Un médico forense ha instado a los conductores de edad avanzada a que se sometan a pruebas de aptitud para conducir después de que un académico jubilado muriera a causa de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en el que confundió los pedales.
La ex profesora de educación universitaria y autora Dorothy Nias estaba en una autovía cuando accidentalmente presionó el acelerador en lugar del freno y pasó por una rotonda antes de chocar contra una farola.
El pensionista nunca se recuperó completamente de sus múltiples lesiones y murió por complicaciones cinco meses después, a la edad de 90 años.
Durante una investigación, se reveló que los familiares habían instado firmemente a la “independiente” Cheltenham Ladies’ College y a Miss Nias, educada en la Universidad de Oxford, a que dejaran de conducir después de una serie de “incidentes menores” en el accidente.
La forense Emma Hilson registró la causa de la muerte como accidental, pero envió un informe de prevención de muertes futuras a la secretaria de Transporte, Louise High, y a la directora ejecutiva de la Agencia de Licencias de Conductor y Vehículos, Julie Lennard.
Refiriéndose a la total falta de supervisión cuando los conductores mayores de 70 años renuevan sus licencias cada tres años, dijo: “En mi opinión, se deben tomar medidas para prevenir muertes futuras y creo que sus agencias tienen el poder de tomar esas medidas”.
La señorita Nias viajaba cuesta abajo hacia una rotonda en la A39 cerca de Truro en Cornwall el 14 de junio del año pasado cuando su Honda Jazz automático cruzó la carretera a gran velocidad.
Golpeó el poste de luz y giró antes de detenerse en el lado opuesto de la dirección en la que viajaba.
La señorita Hilson, asistente forense de Cornualles y las Islas Sorlingas, dijo: “La señorita Nias dijo más tarde que había confundido los pedales del freno y del acelerador y se desvió en un intento de evitar chocar con el vehículo que tenía delante en un carril. Carril dos
Dorothy Nias (en la foto) murió en un asilo de ancianos el 6 de noviembre del año pasado a causa de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en el que confundió los pedales.
El académico jubilado (en la foto cuando era joven) pisó accidentalmente el acelerador sin frenar en una rotonda antes de chocar contra una farola.
‘No había evidencia de ningún fallo en el coche. No hubo otros vehículos involucrados y no hay evidencia de otros factores que causaron o contribuyeron a la colisión.
‘De las pruebas se desprende claramente que los familiares estaban preocupados por la capacidad de la señorita Neas para conducir, con una serie de incidentes menores antes de la colisión.
“A pesar de que le animaron a utilizar medios de transporte alternativos, lo describieron como independiente y decidió continuar”.
La señorita Nias, Trebah Werther, de Cornwall, murió en un asilo de ancianos el 6 de noviembre del año pasado.
“No recuperó su movilidad (y sufrió un deterioro gradual de su condición)”.
Actualmente no existe un límite de edad superior para los conductores. Aunque los mayores de 70 años deben renovar su permiso cada tres años, hacen una autodeclaración sobre su aptitud para conducir y no tienen que presentar ningún reconocimiento médico ni ninguna otra evaluación.
La señorita Hilson dijo en su informe la semana pasada que entre 2019 y 2023 hubo 221 colisiones fatales, 3.145 colisiones graves y 15.868 accidentes con lesiones menores en el área de la Policía de Devon y Cornwall.
Las personas mayores de 70 años fueron un “factor contribuyente” en 28 colisiones mortales, 310 colisiones graves y 1.058 colisiones con heridos leves.
De ellos, 14 murieron, 132 resultaron gravemente heridos y 604 sufrieron heridas leves.
El año pasado, un forense escribió al Departamento de Transporte expresando su preocupación por la falta de pruebas para conductores mayores después de que una mujer de 73 años con demencia no diagnosticada muriera en un accidente que involucraba a un niño.
Shelagh Robertson se interpuso en el camino de una furgoneta en Waterbeach, Cambridgeshire, y cayó a la acera, donde atropelló a la niña y a su madre.
Fue juzgado por causar la muerte por conducción peligrosa, pero después del juicio fue declarado inocente por demencia.
La forense Emma Hilson registró la muerte de la Sra. Nias como un accidente e instó a los conductores mayores a someterse a una prueba oficial de aptitud para conducir (Imagen: Tribunal forense de Isles of Scilly)
El forense del área de Cambridgeshire, Simon Milburn, dijo que debería haber “una investigación formal en un momento determinado”.
La señorita Nias ha dado conferencias sobre educación en el King Alfred’s College de Winchester, la Escuela de Educación de la Universidad de Liverpool y el Instituto de Educación de Cambridge.
Durante su jubilación anticipada fue profesor a tiempo parcial de educación en la Universidad de Plymouth.
Ha escrito varios libros sobre educación, incluido un estudio longitudinal, Primary Teachers Talking: A Study of Teachers at Work, publicado en 1989, que siguió a antiguos alumnos de formación docente a lo largo de sus carreras.
Se contactó a la DVLA y al DfT para solicitar comentarios.