Un estadounidense murió y su novia resultó herida ayer cuando una cueva de hielo natural se derrumbó en Islandia.
La policía lanzó una operación de rescate alrededor de las 3 de la tarde, hora local, después de recibir informes sobre el colapso de una cueva de hielo en el glaciar Bredamerkurjökull, en el sureste de Islandia.
El hombre murió en el lugar y su pareja fue trasladada en avión a un hospital de la capital, Reikiavik. Se desconoce su estado actual, pero la policía ha confirmado que ambas víctimas son ciudadanos estadounidenses.
Los rescatistas lanzaron una operación a gran escala, con unos 200 rescatistas excavando entre los escombros helados para encontrar a dos personas que se creía desaparecidas.
La búsqueda fue cancelada el lunes después de que los investigadores determinaran que sólo 23 personas estaban en el recorrido por la cueva de hielo y no 25, como se creía al principio.
Sin embargo, los rescatistas continuaron buscando hasta que se retiró todo el hielo derrumbado para asegurarse de que nadie se quedara atrás.
Equipos de rescate en el lugar después del colapso parcial de una cueva de hielo en el glaciar Breidamerkurjökull en el sureste de Islandia, el lunes 26 de agosto de 2024.
Imagen de archivo de la Cueva de Cristal en el glaciar Breidamerkurjökull en el sureste de Islandia
Un turista, que no quiso ser identificado, dijo que ayer escuchó un terrible “estrés” cuando la cueva de hielo se derrumbó.
Dijo a los medios locales que visitó la cueva minutos antes de que la pared de hielo colapsara en el glaciar Bredamerkurjökull, parte de Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa occidental.
El hombre recuerda cómo diez minutos después de salir de la cueva, que describió como de entre tres y cinco metros de profundidad, él y su grupo de turistas escucharon un “estrés”.
Dijo que no pensaron más en ello hasta que regresaron a su hotel y se enteraron del colapso.
Se informó que cuatro turistas quedaron enterrados bajo el hielo y otros 21 visitantes de “varias nacionalidades” de su grupo lograron salir ilesos.
Los rescatistas encontraron a la pareja estadounidense y el hombre fue declarado muerto en el lugar. Su pareja resultó herida y trasladada al hospital.
Esta mañana, la búsqueda desesperada de los dos turistas que se creía desaparecidos se reanudó alrededor de las 7 de la mañana, hora local, después de que fuera cancelada anoche cuando oscureció demasiado y las condiciones eran demasiado difíciles para trabajar.
Un mapa muestra dónde se encuentra el glaciar Bredamerkurjökull en el sureste de Islandia, a unas 450 millas al otro lado del país desde la capital, Reykjavik.
Esta mañana, la búsqueda desesperada de los dos turistas aún desaparecidos se reanudó alrededor de las 7 a.m. hora local después de ser cancelada a altas horas de la noche cuando se hizo demasiado oscuro y demasiado difícil trabajar allí.
El vídeo capturado esta mañana muestra a los rescatistas trabajando dentro de dos grandes cráteres rodeados de hielo negro como arena en el glaciar Bredamerkurjökull.
Pero al final del día, los investigadores suspendieron la búsqueda y quedaron satisfechos de que no faltaba nadie más.
La policía dijo que había “información confusa” sobre el número de personas en el viaje y los temores de que otras dos personas pudieran quedar varadas se basaban en un malentendido, dijeron las autoridades.
“El responsable de la policía en el lugar anunció que se había retirado todo el hielo que se creía que había caído sobre las personas”, dijo la policía. “Resultó que nadie se escondía bajo el hielo”.
La Asociación de Guías de Montaña de Islandia ha pedido una investigación exhaustiva y normas más estrictas para los recorridos por las cuevas de hielo. Los viajes a los glaciares pueden ser muy peligrosos durante los cálidos meses de verano, afirmó la asociación.
La agencia de turismo está trabajando en un informe para que el gobierno discuta las regulaciones relacionadas en particular con el turismo de glaciares y cuevas de hielo.
La ministra de Turismo, Lilja Alfredsdottir, dijo que el asunto se discutirá en el parlamento.
Equipos de rescate en el lugar después del colapso parcial de una cueva de hielo en el glaciar Breidamerkurjökull en el sureste de Islandia, el lunes 26 de agosto de 2024.
El terreno accidentado dificultó el transporte de equipos y personal de rescate hasta el glaciar, y los rescatistas tuvieron que cortar el hielo con motosierras.
