La policía paquistaní dijo el miércoles que había arrestado a casi 1.000 manifestantes que marcharon en la capital para exigir la liberación del ex primer ministro encarcelado Imran Khan, después de que una masiva represión de seguridad expulsara a la multitud del centro de la ciudad.
Imran Khan ha estado encarcelado desde agosto de 2023, luchando contra docenas de casos legales para evitar su regreso a las elecciones de este año por acusaciones de manipulación que, según afirma, estuvo infectado.
Desde la votación de febrero, su partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) ha desafiado la represión del gobierno con manifestaciones periódicas, pero la manifestación del martes fue la más grande que ha ocupado la capital desde la votación.
Más de 10.000 manifestantes entraron a la ciudad, desafiando el cierre y la prohibición de reuniones públicas, y se enfrentaron a 20.000 fuerzas de seguridad alistadas para hacerlos retroceder.
El inspector general de policía de Islamabad, Ali Nasir Rizvi, dijo que 954 manifestantes fueron arrestados entre el domingo y el martes, cuando una multitud se acercó a una milla (1,6 km) de una plaza pública y pretendía ocuparla.
Al menos un oficial de policía y cuatro miembros de los paramilitares estatales murieron antes de que las fuerzas armadas despejaran la carretera principal con gases lacrimógenos y porras a primera hora del miércoles, dijo el gobierno.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo en un comunicado que las fuerzas de seguridad “resistieron valientemente a los manifestantes”, mientras los activistas del PTI recurrieron a las redes sociales para decir que la manifestación había sido cancelada “por el momento”.
‘Ya es hora’ de negociaciones
Imran Khan emitió un comunicado el martes desde su celda en las afueras de Islamabad llamando a sus seguidores en la capital.
Pero la mafia estaba dirigida por su principal lugarteniente Ali Amin Gandapur y su esposa Bushra Bibi, quien estuvo en prisión a principios de este año pero fue liberada el mes pasado.
“La agitación continúa y sólo terminará con Imran Khan”, dijo Gandapur después de regresar de Islamabad a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, donde se desempeña como primer ministro.
El primer ministro Shehbaz Sharif calificó las protestas de “extremismo”. Desde el domingo, sus ministros han celebrado conferencias de prensa periódicas en el centro de Islamabad prometiendo no tener piedad con los manifestantes que se aproximan.
Pero a medida que se retiraban de la capital, hubo crecientes llamados a la reconciliación para evitar futuros brotes que podrían afectar a los ciudadanos comunes y corrientes en el país de 240 millones de habitantes.
La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán afirmó en un comunicado que los partidos de Imran Khan y Shehbaz Sharif deberían “iniciar inmediatamente un diálogo político objetivo”.
“Ya es hora de que acepten avanzar por un camino pacífico en lugar de paralizar el país avivando las pasiones de sus respectivos cuadros políticos”, afirmó la organización.
Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Wilson Center, dijo en la plataforma de redes sociales X que “no hay ganadores en las protestas de Pakistán”.
La represión alimentó la ira hacia el establishment, dijo, al mismo tiempo que el PTI se vio obligado a retirarse.
“Pakistán en su conjunto está agobiado por un conflicto en escalada”, afirmó.
‘bola extra’
El gobierno de Shehbaz Sharif ha sido objeto de crecientes críticas por implementar medidas draconianas para sofocar las manifestaciones del PTI.
La conexión a Internet móvil quedó cortada en Islamabad, las escuelas cerraron el lunes y los bloqueos de carreteras impidieron que miles de trabajadores llegaran a sus puestos de trabajo.
Amnistía Internacional dijo que “los agentes del orden utilizaron fuerza ilegal y excesiva cuando los manifestantes entraron en la capital”.
Imran Khan, una carismática ex estrella del cricket de 72 años, fue Primer Ministro de 2018 a 2022 y es la estrella polar del PTI.
Fue derrocado en un voto de censura después de pelearse con el establishment militar que hace reyes y que, según los analistas, ha diseñado el ascenso y la caída de los políticos paquistaníes.
Pero como líder de la oposición, lideró una campaña de golpes de estado sin precedentes, con protestas callejeras que desembocaron en disturbios que el gobierno citó como el motivo de su represión.
El PTI ganó más escaños que cualquier otro partido en las elecciones de este año, pero fue derrocado del poder por una coalición de partidos considerados más susceptibles a la influencia militar.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).