Un californiano de 36 años ha convertido un breve período docente en Mallorca, España, en una nueva vida exitosa, a pesar de que inicialmente tuvo dificultades con el idioma. Ted Purdom, que tenía dificultades con idiomas extranjeros en la escuela, se mudó a las Islas Baleares en 2011 como parte de un programa de nueve meses para enseñar inglés. Planeaba regresar a los Estados Unidos una vez finalizado el contrato. Sin embargo, lo que empezó como una estancia de corta duración en Mallorca se convirtió en un viaje que le cambió la vida, tanto a nivel personal como profesional.
Purdom, que es de San Anselmo, California, siempre ha tenido problemas con el español. “Los idiomas extranjeros siempre han sido mi tema más difícil”, le dijo a CNN. “Reprobé dos veces español en segundo año y la tercera vez logré aprobar por los pelos”.
Sin embargo, un programa de intercambio universitario en España la llevó a las Islas Baleares en 2009, donde se sumergió en la cultura española durante tres meses. Esa visita inicial dejó una huella, y el deseo de regresar a España lo llevó a postularse para un programa que colocaba “instructores de idiomas” estadounidenses en escuelas de español.
Cuando llegué no tenía experiencia docente, admitió el señor Purdom. Pero lo que empezó como un trabajo temporal se convirtió en una oportunidad de tiempo completo. “Decidí quedarme porque no había muchas oportunidades laborales en Estados Unidos en 2013, así que sentí que pasar otro año no sería tan mala idea”, le dijo a CNN.
Con el tiempo, el Sr. Purdom se integró a la sociedad mallorquina, aprendiendo no sólo español sino también mallorquín, el dialecto catalán que se habla localmente. Sus habilidades lingüísticas mejoraron y se casó con una exalumna, Luisa, en 2017. Juntos tienen una hija de cuatro años y están esperando su segundo hijo, según CNN.
En 2017, Purdom dio un paso audaz al abrir The Bridge English Academy en Manacor. “El negocio ha crecido, tenemos cerca de 200 alumnos, desde siete años en adelante hasta adultos”, explicó. Ella cree que su experiencia la ayuda a conectarse con estudiantes que luchan con el aprendizaje de idiomas, como lo hizo ella alguna vez. Para hacer que los estudiantes se apasionen más por un tema que podría no ser el más interesante para algunos, dijo.
Purdom planea ampliar su academia y recientemente compró un espacio de oficina al lado. Planea aumentar el número de cursos y admitir más estudiantes.