Se descubre una pintoresca ruta de senderismo peligrosamente contaminada por la radiación.
Nuevas pruebas han descubierto que Acid Canyon, una popular ruta de senderismo y ciclismo cerca de Los Álamos, Nuevo México, lugar de nacimiento de la bomba atómica, sigue siendo tan radiactivo hoy como el lugar del desastre nuclear de Chernobyl en la Unión Soviética.
Los alarmantes datos de contaminación, liderados por el bioquímico Michael Cater, han provocado llamados públicos para que se publiquen advertencias oficiales a lo largo de la ruta.
“Nunca he visto algo así en Estados Unidos”, dijo a los periodistas Keterer, profesor emérito de la Universidad del Norte de Arizona. “Ésta es una zona no regulada”.
Arriba, una imagen bucólica de invierno que contempla Los Álamos, Nuevo México, a la izquierda y al centro, con el Puente Omega en el centro y el Laboratorio Nacional de Los Álamos a la derecha.
Esta fotografía del 22 de julio de 2024 proporcionada por el bioquímico Michael Keter muestra frascos con muestras de agua de Acid Canyon en Los Alamos, Nuevo México.
“Este es un ejemplo extremo de concentraciones muy altas de plutonio en el suelo y los sedimentos”, señaló el bioquímico. “Está escondido a plena vista”.
Está “haciendo retroceder nuevas grabaciones alarmantes de”Plutonio apto para súper armas,’ el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) emitió un comunicado afirmando que los niveles eran ‘muy bajos y estaban dentro de los límites de exposición seguros’.
Si bien los entusiastas de las actividades al aire libre pueden no estar en peligro inmediato al viajar por los senderos bordeados de pinos de Acid Canyon, Keterer enfatizó que los funcionarios estatales y locales de Nuevo México deben advertir a los visitantes que eviten la exposición al agua en el área.
La contaminación, según sus mediciones, supera el umbral de protección del 72 por ciento de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (USEPA).
Las muestras de agua a lo largo del sendero tienen lecturas de radiactividad de hasta 86 picocurios por litro (pCi/L), en comparación con el nivel aceptado por la USEPA de menos de 50 pCi/L.
“Las cuatro muestras de agua excedieron los estándares alfa brutos pertinentes de la Agencia de Protección Ambiental federal”, dijo Ketterer, “y llaman la atención sobre un problema grave de contaminación del agua que exige una pronta intervención de la USEPA y/o del estado”.
El bioquímico también señaló que la alta concentración de plutonio en el agua del cañón planteaba mayores riesgos ambientales para las comunidades y los hábitats.
“Durante las condiciones de escorrentía de las tormentas monzónicas, el agua cargada de Pu (plutonio) y el poliácido fluyen a través del cañón hacia el Cañón de Los Álamos y, en última instancia, al Río Grande”, dijo. Como mencionó en su presentación. para el equipo Vigilancia nuclear Nuevo México.
“Esta es una de las cosas más impactantes con las que me he topado en mi vida”, dijo el bioquímico. guardián Encuéntrala.
Keterer señaló que el plutonio radiactivo en el agua subterránea también puede ser absorbido por las plantas donde ingresa a la cadena alimentaria a través de herbívoros herbívoros locales, o se dispersa como cenizas en el aire después de incendios forestales cada vez más comunes.
Ketterer se asoció con Nuclear Watch New Mexico, una organización sin fines de lucro 501(c)3, para recolectar muestras en julio pasado, durante una temporada de lluvias que a menudo resulta en flujos aislados de aguas pluviales y monzónicas a través de cañones y arroyos secos.
Esta fotografía del 21 de julio de 2024 muestra la vegetación de Acid Canyon y la parte baja del Cañón de Los Álamos cerca de Los Álamos, Nuevo México, después de ser molida como parte de un proyecto de muestreo y prueba de radiación.
Arriba, un vistazo del Acid Canyon Trail, cortesía del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
El mayor general Leslie Groves (derecha), jefe del Distrito de Ingeniería de Manhattan, donde se desarrolló la primera bomba atómica, y el Dr. JR Oppenheimer, director del proyecto ultrasecreto que analiza el programa secreto que condujo a la contaminación por plutonio, todavía están presentes en el lugar hoy.
El agua que su equipo finalmente analizó fluyó a través de Acid Canyon mientras tomaban estas muestras.
Se sigue el trabajo Mapeo realizado por grupo A principios de este año, esto se basó en una base de datos del Laboratorio Nacional de Los Álamos que contenía muestras de plutonio de toda el área.
