Este hallazgo resalta la necesidad de tomar medidas urgentes para mitigar el calentamiento global.
El calor y la humedad constantes están afectando a todos los seres vivos de la Tierra. La fauna busca zonas de sombra y las fuentes de agua y los cultivos se secan bajo el sol constante. Afecta a los ecosistemas, la agricultura y la salud humana en todo el mundo.
El cambio climático, aunque no es un problema nuevo, sólo ha provocado un aumento en la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que se suma a la ya creciente degradación, lo que hace que el calentamiento global sea imperativo.
El calor extremo con alta humedad puede ser fatal y, con el calentamiento global, su incidencia está aumentando. El cuerpo pierde calor a través de la sudoración, pero en condiciones de calor y vapor el proceso de sudoración se detiene y la temperatura corporal aumenta de manera impredecible.
Para medir la cantidad de calor y humedad se utiliza un termómetro de bulbo húmedo, un dispositivo que simula el principio por el cual el sudor enfría el cuerpo humano mediante la evaporación. Cuando la humedad alcanza el 100 por ciento, no hay pérdida adicional de calor y la WBT es igual a la temperatura real, lo que representa un peligro extremo para los humanos.
Durante décadas se consideró que un WBT de 35°C era el umbral crítico en el que el cuerpo puede enfriarse por encima y más allá de este nivel, incluso para las personas más en forma.
Investigación reciente en la Universidad Penn State Se sugiere que este umbral sea en realidad más bajo, alrededor de 31°C. Incluso aquellos que realizan actividades ligeras, como cocinar o bañarse, aumentan constantemente su temperatura central, lo que puede provocar desmayos o incluso la muerte debido a una insuficiencia orgánica.
Parece poner en peligro sobre todo a los ancianos, a los niños y a quienes trabajan al aire libre. Aunque las temperaturas de 35 grados centígrados siguen siendo muy excepcionales, especialmente en Arabia Saudita, India y Pakistán, donde recientemente se registraron valores cercanos a los 31 grados centígrados, millones de personas están amenazadas por el calentamiento.