Una mujer de Wisconsin que fue secuestrada cuando era niña por un asistente de maestro rompió su silencio sobre el horrible abuso que sufrió antes de su milagroso rescate.
Jessica Muhlenberg tenía sólo 13 años cuando secuestró a su vecino Steven Oliver, de 38 años, el 16 de septiembre de 1995.
Oliver la había perseguido durante seis años antes del día en que la engañó para darle un viaje con el pretexto de conocer a un editor sobre un cuento que ella había escrito.
En declaraciones exclusivas a DailyMail.com, Muhlenberg recordó el escalofriante momento en que se despertó en su automóvil y descubrió que tenía las manos y los pies atados con una cuerda.
Pasó tres meses encadenado en una habitación de hotel antes de que un episodio de America’s Most Wanted finalmente resolviera el caso y arrestara a su secuestrador.
Pero Muhlenberg, que ahora tiene 42 años, está casado y tiene dos hijos, teme ser liberado pronto de prisión. “Estoy aterrorizada por mis dos hijos”, dijo.
Jessica Muhlenberg tenía sólo 13 años cuando fue secuestrada el 16 de septiembre de 1995.
En 2018, Muhlenberg recibió un premio de la Asociación Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados, donde fue fotografiada con el actor Ben Affleck.
El folleto sobre personas desaparecidas muestra una foto de Jessica y su secuestrador, Steven Oliver, de 39 años.
Oliver desarrolló una obsesión morbosa con Muhlenberg cuando sólo tenía ocho años y era asistente de profesor en su escuela.
Estaba tan enamorado de ella que finalmente compró una casa frente a donde vivía su padre, Dale Bourget, en Eau Claire. En ese momento sus padres estaban divorciados.
Durante este tiempo, también fundó un club de escritura creativa y se nombró a sí mismo como una figura tipo mentor para Jessica.
El día que fue secuestrada, estaba visitando a su padre en Eau Claire y recuerda haber ido a la casa de Oliver con sus dos hermanos, medio hermanos y otros estudiantes para participar en un club de escritura.
Allí le dijeron que un editor había adquirido su cuento y que lo llevaría a la cercana ciudad de Madison para una reunión.
‘Todos pensamos que era real. Teníamos papeleo que completar. Allí nos entregaron el cheque”, recordó.
Pero poco después de subir a su coche, se da cuenta de que no hay ningún concurso de libros: está siendo secuestrado.
“Me quedé dormido en un momento dado. Me desperté todo atado con cuerdas. Me dijo que no iba a ir a casa y que tenía que escuchar lo que tenía que decir”, dijo.
‘Dijo que mi nombre sería Cindy Johnson y su nombre sería Dave. Me vas a llamar papá y vamos a empezar nuestras nuevas vidas’, continuó.
En un momento, mientras conducía sobre un puente, Mullenberg dijo que intentó saltar del auto pero fue atrapado rápidamente, y fue entonces cuando supo que estaba atrapado.
Oliver desarrolló una obsesión morbosa con Muhlenberg cuando sólo tenía ocho años y era asistente de profesor en su escuela.
La madre de Muhlenberg, Monica, y su padrastro, Jack Bourget, sostienen un cartel de persona desaparecida después de que Jessica fuera secuestrada en Eau Claire, Wisconsin.
Muhlenberg fotografiado con John Walsh, presentador de America’s Most Wanted
Después de un viaje de nueve horas, Muhlenberg llegó a Kansas City, Missouri.
Luego fueron al aeropuerto donde Oliver le puso una navaja en la espalda y la obligó a subir a un avión a Texas.
Durante los siguientes tres meses y medio, Muhlenberg fue trasladado a tres lugares diferentes mientras Oliver se escondía de la policía.
Recordó cómo él le cortó el pelo por primera vez y lo tiñó de marrón oscuro en el hotel y le advirtió que no saliera de la habitación.
‘Ella me dijo que era gorda, tonta, estúpida y fea. Me dijo que nadie me quería y que mis padres no me amaban’, dijo entre lágrimas.
