A medida que la competencia entre las empresas de gas y electricidad se intensifica debido a las políticas de promoción de energía limpia que enfatizan el reemplazo del gas por electricidad, sostienen académicos de las universidades de Stanford y Notre Dame, los reguladores estatales deben repensar su enfoque regulatorio. Un nuevo documento técnico dirigido por el Programa de Política Energética y Climática del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente presenta argumentos para integrar las empresas de servicios públicos de electricidad y gas y establecer planes integrados para hacer que la transición a edificios sin emisiones de carbono sea más eficiente y rentable. – Eficaz. Un seminario web relacionado el 2 de octubre presentará las conclusiones del libro blanco y presentará un debate entre expertos en energía sobre los esfuerzos para abordar el nuevo panorama competitivo y avanzar en la transición energética.
“Los reguladores de servicios públicos se enfrentan a una combinación excepcionalmente difícil de preocupaciones sobre el clima, la seguridad y la equidad mientras consideran cómo descarbonizar las redes de gas”, dijo Joshua Lappen, investigador postdoctoral asociado en la Universidad de Notre Dame y coautor del artículo de Fellow sobre la Futuro del calor. Instituto. “Al reconocer la competencia entre el gas y la electricidad, los reguladores pueden encontrar nuevas oportunidades para gestionar de forma proactiva la transición entre la construcción y la energía”.
papel blanco, Competencia invisible en la transición energética: reconocer y abordar la competencia entre empresas de servicios públicos para lograr una descarbonización gestionadaInsta a las Comisiones de Servicios Públicos (PUC) estatales a planificar formalmente en torno a un sector energético unificado. El informe advierte que la competencia continua entre las empresas de gas y electricidad podría retrasar la descarbonización, cargar a los contribuyentes con costos más altos, bloquear inversiones innecesarias en infraestructura de combustibles fósiles y imponer una carga desproporcionada a los usuarios de energía de bajos ingresos.
Competencia o integración
Si bien las empresas de electricidad y gas han operado tradicionalmente en mercados separados, las políticas climáticas están empujando cada vez más a estos sectores hacia la competencia, particularmente en calefacción y cocina de edificios, que han estado dominados por las empresas de gas durante décadas en muchas regiones. A medida que tecnologías como las bombas de calor eléctricas y las estufas de inducción se vuelven más eficientes y generalizadas, las empresas de gas han iniciado campañas agresivas para proteger su participación de mercado. La legislación federal antiinflacionaria intensificó esta competencia al subsidiar los aparatos eléctricos, creando lo que los autores describen como un “mosaico de monopolios energéticos duplicados”.
“En muchas partes de Estados Unidos, las empresas de gas y electricidad ahora brindan un servicio casi idéntico, pero los clientes pagan para mantener dos sistemas de distribución separados”, escribieron los autores. Argumentan que esto crea ineficiencias económicas que pueden evitarse mediante una mejor planificación y coordinación.
El libro blanco aboga por que las PUC integren los procesos de planificación de los servicios públicos de gas y electricidad, tratándolos como componentes de un único sector energético. Esto permitirá a los reguladores optimizar la inversión en ambos sistemas, minimizar los activos abandonados y garantizar que la descarbonización avance de manera equilibrada y rápida.
Los autores recomiendan que los reguladores consideren consolidar las empresas de gas y electricidad que prestan servicios en la misma región, consolidándolas potencialmente en proveedores de servicios energéticos integrados. Esto no solo agilizará los esfuerzos de descarbonización, sino que también ayudará a mantener la seguridad y confiabilidad de los servicios y protegerá a los contribuyentes del aumento de costos.
Administrar conversiones
El informe destaca los riesgos de la inacción y advierte que las empresas de gas están incentivadas a extender la vida útil de la infraestructura de combustibles fósiles más allá del cronograma de descarbonización y crear riesgos financieros para los consumidores.
Al gestionar la competencia entre las empresas de gas y electricidad a través de una regulación y planificación proactivas, los investigadores creen que Estados Unidos puede acelerar su transición hacia un sistema energético descarbonizado y al mismo tiempo proteger tanto a los contribuyentes como a la economía.
“Los tiempos han cambiado”, dijo la coautora del artículo Amanda Zerbe, becaria de derecho climático que inicia su carrera en el Programa de Políticas y Derecho Ambiental y de Recursos Naturales de la Facultad de Derecho de Stanford. “Para alcanzar nuestros objetivos climáticos, debemos empezar a tratar las empresas de gas y electricidad como un único sistema energético”.