La ministra de Ciudades, Tulip Siddique, se enfrenta a nuevas preguntas después de que surgieran vídeos de ella con una delegación del gobierno firmando un acuerdo de armas por valor de mil millones de dólares y un proyecto de planta de energía nuclear con Vladimir Putin.
Las imágenes muestran a Siddiq visitando el Kremlin como parte de una gira encabezada por su tía Sheikh Hasina Wazed – recientemente derrocada como dictadora de Bangladesh – y parece contradecir afirmaciones anteriores de que se trataba de una ocasión “familiar”.
Se produce nueve años después de que The Mail on Sunday revelara que una sonriente señora Siddique fue fotografiada en el evento de 2013 con Putin y su tía, que era la primera ministra de Bangladesh en ese momento, así como su madre Rehana y su hermana menor Azmina.
En ese momento, el Partido Laborista insistió en que la señora Siddiq, entonces candidata parlamentaria, estaba “totalmente separada de cualquier delegación gubernamental pero fue invitada a un evento con su familia”.
Pero los vídeos, que fueron obtenidos por el Mail on Sunday de los archivos de los medios de Bangladesh y de la agencia de noticias Associated Press, revelan que la “ceremonia familiar” fue en realidad una ceremonia formal dentro del Kremlin.
Muestran a Putin y Hasina sentados en un escritorio adornado con banderas rusas y de Bangladesh en la pared detrás de ellos.
Asistieron más de una docena de funcionarios de Putin, así como el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov. Entre los que estaban en la primera fila de la delegación de Bangladesh se encontraban la Sra. Siddique, su hermana y el entonces ministro de Asuntos Exteriores del país, Dipu Moni.
Los dos líderes fueron filmados pronunciando discursos elogiando a los países del otro antes de firmar un acuerdo de armas por valor de mil millones de libras que incluía la compra de helicópteros de transporte rusos Mi-17, vehículos blindados, armas de infantería y sistemas de defensa aérea.
El Partido Laborista insistió anteriormente en que la señora Siddiq, entonces candidata parlamentaria, estaba “totalmente separada de cualquier delegación gubernamental, pero fue invitada a un evento con su familia”.
El presidente ruso Vladimir Putin, tercero a la derecha, y la primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, tercera a la izquierda, asisten a una ceremonia de firma con el diputado Tulip Siddiq (izq.) en el Kremlin en Moscú, Rusia, el martes 15 de enero de 2013.
La Canciller Rachel Reeves y la Secretaria Económica del Tesoro, Tulip Siddiq, se reúnen con altos líderes bancarios para discutir la inversión en el Reino Unido antes de la Cumbre Internacional de Inversiones el 14 de octubre.
En la ceremonia también se firmó el controvertido acuerdo sobre la central nuclear de Rooppur, que ahora está siendo investigado en Bangladesh por acusaciones de que la señora Siddique y miembros de su familia aceptaron sobornos por valor de 4.000 millones de libras esterlinas.
La foto familiar con Putin tuvo lugar tras la firma en la misma sala.
Mientras tanto, ha aparecido un segundo vídeo de la visita de tres días a Moscú que muestra a Sheikh Hasina recibiendo una guardia de honor mientras deposita coronas de flores en la Tumba del Guerrero Desconocido. En ella aparecen Siddique, de 41 años, y Azmina, de 34, caminando detrás de su tía con la delegación de Bangladesh.
Los conservadores han instado a Siddique a aclarar su visita a Moscú con su tía, quien hasta 2013 fue acusada de liderar un régimen que mató y “desapareció” a opositores y críticos políticos.
Hablando anteriormente sobre la visita a Moscú, la señora Siddique dijo: ‘No la veo mucho (a la Primera Ministra Hasina) y cuando estuvo allí nos sugirió a mí y a mi hermana que fuéramos a Rusia.
‘Estábamos completamente separados de la delegación oficial y fuimos invitados a una función familiar.
“No sabía que Putin estaría allí, pero quería una foto. Fueron dos segundos, pero entiendo por qué la gente podría sacarlo de contexto.
Sin embargo, se han planteado dudas sobre cómo la señora Siddiqui no sabía que Putin debía asistir a una ceremonia de firma estatal dentro del Kremlin.
El presidente ruso, Vladimir Putin, asiste a la ceremonia de suministro de combustible nuclear ruso a la primera unidad de energía de la central nuclear de Rooppur en Bangladesh
Un portavoz laborista dijo: ‘Hace once años, Tulip se convirtió en diputado. Tulip sólo fue a Rusia para visitar a su tía y pasar tiempo con su familia. No tuvo ningún papel en ninguno de los eventos a los que asistió más allá de ser miembro de la familia.
“Tulip, como todos los miembros del gobierno laborista, está hombro con hombro con el pueblo de Ucrania en su defensa contra la agresión no provocada, inmoral e ilegal de Putin”.
Un portavoz del Partido Conservador dijo: “Esto plantea serias dudas sobre las circunstancias que rodearon el llamado viaje familiar de Tulip Siddique a Moscú.
“Después de más de una década, es hora de que la señora Siddique finalmente confiese su visita y la verdad detrás de esta foto”.