo.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).