En la operación de rescate estarían trabajando esta mañana unas 100 personas, incluidos todos los servicios de rescate en Sudurland y la zona de la capital.
John Por Viglundsson, portavoz de la asociación local de prevención de accidentes, afirmó esta mañana que los rescatistas estaban trabajando en equipos de diez a quince personas a la vez para romper el hielo.
“Anoche se trasladó desde Reikiavik una estación de control móvil, un vehículo especial de la estación de control, y se instalaron tiendas de campaña en la zona para albergar a los rescatistas”, dijo al medio local VCIR. “Del mismo modo, se envió un equipo de comunicaciones para mejorar las comunicaciones en la zona, lo cual no es bueno”.
Tres helicópteros de la Guardia Costera y la Armada danesa fueron llamados al lugar junto con todos los servicios de rescate.
El director de comunicaciones de la defensa civil de Islandia, Hordis Gudmundsdottir, también dijo que las condiciones en el glaciar eran “extremadamente difíciles” debido al duro terreno.
Ayer por la tarde se abrió un centro de asistencia de emergencia en Orafir Hofgaard.
Un guardaparque nacional de Islandia, Steynun Hod Hardardóttir, dijo a los medios locales que en Bredamerkurjökull se permiten visitas a cuevas y paseos por glaciares durante todo el año y que se confía en que las compañías turísticas ‘usarán su mejor criterio para evaluar (la situación).
El jefe de policía, Svein Kristjan Runnarsson, dijo anoche al sitio web de noticias local RUV que todo el trabajo de rescate se estaba realizando a mano con motosierras mientras las autoridades se apresuraban a traer equipo especial para eliminar el hielo en la cueva inaccesible.
‘Es difícil llegar, por eso se hace en turnos cortos. Esto es mucho trabajo manual. Tendremos tres o cuatro equipos que se turnarán: paleando y rompiendo hielo”, añadió esta mañana.
Runerson declaró más tarde que los turistas no estaban dentro de la cueva sino en un valle dentro de la boca de la cueva cuando la pared de hielo se derrumbó.
También reveló que entre las 25 personas que participaron en la gira se encontraban “turistas de muchos países”.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido dijo a MailOnline que ningún ciudadano británico resultó herido en el colapso del muro de hielo en Bredamerkurjökull.
“De dos a cuatro personas en pequeños grupos que se unieron y compraron el viaje a una sola empresa”, dijo Runerson.
Un grupo de 25 “turistas extranjeros de diversas nacionalidades” y sus dos guías turísticos estaban explorando el glaciar Bredamerkurjökull (en la foto de fondo) en el sureste de Islandia cuando la pared del cañón se derrumbó alrededor de las 15:00 horas, según los medios locales.
Equipos de rescate en el lugar después del colapso parcial de una cueva de hielo en el glaciar Breidamerkurjökull en el sureste de Islandia, el lunes 26 de agosto de 2024.
Imagen de archivo del hielo azul esmeralda en Crystal Cave, que forma parte del glaciar Bredamerkurjökull
Dos turistas están atrapados bajo el hielo y los rescatistas deben reanudar su búsqueda hoy después de que fue cancelada a altas horas de la noche cuando se volvió demasiado oscuro y demasiado difícil trabajar allí.
Las cuevas de Bredamerkurjökull son famosas por su hielo “azul cristalino”, cuyo color se debe a que los glaciares bloquean otras longitudes de onda de la luz solar. Incluso aparecieron en la escena inicial de la película de James Bond Panorama para matar.
Las cuevas de hielo son un destino popular para los visitantes de Islandia, y los operadores turísticos ofrecen a los clientes la oportunidad de “explorar el interior del glaciar” y ver el color azul y los “impresionantes patrones” del hielo.
Los glaciares cubren alrededor del 11 por ciento de Islandia, una nación insular en el Atlántico Norte ubicada en el extremo sur del Círculo Polar Ártico.
El más grande es Vatnajökull, que cubre 7.900 kilómetros cuadrados (3.050 millas cuadradas). Breidamerkurjökull es una lengua de Vatnajökull que desemboca en la laguna de Jökulsárlón, donde los glaciares se desprenden continuamente del hielo.
El glaciar se encuentra a unos 300 kilómetros (185 millas) de un volcán que entró en erupción el viernes en la península de Reykjavik, en el suroeste de Islandia.