Si bien acampar es una gran oportunidad para desconectarse y conectarse con la naturaleza, es difícil no depender de algún tipo de tecnología: teléfonos celulares, radios, linternas y cargadores portátiles son herramientas útiles que puede llevar consigo mientras explora la naturaleza. La investigación realizada por Lixian Guo de la Universidad de Canterbury puede hacer posible mantener todos esos dispositivos alimentados por otro equipo que puedes llevar contigo cuando exploras el aire libre: la estufa de camping.
El trabajo de Guo se centra en utilizar el exceso de calor producido por las estufas de camping para crear un motor termoacústico (TAE). Los TAE convierten la energía térmica en energía acústica. Esta energía acústica se puede convertir luego en energía mecánica o eléctrica. Cuando se optimizan, estos motores pueden generar energía desde decenas hasta miles de vatios, dependiendo de su tamaño.
Guo presentará el trabajo sobre un modelo matemático de un motor portátil impulsado por calor residual al aire libre el miércoles 20 de noviembre, como parte de la 187.a reunión virtual de la Acoustical Society of America, que se celebrará del 18 al 22 de noviembre de 2024.
El trabajo de los investigadores incluye la simulación y el análisis de datos experimentales del calor residual producido por estufas de gas comunes para acampar, con el objetivo de diseñar un TAE compacto para exteriores capaz de recolectar eficientemente el calor residual.
Guo destacó la versatilidad de esta tecnología.
“Consideramos su potencial para acampar, viajar con mochila y situaciones de emergencia, ya que puede funcionar con cualquier fuente de calor, incluido el calor residual de la combustión o la energía solar”.
El objetivo final de esta investigación es sentar las bases para dispositivos de conversión de energía más eficientes con aplicaciones importantes en la aviación, la ingeniería marina y la recuperación de calor residual industrial. Al utilizar eficazmente el calor residual, los TAE pueden desempeñar un papel importante en la promoción de prácticas energéticas sostenibles en diversos sectores.
Guo reconoce los desafíos inherentes a esta investigación, pero la ve como una oportunidad para ampliar su trabajo.
“Naturalmente, existen desafíos en este estudio, particularmente en lo que respecta a la estabilidad y la pérdida de energía. Estos desafíos también presentan oportunidades para una exploración más profunda”.
A medida que los investigadores continúan perfeccionando la tecnología termoacústica, las implicaciones de eficiencia energética y sostenibilidad son profundas y ofrecen posibilidades interesantes para el futuro.
“En la década de 1990, el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Estados Unidos, llevó a cabo muchas investigaciones interesantes sobre motores termoacústicos, utilizándolos para recuperar el calor residual de los barcos y alimentar sistemas de refrigeración para almacenar helados. Espero que mi investigación pueda sentar las bases para el desarrollo energía más eficiente en el futuro de los dispositivos de conversión”, dijo Guo.