Se ha instado a los jefes del NHS a revertir su decisión de rechazar un fármaco innovador contra el cáncer de pulmón que reduce en un tercio las posibilidades de que la enfermedad regrese.
Se ha demostrado en ensayos que Durvalumab es eficaz en el tratamiento de pacientes con la forma más común de cáncer de pulmón cuando se combina con quimioterapia y cirugía en las primeras etapas de la enfermedad.
Los funcionarios de salud estadounidenses aprobaron el mes pasado infusiones por valor de £70.000 al año para este grupo de pacientes, beneficiando a miles.
Y ya se ofrece en el NHS para personas con cáncer de pulmón avanzado que se ha extendido por todo el cuerpo y que no ha respondido a otros tratamientos.
Sin embargo, los expertos se sorprendieron cuando, hace dos semanas, el organismo de control del gasto del NHS, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE), concluyó que no seguiría los pasos de Estados Unidos y aprobaría el dervalumab para el cáncer de pulmón en etapa temprana.
Se ha instado a los jefes del NHS a revertir su decisión de rechazar un fármaco innovador contra el cáncer de pulmón que reduce en un tercio las posibilidades de que la enfermedad regrese (foto de archivo).
Afirmó que no estaba claro qué tan efectivo era el medicamento en comparación con los tratamientos existentes.
Pero los expertos no están de acuerdo y sostienen que NICE debería reconsiderar su posición: permitir que unos 1.500 pacientes se beneficien cada año.
El Dr. John Conibear, oncólogo clínico del Burt’s Cancer Centre, afirmó: “Durvalumab es un importante paso adelante para un paciente que necesita urgentemente más opciones”.
Estos pacientes tienen un alto riesgo de que el cáncer regrese después de la cirugía y sabemos que administrar durvalumab antes y después de la cirugía aumenta significativamente el tiempo que los pacientes permanecen libres de cáncer.
“Es decepcionante que NICE haya decidido no aprobar esto y espero que reconsidere su decisión”.
A una persona en el Reino Unido se le diagnostica cáncer de pulmón cada diez minutos (lo que supone unos 50.000 nuevos casos cada año) y sólo una cuarta parte sobrevive cinco años.
Alrededor de 35.000 personas mueren al año, lo que lo convierte en el cáncer que más muertes causa en el Reino Unido. La forma más común de la enfermedad es el cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representa alrededor del 80 por ciento de los casos nuevos.
Este cáncer se desencadena principalmente por fumar y es más común en personas de entre 60 y 70 años.
Se ha demostrado en ensayos que Durvalumab es eficaz en el tratamiento de pacientes con la forma más común de cáncer de pulmón cuando se combina con quimioterapia y cirugía en una etapa temprana de la enfermedad (Foto de stock 0
Si se detecta antes de que se haya extendido fuera de los pulmones, se trata con una combinación de quimioterapia, un fármaco inmunosupresor llamado nivolumab y luego cirugía para extirpar el tumor.
Pero en más de la mitad la enfermedad regresará dentro de cinco años.
Cuando esto sucede, se vuelve más resistente al tratamiento convencional y la mayoría de los pacientes no viven más de tres años después de que ocurre.
Durvalumab es un inhibidor de PD-L1, lo que significa que ayuda a que las células cancerosas del cuerpo se oculten del sistema inmunológico, permitiéndole atacarlas y destruirlas.
Se administra en infusiones cuatro meses junto con la quimioterapia antes de la cirugía y luego sigue el procedimiento durante un año más.
En 2023, los datos de un ensayo internacional con 800 participantes concluyeron que el riesgo de que los pacientes reaparecieran o murieran se redujo en un 32 por ciento en cuatro años en comparación con la quimioterapia sola.
Sin embargo, NICE sostiene que debido a que el ensayo no comparó directamente la efectividad de durvalumab con el fármaco existente nivolumab, no puede decir con seguridad si el fármaco valió su costoso precio.
Nivolumab, aprobado por primera vez para el cáncer de pulmón en 2017, cuesta alrededor de £68.000 por curso.
NICE también expresó su preocupación porque un estudio reciente encontró que uno de cada cinco pacientes sufría efectos secundarios como náuseas, estreñimiento, fatiga y dolor muscular.
Se produce un efecto secundario similar en aproximadamente uno de cada diez pacientes con nivolumab.
Durvalumab es un inhibidor de PD-L1, lo que significa que ayuda a que las células cancerosas del cuerpo se oculten del sistema inmunológico, permitiéndole atacarlas y destruirlas (foto de archivo)
Pero los expertos sostienen que más datos a largo plazo sobre durvalumab pueden demostrar que es más eficaz que nivolumab.
El Dr. Conibear dijo: “Vemos en pacientes con cáncer de pulmón avanzado que ya reciben durvalumab en el NHS que reduce significativamente el riesgo de recurrencia del tumor, por lo que los médicos lo consideran un tratamiento fundamental”.
«La esperanza es que también pueda curar a más pacientes en fase inicial.
‘La vida es realmente dura para los pacientes, incluso después de estar completamente limpios. Pasan sus vidas preocupados constantemente por lo que encontrará el próximo escaneo.
‘Es inaceptable que entre el 30 y el 50 por ciento de los pacientes vean reaparecer su cáncer de pulmón.
“Si logramos que se apruebe un medicamento que pueda reducir ese número y curar a más personas, eso podría ser algo bueno”.
Un portavoz de la farmacéutica británica Astrazeneca, que fabrica durvalumab, dijo que estaba “trabajando para proporcionar datos adicionales” al NICE para abordar estas cuestiones a mediados de septiembre, cuando el organismo de control tome una decisión final sobre el fármaco.
Un portavoz de NICE comentó: ‘Es importante señalar que esta no es la orientación final de NICE sobre esta tecnología. Las recomendaciones pueden cambiar después de la consulta.’