Un oficial de policía que trabaja para las Fuerzas Armadas de Seguridad en una instalación de pruebas nucleares en Escocia ganó un caso del tribunal laboral contra el Ministerio de Defensa después de que un juez dictaminara que sufrió discriminación por discapacidad.
A Caroline Watson, una oficial de armas de fuego de 55 años que sufre del síndrome de May-Thurner, una condición que afecta los vasos sanguíneos de las piernas y que puede causar trombosis venosa profunda, se le negó su solicitud de ajustar su patrón de turnos y los horarios, según escuchó el tribunal.
Un juez en la audiencia en Aberdeen dictaminó que la condición ponía a Watson en una “desventaja sustancial” en comparación con sus colegas que trabajaban en el Establecimiento de pruebas del reactor naval Vulcan en la costa norte de Escocia.
El patrón de turnos estándar requiere que los trabajadores trabajen ocho días consecutivos, con seis turnos de 12 horas complementados por dos días de ocho horas.
Watson dijo que el calendario desafiante exacerbó los síntomas de su rara condición, que ocurre cuando la arteria ilíaca derecha, que transporta sangre a la pierna derecha, comprime la vena ilíaca izquierda, que transporta sangre desde la pierna izquierda al corazón. Además del dolor y la hinchazón, la enfermedad aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Ante un horario que le exigía pasar largas horas patrullando y transportando maquinaria pesada, Watson buscó un “compromiso cómodo” que le permitiría trabajar tres turnos consecutivos de 12 horas seguidos de cuatro días libres para “descansar y recuperarse”.
Cuando su oferta fue rechazada por el personal superior, Watson dijo que “no tenía otra opción” que jubilarse debido a problemas de salud antes de buscar reparación ante la Policía del Ministerio de Defensa en un tribunal laboral.
Ahora está a punto de recibir un pago que puede tener en cuenta factores que incluyen pérdida de ingresos pasada y futura, sentimientos heridos y pérdida de pensión.
El establecimiento de pruebas del reactor naval Vulcan en Donrey, donde trabajó hasta abril de 2022 Caroline Watson, una oficial de artillería de 55 años que sufre el síndrome de May-Thurner.
Watson ganó un tribunal laboral contra el Ministerio de Defensa después de que un juez dictaminara que había sido discriminada por su discapacidad, lo que dificultaba los turnos de 12 horas.
El patrón de turnos estándar en Vulcan requiere que los empleados trabajen ocho días consecutivos, con seis turnos de 12 horas complementados por dos días de ocho horas.
El tribunal escuchó que PC Watson comenzó su carrera policial en 1997 antes de unirse al Ministerio de Defensa como agente de policía en octubre de 2005. Después de varios puestos, se unió al Establecimiento de pruebas del reactor naval Vulcan en 2015, donde su función El perímetro del sitio implicó la realización de patrullajes armados.
La instalación, que en su encarnación más reciente se utilizó para probar nuevos diseños de reactores de agua a presión para submarinos nucleares, se cerró en julio de 2015, aunque continuaron los trabajos posoperacionales y la vigilancia.
En 2020, Watson dejó el trabajo con estrés y ansiedad durante siete meses después de una relación tensa con su jefe, el inspector Vincent Reid. Watson regresó a trabajar en enero de 2021, cuando pidió cambiar sus patrones y horarios de trabajo.
Watson dijo que aunque el puesto requería “la mayor parte del tiempo de pie”, el verdadero desafío era desempeñarlo en ocho turnos consecutivos.
“Creo que tres turnos de 12 horas sería un compromiso cómodo y una combinación razonable, que me daría cuatro días para descansar y recuperarme, listo para comenzar otros tres turnos con estos síntomas aliviados”, dijo Watson.
Reid, que ya no era el superior directo de Watson, escribió a un superintendente del cuerpo y le dijo que la solicitud “no podía ser aprobada”.
Dijo que era “casi imposible aprobarlo sin un gran gasto y un efecto perjudicial para otros funcionarios”.
El superintendente preguntó a Reid si sería “posible” darle a Watson un patrón de turno de cuatro días dentro y cuatro días fuera, y agregó: “Sólo es algo que hay que ver porque si va a la apelación/ET (Tribunal de Empleo) podríamos ser criticados por ocho días.’
La solicitud de Watson fue rechazada en abril de 2021 debido al costo, los desafíos logísticos, la imposibilidad de contratar personal adicional y el impacto perjudicial en la capacidad de satisfacer la demanda de los clientes.
Watson volvió a la rotación habitual antes de retirarse debido a problemas de salud en abril de 2022.
El juez James Hendry dijo: “Estaba molesta y deprimida por el final prematuro de su carrera y por no poder continuar la conversación con ella sobre posibles ajustes para cambiar los patrones”.
‘Estaba claro que se esperaba que (PC Watson) estuviera lo suficientemente en forma para trabajar en esta rotación físicamente agotadora.
“Descubrimos que (él) era físicamente incapaz de hacer ocho turnos consecutivos de 12 horas”.
Más adelante se celebrará una audiencia de reparación para decidir la indemnización.