Los científicos han capturado con éxito la primera imagen detallada de una estrella moribunda fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea, envuelta en un extraño capullo con forma de huevo. La estrella, identificada como WOH G64, se encuentra a 160.000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes y está rodeada de gas y polvo, lo que sugiere que se encuentra en las etapas finales de su vida. En las etapas finales de una estrella, se transforma en una supergigante roja antes de morir en una explosión cósmica masiva conocida como supernova.
“Por primera vez, logramos tomar una imagen ampliada de una estrella moribunda en una galaxia fuera de nuestra Vía Láctea”, dijo Keiichi Ohnaka, astrofísico de la Universidad Andrés Bello en Chile y autor principal. Estudiar.
WOH G64 fue capturado utilizando el instrumento de gravedad interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO). Con un tamaño casi 2.000 veces mayor que el de nuestro Sol, WOH G64 proporciona información sobre el ciclo de vida de una estrella y cómo sale con un golpe sorprendente.
“Descubrimos un capullo con forma de huevo alrededor de la estrella. Estamos entusiasmados porque podría estar relacionado con la violenta expulsión de material de la estrella moribunda antes de la explosión de la supernova”, añadió Ohnaka.
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año de investigación
Los científicos llevan casi dos décadas interesados en las supergigantes rojas. En 2005 y 2007, Ohnaka y su equipo utilizaron el VLTI de ESO en el desierto de Atacama de Chile para aprender más sobre las propiedades de la estrella y continuaron estudiándola en los años siguientes. Sin embargo, sigue siendo difícil conseguir una imagen real de la estrella. Para hacer clic en la primera imagen detallada, el equipo tuvo que esperar el desarrollo de uno de los instrumentos de segunda generación del VLTI.
“Las estrellas masivas explotan con una energía equivalente a todo el sol en sus 10 mil millones de años de vida. La gente ha visto estas explosiones de supernovas y los astrónomos han encontrado algunas estrellas explotando en imágenes antiguas. Pero nunca hemos visto una estrella. Cambio en una manera que señale su muerte inminente.”
Los investigadores creen que el gas y el polvo alrededor de la estrella, también conocido como material de sombra, pueden ser responsables del oscurecimiento de la forma inesperada del capullo alrededor de la estrella. La nueva imagen muestra que el capullo se ha expandido, lo que sorprendió a los científicos, que esperaban una forma diferente basándose en observaciones anteriores y modelos informáticos.
El equipo cree que la forma de huevo del capullo podría explicarse por la acreción estelar o el impacto de una estrella compañera aún no descubierta.