Las populares cadenas de restaurantes del Reino Unido sirven comidas preparadas en el microondas y comidas repletas de basura ultraprocesada, según descubrió hoy una impactante investigación.
Un análisis de 20 favoritos de la familia encontró que algunos “rara vez” preparan comidas y cocinan en el lugar con ingredientes frescos.
En cambio, restaurantes como Bella Italia, Prezzo y TGI Fridays supuestamente simplemente están recalentando salsa para pasta prefabricada.
En cuanto específicamente a los menús infantiles, la Soil Association, que llevó a cabo la investigación, afirmó que las cadenas estaban “confundiendo o incluso estafando a los padres”.
La organización benéfica de alimentación y agricultura dijo que había descubierto una “abundancia de alternativas poco saludables, exceso de edulcorantes azucarados, aditivos problemáticos y carne sobreprocesada y de bajo bienestar”.
Franco Manca quedó al final de la clasificación por no servir suficientes verduras a los niños, mientras que se descubrió que KFC importaba la mitad de su carne de todo el mundo.
Wahaca y Carluccio’s eran las únicas cadenas que elaboraban los favoritos de la familia con ingredientes mínimamente procesados.
El precio no fue una barrera para un buen menú infantil, siendo JD Weatherspoon una de las cadenas más baratas encuestadas por servir dos porciones de sus comidas infantiles con verduras y una opción de fruta para el pudín, con una puntuación alta.
Tabla de clasificación completa que muestra la calidad de los menús infantiles en los restaurantes principales del Reino Unido
Para el estudio, la Soil Association utilizó comensales confidenciales y cadenas de restaurantes encuestadas para compilar una clasificación de menús en la clasificación.
Pidió a las cadenas que proporcionaran información sobre en qué medida sus tres platos más populares estaban recién preparados.
Al menos el 40 por ciento de las 140 opciones de proteínas en la calle principal (carne, pescado y plantas) eran ultraprocesadas, según un análisis de la Soil Association.
Sólo Wagamama, Nando’s y León ofrecían menús infantiles completamente libres de bebidas azucaradas y endulzadas artificialmente.
La mayoría de las frutas y verduras provienen del extranjero, sólo un restaurante, Nandos, utiliza carne 100 por ciento británica para las comidas infantiles, y KFC y TGI Fridays sirven carne de lugares tan lejanos como Tailandia y Brasil.
La organización benéfica puso a Franco Manca debajo de su mesa, diciendo que la cadena no sirvió suficientes vegetales a los niños y se negó a compartir detalles de sus prácticas de abastecimiento y preparación con los padres o las asociaciones del suelo.
Las comidas de los niños se elaboraban principalmente con ingredientes frescos en Wahaka (imagen de archivo).
Sin embargo, un puñado de restaurantes “pioneros” -incluidos Wahaka y JD Wetherspoon- se han comprometido a informar a la Soil Association sobre los ingredientes ultraprocesados en sus cocinas por primera vez.
Los dos restaurantes encabezan la clasificación por ofrecer opciones saludables y recién preparadas para los niños.
Una investigación realizada por la Agencia de Normas Alimentarias ha demostrado que los alimentos ultraprocesados son una gran preocupación para los británicos.
Ona Buttafoko, responsable principal de políticas de la Soil Association, afirmó: “Los padres quieren y merecen algo mejor: nos dijeron que los alimentos frescos y las opciones saludables y sabrosas son su prioridad número uno cuando comen con sus hijos”.
‘Las cadenas de restaurantes se enfrentan a importantes presiones de costes y simpatizamos con los retos a los que se enfrentan, pero nos preocupa que algunas cadenas puedan engañar o incluso estafar a los padres al servir principalmente comidas preparadas.
“A menudo los padres creen que no están pagando, y resulta preocupante que los alimentos ultraprocesados dominen la dieta de los niños británicos.
“Pero no todo son malas noticias. A un puñado de cadenas les está yendo muy bien, sirviendo comida deliciosa, saludable, recién preparada, de origen responsable, así como transparencia en el abastecimiento de ingredientes, y todo a precios razonables.’
Thomasina Mears, cofundadora de Wahaka, dijo: “Estoy muy orgullosa de que Wahaka haya salido victoriosa en los premios Children’s Food Awards de la Soil Association”.
‘Es fantástico ver que cocinar desde cero, comer pollo de corral y utilizar productos orgánicos de Riverford elimina el ruido de los nuggets de pollo y las patatas fritas que aparecen en tantos menús infantiles en todo el país.
‘Me encanta que en Oaxaca los niños puedan hacer sus propios tacos y aprender cómo cosas como los cítricos tienen un impacto tan grande en la elaboración de especias.
“Continuaremos trabajando en este menú como continuaremos trabajando en nuestro menú principal porque creemos sinceramente en una nación de niños que aman la comida y el sabor”.
Sarah Shaw, gerente de desarrollo de alimentos en JD Wetherspoon, dijo: ‘Wetherspoon se enorgullece de ocupar el puesto número dos en la clasificación Out to Lunch, además de ser la cadena de pubs líder.
“Nos esforzamos por ofrecer alimentos sabrosos y nutritivos a los niños, lo cual es una buena noticia tanto para los niños como para sus padres”.
MailOnline se puso en contacto con los otros 18 restaurantes nombrados en el estudio para solicitar comentarios.