Tenemos plástico en nuestra ropa, coches, teléfonos móviles, botellas de agua y envases de comida. Pero una investigación reciente se suma a la creciente preocupación sobre el impacto de los pequeños trozos de plástico en nuestra salud.
A Estudiar En Estados Unidos se han encontrado por primera vez microplásticos en el cerebro humano. La investigación, que aún no ha sido verificada de forma independiente por otros científicos, fue descrita en los medios. aterrador, abominable Y inquietante.
Pero ¿qué es exactamente el microplástico? ¿Qué significan para nuestra salud? ¿Deberíamos preocuparnos?
¿Qué es el microplástico? ¿Puedes verlos?
A menudo pensamos que las cosas de plástico son indestructibles. Pero el plástico se rompe. pequeñas partículas. Las definiciones varían pero, en general, los microplásticos miden menos de cinco milímetros.
Hace que las cosas parezcan muy pequeñas a simple vista. Así, muchas de las imágenes que utilizan los medios para ilustrar artículos sobre microplásticos son engañosas, ya que algunas muestran fragmentos muy grandes y claramente visibles.
Los microplásticos han sido reportados en muchas fuentes. agua potable Y Alimentos diarios. Esto significa que estamos constantemente expuestos a ellos en nuestra comida.
Una exposición tan generalizada y crónica (a largo plazo) la convierte en un grave problema para la salud humana. Aunque las investigaciones sobre los riesgos potenciales de los microplásticos para nuestra salud son limitadas, esta creciendo.
¿Qué tal este último estudio?
D Estudiar analizó la concentración de microplásticos en 51 muestras de hombres y mujeres tomadas de autopsias de rutina en Albuquerque, Nuevo México. Había muestras de hígado, riñón y cerebro.
Estas diminutas partículas son difíciles de estudiar debido a su tamaño, incluso con un microscopio de alta potencia. Entonces, en lugar de intentar verlos, los investigadores han comenzado a utilizar instrumentos sofisticados que detectan la composición química de los microplásticos en una muestra. Esta es la técnica utilizada en este estudio.
Los investigadores se sorprendieron al encontrar 30 veces más microplásticos en muestras de cerebro que en hígado y riñón.
Plantearon la hipótesis de que esto puede deberse al alto flujo sanguíneo al cerebro (que lleva consigo partículas de plástico). Alternativamente, el hígado y los riñones pueden estar mejor preparados para lidiar con toxinas y partículas externas. También sabemos que el cerebro no sufre la misma renovación celular que otras partes del cuerpo, lo que puede hacer que el plástico permanezca allí.
Los investigadores encontraron un aumento de casi el 50% en la cantidad de plástico en muestras de cerebro entre 2016 y 2024. Esto puede reflejar el aumento y aumento de la contaminación plástica ambiental. Exposición humana.
Los microplásticos encontrados en este estudio estaban compuestos principalmente de polietileno. Esto es lo mas comúnmente producido Plásticos en todo el mundo y se utilizan para muchos productos cotidianos, como tapas de botellas y bolsas de plástico.
Esta es la primera vez que se encuentran microplásticos en el cerebro humano, lo cual es significativo. Sin embargo, este estudio es una “preimpresión”, por lo que otros investigadores independientes de microplásticos aún no han revisado ni verificado el estudio.
¿Cómo llega el microplástico al cerebro?
Los microplásticos suelen entrar al cuerpo a través de agua y alimentos contaminados. Puede ser disruptivo El microbioma intestinal (comunidad de bacterias en el intestino) y causar inflamación. Esto produce efectos en todo el cuerpo a través de un complejo sistema de comunicación bidireccional entre el sistema inmunológico, el intestino y el cerebro. esto se llama El eje intestino-cerebro Muchos aspectos de la salud y la enfermedad están involucrados.
nosotros también podemos respirar Microplásticos en el aire. Una vez que estas partículas ingresan al intestino o a los pulmones, pueden ingresar al torrente sanguíneo y luego viajar por todo el cuerpo. varios órganos.
Los estudios han encontrado microplásticos en humanos heces, en las articulaciones, el hígado, órganos reproductivos, la sangre, el barco Y el corazon.
Los microplásticos también migran al cerebro pez salvaje. en Estudios con ratonesLos microplásticos ingeridos se absorben desde el intestino a la sangre y pueden ingresar al cerebro y depositarse en otros lugares. órgano a lo largo del camino
Para entrar en el tejido cerebral, los microplásticos deben atravesarlo. barrera hematoencefálicaUna capa compleja de células que impide que las sustancias de la sangre ingresen al cerebro.
Sin embargo, esto no es sorprendente, ya que los microplásticos deben cruzar una barrera celular similar para entrar. orina, Testículo Y la placentaDonde ya se han encontrado en humanos.
¿Es un problema de salud?
Aún no conocemos los efectos de los microplásticos en el cerebro humano. Algunas pruebas de laboratorio han sugerido un aumento de microplásticos Inflamación del cerebro Y Daño celularcambiar expresión genética y cambiar Estructura del cerebro.
Además de los efectos de las partículas de microplásticos, los microplásticos también pueden suponer un riesgo si se transportan Toxinas ambientales o bacterias dentro y alrededor del cuerpo.
Varios productos químicos plásticos. Los microplásticos pueden excretarse en el cuerpo. Entre ellos se encuentran los famosos. Productos químicos que alteran las hormonas Conocidos como MSP.
Pero estudiar los microplásticos y sus efectos es difícil. Aparte de su pequeño tamaño, existen muchos tipos diferentes de plásticos en el medio ambiente. Más que eso 13.000 productos químicos diferentes Se han identificado productos plásticos que cada año son más avanzados.
Los microplásticos también son arrastrados por el medio ambiente y el proceso de digestión y son difíciles de reproducir en el laboratorio.
Un objetivo de nuestra investigación es comprender cómo estos factores alteran el comportamiento de los microplásticos en el cuerpo. Planeamos investigar si mejorar la integridad de la barrera intestinal mediante la dieta o los probióticos puede prevenir la absorción de microplásticos del intestino al torrente sanguíneo. Esto puede impedir eficazmente que las partículas circulen por el cuerpo y se depositen en los órganos.
¿Cómo puedo reducir mi exposición?
Los microplásticos están omnipresentes en el medio ambiente y la exposición es difícil de evitar. nosotros solo comenzó a entender Cómo los microplásticos pueden afectar nuestra salud.
Hasta que tengamos más evidencia científica, lo único que podemos hacer es minimizar la nuestra. Exposición a los plásticos donde podemos y Producir menos residuos plásticosEntonces termina en menos ambiente.
Un punto de partida fácil es evitar los alimentos y bebidas envasados en plástico de un solo uso o recalentados en recipientes de plástico. También podemos reducir nuestra exposición a las fibras sintéticas en nuestros hogares y ropa.
Sara HellwellInvestigador principal, Instituto Perron de Ciencias Neurológicas y Traslacionales e investigador, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Curtin; Anastasija GoreckiAcadémico de Docencia e Investigación, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Notre Dame, AustraliaY Charlotte SofieldCandidato a doctorado, que estudia microplásticos y salud intestinal y cerebral, Universidad de Notre Dame, Australia
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(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).