Es lo único seguro en la vida.
Pero saber cuándo vas a morir sigue siendo un misterio.
Ahora, los expertos pueden estar un paso más cerca de una prueba de “fecha de muerte” después de descubrir que un simple hisopo en la mejilla puede predecir con precisión su riesgo de morir durante el próximo año mediante el análisis de cambios en el ADN.
Un equipo de Tally Health, una empresa de biotecnología con sede en Nueva York, ha desarrollado un reloj epigenético llamado CheekAge que puede determinar la edad biológica a partir de células de las mejillas fácilmente recolectadas.
En lugar de la edad real de una persona, analiza la edad de las células. La edad biológica puede verse afectada por factores como la genética, el estrés, el sueño, la nutrición y el tabaquismo, y puede ser mayor o menor que la edad real de una persona.
Los científicos han desarrollado un reloj epigenético llamado CheekAge que puede determinar la edad biológica a partir de células de las mejillas fácilmente recolectadas.
Los científicos probaron su método para ver qué tan bien predecía la muerte por cualquier causa entre 1.513 mujeres y hombres nacidos entre 1921 y 1936 y que fueron seguidos durante toda su vida.
El análisis mostró que los cambios en el ADN estaban significativamente asociados con la muerte.
Los participantes del grupo de mayor edad tenían un 148 por ciento más de probabilidades de morir ese año que los del grupo más bajo.
Su método fue más preciso que otros relojes epigenéticos que analizan la sangre, afirmó el equipo.
Todos sus resultados fueron retrospectivos, lo que significa que su método se probó en participantes que ya habían muerto.
Las investigaciones futuras pueden implicar probar el método en personas que todavía están vivas, para ver si puede predecir con precisión cuándo morirán.
En un artículo de la revista Frontiers in Aging, el equipo afirmó: “Esto sugiere que un simple hisopo bucal no invasivo podría ser una opción valiosa para estudiar y rastrear la biología del envejecimiento”.
Sin embargo, otros expertos advirtieron que el método no se puede utilizar para predecir el día o incluso el año en que alguien morirá.
Adele Murrell, profesora de epigenética en la Universidad de Bath, dijo que no vio evidencia de que el reloj ChickAge pudiera predecir el día o incluso el año en que alguien moriría.
Los cambios en el ADN son teóricamente reversibles, explicó, lo que significa que el método sólo sería eficaz para advertir a las personas que se dirigen a una muerte prematura.
“Estos cambios son el resultado de elecciones de estilo de vida (tabaquismo, aumento de peso, mala alimentación y falta de forma física) combinadas con enfermedades subyacentes (cáncer, obesidad, diabetes), todos factores que son evidentes sin pruebas epigenéticas; aún no está claro si los pacientes. Ante los datos del reloj epigenético, será más probable que cambien sus elecciones de estilo de vida cuando su médico de cabecera se lo advierta», añadió.
Mientras tanto, Dosko Ilić, profesor de ciencias de células madre en el King’s College de Londres, afirmó: “En realidad, estos relojes proporcionan una evaluación del riesgo potencial en lugar de una predicción concreta.
«Hacer hincapié en la mortalidad en este contexto puede causar potencialmente ansiedad innecesaria y crear una mentalidad fatalista en algunas personas, en lugar de promover conocimientos útiles sobre la salud y el bienestar.
“Un enfoque más matizado sería enmarcar ChickAge como una herramienta para evaluar la edad biológica y sus riesgos para la salud asociados, fomentando intervenciones destinadas a promover un envejecimiento saludable en lugar de centrarse en la mortalidad”.