Contemplar la deslumbrante luz de la aurora boreal es una de las experiencias más increíbles del mundo.
Pero ahora, un astronauta de la NASA ha revelado cómo es contemplar una de las grandes maravillas naturales del planeta.
El astronauta Don Pettit comparte una vista aérea de la aurora boreal desde la ventana de la Estación Espacial Internacional.
X, escribiendo anteriormente en Twitter, el Sr. Petit simplemente dijo: ‘Volando sobre la aurora; Verde intenso.’
En este fascinante vídeo, puedes ver la estructura debajo de la estación espacial recortada en el brillante resplandor verde de la aurora.
A medida que la aurora boreal se forma entre 60 y 186 millas (100 a 300 km) sobre el suelo, la ISS se eleva a aproximadamente cuatro veces esta altura.
En las redes sociales, los fanáticos del espacio han descubierto que los astronautas tienen esta perspectiva única.
Un comentarista desconcertado escribió: ‘Espera… ¡¿Aurora está baja?!’
Un astronauta de la NASA ha compartido su impresionante vista de pájaro de la aurora boreal desde la Estación Espacial Internacional.
En las redes sociales, los comentaristas se sorprendieron al saber que los astronautas tienen esta perspectiva única sobre las maravillas naturales de la Tierra.
Don Pettit, de 69 años, es el astronauta de mayor edad de la NASA y miembro de la tripulación de la Expedición 72 de la NASA, que también incluía a los astronautas varados Sunita Williams y Butch Wilmore.
Pettit, que actualmente ocupa su tercer puesto en la estación, es muy conocido por su fotografía orbital.
Con más de 300 días en el espacio, el Sr. Pettit es considerado uno de los mejores fotógrafos de la NASA y ha capturado muchas imágenes impresionantes de la Tierra y la aurora boreal.
Las auroras boreales y australes se crean cuando partículas cargadas del Sol chocan con la atmósfera de la Tierra.
A medida que estas partículas llegan, se convierten en partículas de gas y las cargan con suficiente energía para arder intensamente.
Son visibles desde la ISS porque en realidad las auroras se forman en una parte relativamente pequeña de la atmósfera.
Los gases con menor brillo se encuentran generalmente a 130 kilómetros (80 millas) sobre el suelo, pero en algunos casos pueden estar a tan solo 100 kilómetros (60 millas).
La ISS, que orbita entre 230 y 285 millas (370 y 460 km), pasa de manera segura sobre la parte superior de la aurora, lo que permite a los astronautas a bordo observar el espectáculo desde arriba.
Don Pettit (en la foto) es el astronauta en servicio de mayor edad de la NASA y ampliamente considerado como uno de los mejores fotógrafos de la agencia espacial.
Debido a que la ISS orbita a una altitud de 230 a 285 millas (370 a 460 km), puede ser aproximadamente cuatro veces más alta que la parte más baja de la aurora boreal.
Sin embargo, en algunos eventos fuertes, incluso la ISS puede quedar atrapada en la aurora y las partes superiores de la pantalla se extienden varios miles de kilómetros sobre la Tierra.
En el vídeo del Sr. Pettit, una ciudad se ilumina con un brillo verde brillante debido a los gases excitados.
Mientras que los toques de color azul y rosa son causados por el nitrógeno, este verde esmeralda es un signo característico de las moléculas de oxígeno cargadas por las partículas del sol.
En las redes sociales, los comentaristas acudieron en masa para compartir su asombro ante las impresionantes fotografías del Sr. Petit.
Un comentarista escribió: ‘¡Es como si una esmeralda gigante cobrara vida!’
“No estoy seguro de cómo se verá desde arriba, pero es increíble”, añadió otro.
Como escribió un fanático del espacio: “La cantidad de corriente eléctrica es asombrosa”.
Generalmente, la aurora sólo es visible en latitudes muy altas, por ejemplo en los polos, Escandinavia o el extremo sur de América del Sur.
La altitud de la ISS permite a la tripulación capturar imágenes impresionantes de la aurora boreal mientras pasan por encima. Imagen: La aurora vista desde la ISS en agosto de 2024
Los comentaristas en las redes sociales se maravillaron ante la vista y dijeron que no tenían idea de que la aurora boreal se vería así desde arriba.
Un comentarista dijo que el verde de Aurora era “como una esmeralda gigante que cobra vida”.
Esto se debe a que las partículas cargadas que iluminan la atmósfera son canalizadas hacia los polos por el campo magnético de la Tierra.
Sin embargo, cuando el Sol sufre un evento llamado “eyección de masa coronal”, una enorme nube de partículas cargadas vuela hacia la Tierra a unos tres millones de kilómetros por hora.
Estas nubes interactúan con el campo magnético de la Tierra para crear tormentas geomagnéticas que desencadenan manifestaciones aurorales masivas que se extienden hasta latitudes bajas.
Afortunadamente para Pettit, a principios de año se produjeron algunas eyecciones de masa coronal excepcionalmente grandes que hicieron que la aurora fuera más brillante de lo habitual.
El 3 y 4 de enero, el Sol fue iluminado por dos erupciones solares de clase X, una clase reservada para las más intensas.
Las llamaradas solares son ráfagas repentinas de radiación causadas por el “chasquido” del campo magnético entrelazado en la atmósfera del Sol.
Como suelen ir seguidas de eyecciones de masa coronal, estas dos llamaradas significan que pronto seguirán impresionantes exhibiciones aurorales.