Jay Coughlan, director de Nuclear Watch, dijo que la contaminación de plutonio en el corazón de Los Álamos no es sólo una preocupación histórica.
Los laboratorios en el sitio, bajo órdenes del Congreso, el Departamento de Energía y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, se están preparando ahora. Producción de la próxima generación de pozos de plutonio Actualizar el arsenal de armas nucleares de Estados Unidos.
Según Coghlan, ‘La limpieza en Los Álamos debería haberse realizado hace mucho tiempo.
Señaló que el costo anual de los nuevos trabajos en pozos de plutonio ha aumentado a alrededor de $2 mil millones en los últimos años, mientras que el relativamente exiguo presupuesto de limpieza de Los Álamos para los desechos heredados disminuirá en el próximo año fiscal.
La Oficina de Campo de Gestión Ambiental de Los Álamos del DOE emitió un comunicado a The Associated Press este mes con la esperanza de atenuar los nuevos hallazgos.
El DOE insiste en que la información presentada por Ketterer y Nuclear Watch es consistente con los datos del departamento disponibles públicamente a lo largo de los años.
Los senderos del cañón siguen siendo seguros para un uso limitado por parte del público, dijeron.
Esta oficina de campo local, dijo el DOE, “continúa recolectando y monitoreando muestras de sedimentos y agua en el área de Acid Canyon, y los resultados muestran consistentemente que los niveles de plutonio son muy bajos y están dentro de rangos de exposición seguros”.
Ketterer, que ha sido durante mucho tiempo un experto en el seguimiento de huellas químicas de materiales radiactivos, describió el problema no sólo como un problema grave sino también como un problema de contaminación que no se puede solucionar de manera fácil ni económica.
Sugirió que, como mínimo, los residentes locales y los visitantes agradecerían ser conscientes de la verdad y de sus propios riesgos.
“Esto justifica la publicación inmediata y los esfuerzos de las agencias estatales y locales para advertir a las personas y sus mascotas que no entren en contacto con el agua de Acid Canyon”, dijo.
En esta fotografía de marzo de 1999, la primera carga de desechos nucleares del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Carlsbad, Nuevo México, llega al sitio de la Planta Piloto de Aislamiento de Desechos.
Nuevas pruebas han descubierto que Acid Canyon, una popular ruta de senderismo cerca del lugar de nacimiento de la bomba atómica en Los Alamos, Nuevo México, sigue siendo tan radiactivo hoy como el lugar del desastre nuclear de Chernobyl en la Unión Soviética. (Arriba, cartel abandonado cerca de Chernobyl)
Arriba, una fotografía del 17 de marzo de 2024 de la ciudad abandonada de Pripyat, cerca de Chernobyl, Ucrania, donde alguna vez vivieron miles de personas que trabajaron en la infame planta de energía nuclear.
De 1943 a 1964, los desechos líquidos de la investigación nuclear en el Laboratorio Nacional de Los Álamos se canalizaron hacia Acid Canyon, uno de varios afluentes que pasan por tierras de San Ildefonso Pueblo en su camino hacia el Río Grande.
Cuando el gobierno federal comenzó a limpiar el cañón a fines de la década de 1960, finalmente transfirió el terreno al condado de Los Alamos.
Los funcionarios gubernamentales determinaron en la década de 1980 que las condiciones en el área cumplían con los estándares del DOE y protegían la salud humana y el medio ambiente.
La Oficina de Campo de Gestión Ambiental del DOE señala a los periodistas un estudio del DOE de 2018 que estima que la dosis de radiación que una persona puede recrear en el cañón es inferior a 0,1 milirems (mrems) por año.
Según la Comisión Reguladora Atómica de EE. UU., la dosis anual promedio por persona proveniente de todas las fuentes naturales y artificiales es de aproximadamente 620 mrems.
Un total de 223 opiniones de usuarios sobre populares Aplicación de senderismo AllTrails Actualmente otorga a Acid Canyon Trail una puntuación de 4,3 sobre 5.
“Ruta fantástica”, informó un ciclista el pasado mes de abril. “El sendero está en buenas condiciones y sin problemas”.
‘¡El marcador de cola no existe!’ Uno de los muchos excursionistas escribió que el lugar carece incluso de señales direccionales básicas. “No podría seguir en este sendero sin consultar mi mapa una y otra vez”.
‘Por lo demás’, dijeron, ‘¡fue un buen viaje con hermosos paisajes!’