Un pingüino bebé que desarrolló un labio hendido finalmente puede volver a caminar después de que los cuidadores del zoológico lo cuidaron hasta que recuperó la salud, utilizando un artilugio único.
Flop, el pingüino de Humboldt, nació en el zoológico de Dudley en abril, pero su madre murió y su padre comenzó a abandonar el nido por largos períodos de tiempo.
Como resultado, los cuidadores del zoológico se vieron obligados a mover al polluelo hacia atrás y llevarlo a un área de aislamiento juvenil.
Fue entonces cuando se dieron cuenta de que el flop empezaba a formar una joroba.
Los veterinarios le dieron antiinflamatorios y analgésicos, pero menos de 24 horas después el pollito huérfano ya no podía soportar su propio peso y “no podía moverse en absoluto”.
Nicola Wright, jefa de aves del zoológico de Dudley, dijo: “Lo llevamos al veterinario y le hicimos radiografías y análisis de sangre y lo que le diagnosticaron fue que estaba luchando contra una infección”.
Después de comenzar un tratamiento con antibióticos, Flop comenzó a perder el apetito y a retirarse, lo que generó preocupación entre el personal de que tal vez no sobreviviera.
Para asegurarse de que los polluelos de pingüino coman lo suficiente mientras terminan el tratamiento con antibióticos, a los cuidadores del zoológico se les ocurrió la ingeniosa idea de utilizar una hamaca para bebés.
Flop, el pingüino de Humboldt, nació en el zoológico de Dudley en abril, pero su madre murió y su padre comenzó a abandonar el nido por largos periodos de tiempo.
Al equilibrar la hamaca sobre la hamaca, los cuidadores pudieron alimentarlo con una pequeña cantidad de comida.
La esperanza era que al colocar el flop en posición vertical, se eliminaría la presión de sus órganos internos, lo que ayudaría a su digestión y comenzaría a ejercitar sus piernas y caderas nuevamente.
La experta en aves, la Sra. Wright, dijo: “Como era un pájaro tan joven, todavía estaba creciendo cuando sucedió, por lo que la primera parte de la batalla fue darle suficiente comida para que pudiera tomar su medicina y lo hizo”. No se obsesione demasiado con su crecimiento.
“Luego, una vez que la infección desapareció, fue cuestión de intentar que volviera a usar sus piernas”.
Todas las mañanas, los cuidadores pusieron a Flop en la hamaca para que se alimentara, permitiendo que sus pies apenas tocaran el suelo.
Luego lo dejarán saltar y practicar caminar como pato mientras alimentan a los otros jóvenes criados a mano en la unidad de aislamiento.
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Aunque estos dispositivos le permiten mantenerse erguido, Flop ni siquiera intenta caminar mientras los usa, “ni siquiera por el atractivo de un sabroso pescado”.
Todas las mañanas, los cuidadores ponen a Flop en la hamaca para darle de comer, de modo que sus pies puedan tocar el suelo.
Luego, el polluelo de pingüino se quedará solo para que practique caminar mientras los cuidadores alimentan al otro polluelo criado a mano.
Con la hamaca, Flop empieza a utilizar las piernas para levantarse.
Pero cuando salió del dispositivo, todavía no podía levantar la cabeza, sino que usaba las caderas para deslizarse por el suelo boca abajo.
“Han sido pruebas y tribulaciones”, suspiró la señora Wright.
Después de consultar con el Zoológico de Toronto de Canadá, que había tratado con un pingüino con problemas similares, los cuidadores pudieron brindar una mejor atención a Flop.
Comenzó a ganar peso y fue reintroducido en el área aislada de Penguin Bay para nadar brevemente y bajo supervisión.
El equipo incluso contrató a un fisioterapeuta animal que les dio una serie de ejercicios que podían hacer con el flop para aumentar gradualmente su fuerza.
A los pocos días, empezó a levantar la cabeza y a mantenerse erguido sin ayuda adicional.
La señora Wright dijo: “Fue el fracaso y su actitud porque nunca se rindió en ningún momento”.
“En general, fueron sus esfuerzos los que lo llevaron hasta este punto y si se hubiera rendido en algún momento, no estaríamos donde estamos ahora”.
Con la ayuda de una hamaca y fisioterapia, Flop comenzó a levantar la cabeza y a ponerse de pie sin ayuda adicional.
El flop comienza a ganar peso y los pingüinos son reintroducidos en una zona aislada de la bahía para un breve baño supervisado.
Nicola Wright (izquierda), jefa de aves del zoológico de Dudley, le da a Flop una de sus comidas del día. Aunque Flop seguirá siendo más pequeño que el resto de los pingüinos, los cuidadores esperan que una vez más sea “plenamente productivo en la sociedad de los pingüinos”.
Poco más de un mes después, Flop pasó su primer día completo solo en un área aislada con otros adolescentes.
Actualmente reside aquí antes de que todos los polluelos criados a mano regresen lentamente a la colonia original.
Aunque Flop seguirá siendo más pequeño que el resto de los pingüinos y tiene una ligera joroba en la espalda, los cuidadores esperan que una vez más sea “plenamente productivo en la sociedad de los pingüinos”.
Hablando del pingüino que volvió a contonearse, la señora Wright dijo: “Es una noticia fantástica para nosotros porque ha pasado de ser algo que empezó a ser un gran final feliz para todos nosotros”.