El día que Pettit publicó su vídeo, el 6 de enero, ya había habido dos días de tormentas geomagnéticas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
El vídeo de Petit llegó una semana después de las intensas auroras boreales provocadas por una serie de grandes tormentas solares. El 4 de enero, se pronosticó que la aurora boreal se extendería hasta el norte de los Estados Unidos.
A medida que las nubes de partículas cargadas provienen del Sol, provocan explosiones masivas de auroras en el hemisferio norte durante la primera semana del año. Foto de : Anchorage, Alaska
Para hacer las cosas aún más emocionantes, la atmósfera del sol forma un enorme “agujero coronal”, una zona oscura de plasma frío.
Estos agujeros permiten que una corriente constante de partículas cargadas llamada “viento solar” escape del Sol y bombardee la Tierra.
Esto significa que llegan más partículas para chocar con la atmósfera de la Tierra, lo que provoca auroras aún más brillantes.
La semana pasada, se pronosticaron auroras en lugares tan al sur como Washington, el norte de Idaho y Montana en Estados Unidos.
El lunes, la NASA registró una erupción solar extremadamente poderosa clasificada como Clase X1.8.
La NASA escribió: “Las llamaradas y las erupciones solares pueden afectar las comunicaciones por radio, las redes eléctricas, las señales de navegación y suponer riesgos para las naves espaciales y los astronautas”.
Sin embargo, no se prevén perturbaciones significativas debido a esta explosión estelar.
La razón por la que ha habido tanta actividad últimamente es porque el Sol se encuentra ahora en su “máximo solar”, el pico del ciclo de actividad de 11 años del Sol.
La actividad auroral se vio reforzada aún más por la formación de un agujero coronal, una región oscura y fría que permitía escapar las partículas cargadas. El 3 de enero se formó un gran agujero coronal (en la foto) que podría haber intensificado la aurora boreal.
Las auroras boreales han estado más activas recientemente ya que el Sol se encuentra ahora en su “máximo solar”. Durante este tiempo hay muchas más manchas solares (regiones frías asociadas con erupciones solares) que provocan una mayor actividad en la Tierra y auroras más intensas.
El Sol pasa por un ciclo de 11 años en el que el número de manchas solares (regiones frías asociadas con erupciones solares) aumenta gradualmente.
En octubre del año pasado, la NASA reveló que el Sol había alcanzado su máximo solar y podría permanecer en ese nivel un año más.
Esto significa un aumento en el número de manchas solares, más erupciones solares y auroras aún más brillantes.
Si bien estas erupciones solares pueden ser peligrosas para el sistema eléctrico de la Tierra, esto significa que habrá muchas oportunidades para que los astronautas de la NASA nos brinden algunas vistas espectaculares de la aurora boreal.
Las tormentas solares presentan un claro peligro para los astronautas y pueden dañar los satélites
tormenta solaro actividad solar, se puede dividir Cuatro componentes principales Que pueden afectar al mundo:
- llamarada solar: Una gran explosión en la atmósfera del Sol. Estas llamaradas están formadas por fotones que se emiten directamente desde el lugar de la llamarada. Las erupciones solares sólo afectan a la Tierra cuando se encuentran con la Tierra del lado del Sol.
- Eyecciones de masa coronal (CME): Grandes nubes de plasma y campos magnéticos que se emiten desde el Sol. Estas nubes pueden estallar en cualquier dirección y luego continuar en esa dirección, atravesando el viento solar. Estas nubes afectan a la Tierra sólo cuando apuntan hacia la Tierra.
- Flujo de viento solar de alta velocidad: Provienen de los agujeros coronales del sol, que se forman en cualquier parte del sol, y normalmente cuando están cerca del ecuador solar, el viento impacta la Tierra.
- Partículas de energía solar: Se cree que las partículas cargadas de alta energía son emitidas principalmente por eyecciones de masa coronal y choques formados en el frente de las erupciones solares. Cuando una nube CME atraviesa el viento solar, se pueden producir partículas de energía solar y, como están cargadas, siguen las líneas del campo magnético entre el Sol y la Tierra. Sólo se verán afectadas las partículas cargadas que sigan las líneas del campo magnético que cruzan la Tierra.
Aunque puedan parecer peligrosos, los astronautas no corren un peligro inmediato por estos eventos debido a las órbitas relativamente bajas de las misiones humanas.
Sin embargo, tienen que preocuparse por una mayor exposición durante las caminatas espaciales.
Esta fotografía muestra los agujeros coronales del sol en una imagen de rayos X. La atmósfera solar exterior, la corona, está compuesta de fuertes campos magnéticos que, cuando se cierran, hacen que la atmósfera burbujee repentina y violentamente o lenguas de gas y campos magnéticos llamadas eyecciones de masa coronal.
Daños causados por tormentas solares
Las erupciones solares pueden dañar los satélites y provocar un coste financiero enorme.
Las partículas cargadas también pueden amenazar a las aerolíneas al alterar el campo magnético de la Tierra.
Las llamas muy grandes pueden incluso crear corrientes en la red eléctrica y cortar el suministro eléctrico.
Cuando las eyecciones de masa coronal golpean la Tierra, crean tormentas geomagnéticas y realzan las auroras.
Pueden alterar las ondas de radio, las coordenadas GPS y sobrecargar los sistemas eléctricos.
Un gran flujo de energía puede fluir hacia la red eléctrica de alto voltaje y dañar permanentemente el transformador.
Puede cerrar negocios y hogares en todo el mundo.