Los lugareños horrorizados han descrito cómo el balneario más popular y alguna vez pacífico de Gran Bretaña se ha convertido en una “zona de guerra” y algunos ahora afirman que la única forma de restaurar el orden es armar a la policía.
Se ha culpado a la guerra de pandillas entre jóvenes locales y viajeros de Londres por una “explosión” de violencia y delitos sexuales en Southend-on-Sea, Essex.
Ahora se teme que los seis millones de turistas que acuden en masa a la región cada año la abandonen tras un aumento de los “homicidios” que se ha traducido en horribles apuñalamientos callejeros.
La situación llegó a un punto crítico a finales de julio cuando imágenes horribles mostraban a un grupo de matones con cuchillos peleando cerca del parque temático Adventure Island.
Decenas de turistas aterrorizados se vieron obligados a huir a pie cuando estalló la violencia.
Miles de familias acuden en masa a sus playas de arena mientras Southend lucha contra las pandillas violentas
A finales de julio, un grupo de jóvenes se peleó con cuchillos cerca del parque temático Adventure Island.
Seis personas fueron detenidas en el caos que provocó que las familias, presas del pánico, huyeran del lugar.
El dueño de la tienda, Rory Koss, de 66 años, dijo que la situación era tan mala que quería ver a la policía armada con armas de fuego.
Los grupos locales afirmaron que se rompieron botellas de vidrio y se patearon ventanas como parte de una ofensiva contra el comportamiento antisocial, mientras que los agentes fueron atacados cuando intentaban dispersar a la multitud.
La policía continúa ahora investigando los disturbios, con una “línea de investigación múltiple” para identificar a más sospechosos además de los seis arrestados.
Lamentablemente, los lugareños y los dueños de negocios dicen que esto está lejos de ser un incidente aislado, ya que la violencia estalla regularmente entre pandillas rivales.
Las cifras de la policía muestran cómo Southend Central registró 280 incidentes de delitos violentos y sexuales en junio.
Sólo en esa categoría de delito pueden ocurrir nueve incidentes por día.
También hubo 72 casos de daños penales e incendios provocados, 69 delitos de hurto en tiendas y 63 delitos de comportamiento antisocial.
El total fue de 729 delitos en junio.
En mayo, la cifra era aún mayor: 780, lo que comprende la asombrosa cifra de 317 delitos violentos y sexuales.
Ambos meses registraron aumentos con respecto a abril, en el que todavía se registraron 264 delitos violentos y sexuales.
Las cifras de la policía muestran cómo en Southend Central se registraron 280 delitos violentos y sexuales sólo en junio.
Los lugareños dicen que el área fuera del parque temático Adventure Island se ha convertido en un foco de comportamiento antisocial.
La violencia y los delitos sexuales han “explotado” en Southend-on-Sea, dicen los lugareños
El dueño de la tienda, Rory Koss, de 66 años, dijo que la situación era tan mala que quería ver a la policía con armas en la mano.
Dijo: “La respuesta de la policía es tan pobre que creo que al menos deberían utilizar armas Taser”.
‘Están armados en Estados Unidos, ¿por qué no aquí?
‘No hay obstáculos. Hacen lo que quieren.
‘He estado aquí 38 años. Lo siento El incidente de Chobhol fue horrible”.
Martin Redwood, de 44 años, ha vivido en Southend toda su vida y el año pasado lo describió como el “Salvaje Oeste”.
El productor dijo: ‘Es una pesadilla. No me siento seguro y quiero sacar a mi familia de Southend lo antes posible.
‘Nuestra casa se venderá pronto.
‘Me temo que. La violencia de Chhobal fue atroz. Es como una zona de guerra en este momento.
“Todo está impulsado por bandas rivales. Son los jóvenes que vienen a Londres y empiezan problemas con los jóvenes aquí en Essex.
‘Southend es el lugar de encuentro. Pronto serán atacados en los que morirán muchas personas.
‘La policía acaba de llegar. De todos modos, no hay respeto por ellos.
Dijo que fue testigo del inicio de la estampida en lo que describió como “desenfrenada”.
Y añadió: “Están rompiendo ventanas a patadas, hay palizas, jóvenes armados con cuchillos”.
‘Es una vergüenza. Se considera uno de los mejores destinos turísticos y costeros de Gran Bretaña.
“Por la forma en que va, lo van a matar”.
Yazmin Selpham, de 17 años, que trabaja en el Café Lennar de la ciudad, dijo que había visto un aumento de la violencia.
Los lugareños temen que la zona se haya convertido en un “lugar de encuentro” para jóvenes que intentan crear el caos.
David Cullen, de 64 años, que vive en la ciudad desde 2011, dijo que temía vivir en Southend.
Yazmin Selfham, de 17 años, que trabaja en Lena’s Café en la ciudad, dijo que había visto un aumento de la violencia.
Dijo: ‘Todos los jóvenes vienen de Londres.
“Tienen que cerrar los andenes de las estaciones de tren periódicamente.
‘Es repugnante. Sólo tienen 15 o 16 años.
‘Da miedo. Creen que pueden hacer lo que quieran.
“Ésta es mi casa y quiero sentirme segura”.
Kerry Bradshaw, que vive en la cercana Leigh-on-Sea, había estado de compras en Southend, pero dijo que lo evitaba por la noche por motivos de seguridad.
El hombre de 64 años dijo: “Tengo demasiado miedo para venir aquí de noche”.
‘No quería venir aquí. Es difícil ahora. Lo evito.
“Da miedo, miedo y miedo aquí”.
La policía de Essex tiene un módulo en la ciudad. Un lugar atendido por agentes para tener una presencia visible en la zona y tranquilizar a los vecinos.
Estaba cerrado cuando el Mail Online lo visitó esta semana.
David Cullen, de 64 años, que vive en la ciudad desde 2011, dijo que temía vivir en Southend.
Y añadió: “No sé cómo lo van a lograr”.
Hay jóvenes que hacen lo que quieren. Hay vandalismo. Está fuera de control.’
Otro lugareño dijo: ‘Saquearon, hubo muchos robos.
‘La mayor parte son los niños en bicicleta que hacen lo que quieren porque saben que se saldrán con la suya.
‘La violencia ocurre a menudo por la noche entre jóvenes y lugareños en Londres.
“Creo que muchos de ellos estarán armados con cuchillos”.