Un mono con un riñón de cerdo modificado genéticamente logró sobrevivir durante más de seis meses en China mientras los científicos continúan logrando avances en el trasplante de órganos de una especie a otra. Según investigadores del Hospital Tongji afiliado a la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, el equipo a principios de este año trasplantó un único riñón de cerdo editado genéticamente a un mono macaco al que se le extirpó su propio riñón. El mono logró sobrevivir durante 184 días, lo que se considera el punto de referencia para la supervivencia a largo plazo.
El riñón del mono funcionó normalmente durante cinco meses, pero luego desarrolló algunas complicaciones cuando el sistema inmunológico del primate comenzó a rechazar el órgano recién instalado. En particular, incluso cuando una persona dona un órgano a otra, el receptor debe tomar medicamentos para inhibir su sistema inmunológico por el resto de su vida para que su cuerpo no rechace el órgano del donante.
Por importante que sea el éxito de los ensayos, la falta de pruebas a largo plazo en animales con órganos de cerdos editados genéticamente limita el número de ensayos clínicos que se pueden realizar en pacientes humanos. Chen Gang, quien dirigió el proyecto, dijo Poste matutino del sur de China Que el éxito de su equipo podría hacer avanzar la investigación clínica en este campo.
Los órganos de los cerdos tienen el mismo tamaño que los órganos humanos y tienen un metabolismo similar, lo que los convierte en candidatos ideales para trasplantes de órganos.
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En todo el mundo, ha habido sólo 20 casos de monos que sobrevivieron a largo plazo después de un trasplante de riñón de cerdo editado genéticamente. El año pasado, un estudio realizado en Estados Unidos afirmó que era capaz de mantener vivos a los monos durante dos años después de trasplantarles órganos extraños.
Mientras tanto, en 2022, investigadores de la Universidad de Maryland trasplantaron un corazón de un cerdo genéticamente modificado a un hombre de 57 años que padecía una enfermedad cardíaca terminal y cuyo historial médico lo hacía no elegible para recibir un corazón de un donante humano.
Según la respuesta del Gobierno de la India al Parlamento, el tiempo medio de espera para un trasplante de riñón en el Instituto Indio de Ciencias Médicas (AIIMS) era de 8 a 9 meses a partir de la fecha de registro. Sin embargo, para un trasplante de riñón cadavérico, no se puede predecir el tiempo de espera.