Un agricultor emprendedor del Reino Unido espera que un pequeño olivar en el corazón de la zona rural de Essex pueda impulsar un auge del aceite de oliva inglés, con botellas probablemente en los estantes de los supermercados dentro de dos años.
Peter Thompson, que dirige su empresa Nature Based Farming en Great Oakley, en el condado del sureste de Inglaterra, está trabajando con la marca británica de alimentos mediterráneos Bellazu para producir pequeños lotes de aceite de oliva virgen extra a partir de 1.300 árboles.
Dr. Thompson, un agricultor de tercera generación El tiempo del domingo Tiene la esperanza de que Bellazo, actualmente el mayor importador de aceitunas en el Reino Unido, invierta más en producción si las pruebas demuestran que el aceite es extra virgen.
Si la producción tiene éxito, será la primera producida comercialmente en suelo inglés.
Thompson dijo: ‘Cuando la gente empezó a experimentar con el vino inglés en los años ochenta y noventa, nuestros primos de la región de Champaña se reían de ellos.
‘Ahora están entre los mejores del mundo. ¿Por qué no producimos nuestro propio aceite de oliva?
En una publicación reciente en un blog, el agricultor dijo que la llegada de un clima más cálido ha creado una perspectiva definitiva para el aceite de oliva inglés, diciendo: “El clima cambiante en el Reino Unido significa que ahora tenemos una temporada de cultivo más larga”.
“En el caso de las vides e incluso de los cítricos, da a plantas como los olivos un poco más de tiempo para florecer, cuajar y madurar los frutos”.
Bellazo, la marca británica de comida mediterránea, está trabajando con el granjero británico Peter Thompson para intentar elaborar el primer aceite de oliva virgen extra del Reino Unido.
El calentamiento global ha destruido la producción de aceite de oliva en muchos países cálidos en los últimos años, incluida España, donde los costos por litro han aumentado aunque los precios ahora se han recuperado algo (Imagen: Un olivo en Epidavros, Grecia)
Hoy se reveló que el precio mundial del aceite de oliva finalmente caerá después de que algunos de los mayores países productores de Europa, España en particular, finalmente renunciaron a los efectos del cambio climático.
El clima cálido y las corrientes de aire han afectado gravemente a los niveles de producción en el país (y en otros lugares) y los precios han aumentado hasta alrededor de £8,30 el litro.
Sin embargo, ha habido mejores noticias en las últimas semanas: la producción volvió a aumentar y los precios ahora bajaron a alrededor de £4,15 el litro.
En enero de 2021, el precio medio de una botella de aceite de oliva era de 3,54 libras esterlinas.
Pero en abril de 2024, una investigación de MailOnline encontró que el promedio había aumentado a £9,49, un aumento de más del 168 por ciento.
El mercado de botellas de aceite de oliva de lujo ha crecido enormemente en los últimos años, y los amantes de la gastronomía están dispuestos a pagar mucho dinero -a menudo más de £30 por litro- por el mejor néctar prensado en frío.
Esto ha llevado a productores sin escrúpulos a aumentar sus productos con petróleo barato. En el Reino Unido, sólo el aceite de oliva virgen extra de alta calidad puede llevar legalmente la etiqueta “virgen extra”.
Para obtener el producto real, busque botellas que estén marcadas con el texto: ‘Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y únicamente por medios mecánicos’.
Además, busque un sello DOP, o ‘Denominación de Origen Protegida’, en la botella.
El aceite de oliva con el sello de ‘Denominación de Origen Protegida’ (abajo a la derecha) tiene más probabilidades de someterse a pruebas químicas exhaustivas antes de la exportación.
Los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra se conocen desde hace mucho tiempo: forma parte de la “dieta mediterránea” que se consume en países como Italia, España, Francia y Grecia.
Las personas que comen de esta manera, con abundantes verduras, frutas, pescado, nueces y cereales, además de aceite de oliva, son notoriamente saludables y viven más tiempo.
Según un estudio a largo plazo realizado en 2022 y que abarcó tres décadas, consumir más de media cucharada de aceite de oliva al día puede reducir el riesgo de muerte por enfermedades cardíacas y cáncer.
A los participantes del estudio se les preguntó cada cuatro años sobre su dieta, incluido el aceite de oliva utilizado en aderezos para ensaladas, añadido a la comida o al pan y utilizado para hornear o freír en casa.
Fueron seguidos durante 28 años, tiempo durante el cual murieron 36.856 personas.
Los investigadores encontraron que las personas que consumían más de media cucharada de aceite de oliva al día tenían un 19 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa que aquellas que rara vez o nunca consumían aceite de oliva.
Tenían un riesgo 19 por ciento menor de morir por enfermedad cardiovascular y un riesgo 17 por ciento menor de morir por cáncer.
Un beneficio importante del aceite de oliva puede ser que la gente lo usa en lugar de productos grasos como la mantequilla y la mayonesa, lo que ayuda a reducir sus niveles de colesterol “malo”.
La sugerencia se produce poco después de que compradores enojados describieran los precios del aceite de oliva como “repugnantes” después de que los precios casi se triplicaran en tres años. Imagen: La botella de aceite de oliva de 500 ml más barata de todos los supermercados del Reino Unido.
Aquellos que lo saben han impartido recientemente conocimientos sobre cómo conservar su botella favorita.
Si bien muchas personas prefieren mantener el aceite de oliva junto a la placa para acceder fácilmente, ¿los expertos en Which? advierte que en realidad puede hacer que el líquido se eche a perder más rápido. En cambio, recomiendan guardarlo en un lugar fresco y oscuro.
“Mantener el aceite de oliva en un armario alejado de la luz, el calor y el oxígeno prolongará su vida y evitará que se ponga rancio demasiado rápido”, ¿cuál? explicado
Al comprar aceite de oliva, busque etiquetas que proporcionen información adicional, como el nombre del productor, la variedad de aceituna o la región de cultivo exacta (imagen de archivo).
A diferencia del vino, el aceite de oliva no mejora con el tiempo, por lo que no debes dejarlo ahí durante años.
Los expertos añadieron: “Una vez abierta la botella, queda expuesta al oxígeno, lo que hace que el aceite se eche a perder”.
“Para obtener el máximo sabor y beneficios para la salud, úselo dentro de unos meses”.
¿Cuándo cuál? Recomienda mantener el aceite de oliva alejado de cualquier fuente de calor, evitando preferiblemente el frigorífico.
“No lo guardes en el frigorífico”, advierten los expertos.
‘Es posible que hayas oído que mantener el aceite de oliva en el frigorífico hará que dure más, pero nuestros expertos no lo recomiendan. Es mejor guardarlo en un armario oscuro y fresco.
Los expertos también recomiendan prestar mucha atención al embalaje.
“Nuestros expertos recomiendan evitar los aceites que se venden en botellas de plástico transparente, ya que pueden afectar negativamente al sabor del aceite”, explica.
‘Lo ideal es elegir una botella de hojalata o de vidrio de color oscuro en lugar de una transparente.
“Ayuda a bloquear la luz y evitar que el aceite se eche a perder, tanto en el estante de la tienda como cuando lo llevas a casa”.