Cuando estaban en el tercer hotel, un Days Inn en Houston, se quedó sin dinero y convenció al gerente para que le dejara convertirse en pintor», recuerda.
La pareja vivía en la trastienda de una habitación de hotel que, según describió, estaba infestada de cucarachas cuando no había nadie cerca.
‘Estaré atado a la cama. Me castigarían por no escuchar y me dirían que soy una chica mala”, dijo.
‘No me permitieron usar el teléfono. No me permitían usar el baño ni comer a menos que él me dijera que podía hacerlo.
Solo en la habitación, pensó desesperadamente en formas de escapar, pero nunca supo cuándo reaparecería. “Él siempre estaba vigilándome”, dice, describiendo cómo sus sentimientos pasaban de la esperanza a la desesperación todos los días.
Una vez la sorprendió usando el teléfono en casa y le dio una paliza. También la golpearía si obtenía una respuesta incorrecta en el cuaderno que le dio, añadió.
“Tuve que ganarme mi ventaja televisiva realizando diferentes actos sexuales”, continuó Muhlenberg.
En las raras ocasiones en que le permitieron salir del hotel, Oliver le prohibió hablar e insistió en que se comportara como su padre.
La mayoría de las personas con las que contactaron no tenían idea de que ella era la niña desaparecida de Wisconsin cuyo rostro fue noticia a nivel nacional y apareció en casi 15.000 folletos publicados en todo el país.
Sólo el director del motel sospechaba. Y entonces, un día, el 28 de diciembre de 1995, la mujer vio un episodio de America’s Most Wanted en casa de un amigo y reconoció el rostro de Oliver.
Inmediatamente llamó al FBI, quien rápidamente llegó al hotel.
“El FBI vino a nuestra habitación y nos puso a ambos en el mismo coche patrulla”, dijo. ‘Me seguían preguntando mi nombre. Dijeron que tu nombre es Jessica. Dije que ese no es mi nombre. Dije que mi nombre es Cindy Johnson.
Más tarde se dio cuenta de que le habían lavado el cerebro y se reunió con su familia.
‘Corrí hacia mi madre. Nos abrazamos en el aeropuerto. Había cámaras por todos lados”, recuerda.
Dijo que recuerda haberse sentido confundida, abrumada y asustada, pero agradecida de que la pesadilla finalmente hubiera terminado.
Un familiar reaccionó ante la noticia de que habían encontrado a Muhlenberg después de más de tres meses desaparecido
Desde entonces, Muhlenberg se graduó en la universidad con una licenciatura en psicología, justicia penal y aplicación de la ley.
Para ayudarla a recordar quién era, su familia le mostró fotografías.
“Después de tres meses y medio de escuchar tu nombre Cindy Johnson todos los días, me tomó un tiempo salir de esa mentalidad y decir: ‘No, tú eres Jessica Muhlenberg'”, explicó.
Tras su arresto, Oliver fue sentenciado a 40 años de prisión por secuestro y transporte interestatal de un menor con fines sexuales ilegales y estuvo recluido en FMC Devens, una prisión federal en Massachusetts.
Hoy, Muhlenberg usa su nombre de casada Christianson y continúa compartiendo su historia de supervivencia para ayudar a otros, hablando en escuelas y eventos para alertar a las personas sobre las señales de advertencia de abuso.
En 2018 recibió un premio de la Asociación Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados, donde fue fotografiada con el actor Ben Affleck.
Se graduó en la universidad con una licenciatura en psicología, justicia penal y aplicación de la ley.
Sin embargo, su trauma todavía la persigue hasta el día de hoy y, mientras lucha contra el trastorno de estrés postraumático, admite que teme el día en que su captor sea liberado.
Un portavoz de la Oficina Federal de Prisiones dijo a DailyMail.com que actualmente está previsto que Oliver salga de prisión el 26 de enero de 2031.
Hoy, Muhlenberg usa su nombre de casada Christianson y continúa compartiendo su historia de supervivencia para ayudar a otros.
“Tengo miedo por mis dos hijos”, dijo, mientras les recordaba constantemente que no abandonaran la escuela con nadie más que con su familia.
“No creo que sea posible vivir una vida normal”, añadió.