Un académico del Reino Unido, la Universidad de Cranfield, ha utilizado mapas con drones para explorar un “megafuerte” de 3.000 años de antigüedad en las montañas del Cáucaso. El Dr. Nathaniel Erb-Satulo, profesor titular de Ciencias de la Arquitectura en el Instituto Forense de Cranfield, que ha estado investigando el sitio desde 2018 con su codirector Dimitri Zachvliani del Museo Nacional de Georgia, ha revelado detalles que remodelan nuestra comprensión del sitio y contribuyen. al crecimiento de los asentamientos antiguos y a una reevaluación global del urbanismo.
Los asentamientos fortificados en el sur del Cáucaso aparecieron entre 1500 y 500 a. C. y representan un desarrollo sin precedentes en la prehistoria de las regiones. Situada en la frontera entre Europa, la estepa euroasiática y Oriente Medio, la región del Cáucaso tiene una larga historia como cruce de caminos culturales con identidades locales distintivas.
La investigación sobre la ciudadela, llamada Domanisis Gora, comenzó con excavaciones experimentales en una ciudadela entre dos profundos barrancos. Una visita posterior en el otoño, cuando los pastos de verano, altos hasta las rodillas, se habían extinguido, reveló que el sitio era mucho más grande de lo que se pensaba originalmente. Esparcidos en una gran área fuera del fuerte interior se encontraban los restos de muros adicionales del fuerte y otras estructuras de piedra. Debido a su tamaño, era imposible hacerse una idea de todo el sitio desde el suelo.
“De ahí surgió la idea de utilizar un dron para evaluar el lugar desde el aire”, comentó el Dr. Erb-Satullo. “El dron tomó alrededor de 11.000 imágenes que se unieron utilizando modelos de elevación digitales de alta resolución y software avanzado para crear ortofotos: imágenes compuestas que hacen que cada punto parezca como si estuvieras mirando hacia abajo.
“Estos conjuntos de datos nos permitieron identificar características topográficas sutiles y mapear con precisión todos los muros de fortificación, tumbas, sistemas de campo y otras estructuras de piedra dentro del asentamiento exterior. Los resultados muestran que el sitio era más de 40 veces más grande de lo que se pensaba originalmente, con un gran asentamiento exterior protegido por un muro de fortificación de 1 kilómetro de largo”.
El equipo de investigación utilizó un dron DJI Phantom 4 RTK que puede proporcionar imágenes aéreas de muy alta resolución con una precisión posicional relativa inferior a 2 cm. Para obtener un mapa altamente preciso de las características creadas por el hombre, el equipo examinó cuidadosamente cada característica en la imagen aérea para confirmar su identificación.
Para comprender cómo evolucionó el paisaje del sitio, las ortofotos se compararon con fotografías de hace 50 años tomadas por satélites espías de la época de la Guerra Fría publicadas en 2013. Esto brindó a los investigadores información muy necesaria sobre qué características eran recientes y cuáles eran antiguas. . También permite a los investigadores evaluar qué zonas de asentamientos antiguos se han visto afectadas por la agricultura moderna. Todos estos conjuntos de datos se integraron en el software del Sistema de Información Geográfica (SIG), que ayuda a identificar patrones y cambios en el paisaje.
“El uso de drones nos permitió comprender la importancia del sitio y documentarlo de una manera que no sería posible en tierra”, dijo el Dr. Erb-Satullo. “Damanisis Gora no es sólo un hallazgo importante para la región del Cáucaso Meridional, sino que tiene una importancia más amplia para la diversidad de asentamientos a gran escala y la estructura de sus procesos de formación. Nuestra hipótesis es que Damanisis Gora se expandió debido a las interacciones con grupos pastorales móviles , y sus grandes asentamientos periféricos pueden expandirse y contraerse estacionalmente. Ahora que el sitio ha sido mapeado exhaustivamente, se comenzarán más estudios sobre la densidad e intensidad de la población, entre otros; Proporciona información sobre áreas como el movimiento de ganado y las prácticas agrícolas.”
Esta información brindará a los investigadores nuevos conocimientos sobre las sociedades de la Edad del Bronce Final y la Edad del Hierro Temprana y cómo funcionaban estas comunidades. Desde que se completó el reconocimiento aéreo, el Dr. Erb-Satullo ha seguido excavando el sitio, descubriendo miles de fragmentos de cerámica, huesos de animales y otros artefactos que nos dicen más sobre la sociedad que construyó el fuerte.
Este trabajo fue financiado por la Fundación Gerda Henkel, el Fondo Gerald Avere Wainwright y el Instituto Británico de Ankara.