Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar Alzheimer que los hombres, lo que se ha atribuido a una esperanza de vida más larga y a diferencias genéticas.
Pero ahora, un nuevo estudio del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia culpa a un nuevo factor: el sexo.
Los investigadores, que revisaron datos de más de 21.000 personas, dijeron que la desigualdad en el acceso a la riqueza y al poder provoca cambios dañinos en el cerebro de las mujeres que conducen a la demencia.
Descubrieron que las mujeres en los estados “más sexistas” de Estados Unidos tenían nueve años adicionales de deterioro cognitivo en comparación con sus pares en los estados menos sexistas del país.
La doctora Justina Ávila-Rieger, científica asociada que dirigió el estudio, afirmó: “Nuestros hallazgos sugieren que abordar la desigualdad social puede ser una manera poderosa de reducir la carga del Alzheimer en las mujeres.
‘Lo que… sabemos es que las desigualdades estructurales moldean los resultados de salud individuales al crear barreras a las oportunidades y recursos que mejoran la salud.
“En última instancia, estas exposiciones crean disparidades en las condiciones crónicas de salud física que afectan directamente la salud del cerebro, la aparición de deterioro cognitivo y, en última instancia, la demencia”.
Alrededor de 6,2 millones de estadounidenses padecen Alzheimer, la forma más común de demencia, y alrededor de dos tercios de ellos son mujeres.
Las estimaciones de los CDC también muestran que las mujeres viven una media de cinco años más que los hombres, 80,2 años frente a los 74,8 años de los hombres.
En el estudio, los científicos calcularon una puntuación de “sexo estructural” para cada estado comparando la proporción entre hombres y mujeres en la fuerza laboral y la mortalidad materna, entre otros factores, de 1910 a 1960.
Luego, esto se comparó con estimaciones de las tasas de demencia entre las mujeres de cada estado nacidas en las décadas de 1920 y 1930.
Los investigadores intentaron obtener una instantánea de las actitudes culturales en el momento en que estas mujeres estaban creciendo y podrían haber sufrido daño cerebral antes de la demencia.
Resultados – publicados en revista Alzheimer y demencia – mostró que las mujeres en estados más sexistas tenían significativamente más probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres en estados menos sexistas.
En general, dijeron que el estado más sexista en la década de 1960 fue Mississippi, mientras que el menos sexista fue Connecticut.
Los investigadores no sugirieron un mecanismo biológico para explicar la diferencia.
Pero plantearon la hipótesis de que las diferencias en las exposiciones en las primeras etapas de la vida debido al sexismo estructural, como el menor acceso al lugar de trabajo, pueden estar detrás de las diferencias.
El Dr. Ávila-Rieger afirmó: “Es posible que la exposición temprana a la vida sea un período crítico para la desigualdad estructural, con consecuencias directas o indirectas que se acumulan con el tiempo.
‘Necesitamos distinguir qué aspectos del sexismo estructural tienen el mayor impacto en la salud cognitiva. Esto es importante a la hora de hacer recomendaciones a los responsables políticos.’
Demencia es un término general para un grupo de afecciones neurológicas que reducen la función cerebral, de las cuales el Alzheimer es la más común (stock).
Demencia es un término general para un grupo de afecciones neurológicas que reducen la función cerebral, la más común de las cuales es el Alzheimer.
Aunque se espera que el número total de demencias aumente en el futuro, se espera que disminuya la tasa de diagnóstico en personas de ambos sexos.
Los investigadores sugieren que este cambio puede deberse a un estilo de vida más consciente de la salud, en el que los dispositivos portátiles alientan a las personas a hacer ejercicio y cuidar su dieta.
En un escrito de 2022, investigadores de Harvard argumentaron que la edad es el “mayor factor de riesgo” para la enfermedad de Alzheimer.
Pero añadieron que había otros factores en juego, lo que indicaba que las tasas de demencia no relacionada con el Alzheimer eran similares en hombres y mujeres.
Los investigadores sugieren que esto puede estar relacionado con el sistema inmunológico más fuerte de las mujeres, lo que, según dicen, puede aumentar su riesgo de desarrollar placas de proteína beta amiloide en el cerebro, lo que está relacionado con la causa de la enfermedad.