Un equipo de investigación dirigido por investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka ha revelado que las fotorreacciones se desarrollan de manera diferente dependiendo de la estructura cristalina de las moléculas fotorreactivas, arrojando luz sobre el mecanismo por el cual se producen fotorreacciones no uniformes en los cristales. Este es un nuevo paso hacia el control de la respuesta a la luz en los cristales.
Una rosa con cualquier otro nombre es una rosa, pero ¿qué es un cristal? Investigadores dirigidos por la Universidad Metropolitana de Osaka han descubierto que los monocristales de cuatro derivados de antraceno reaccionan de manera diferente cuando se irradian con luz con diferentes sustituyentes, lo que quizás brinde pistas sobre cómo podemos usar dichos materiales de manera funcional.
El estudiante de posgrado Sogo Kataoka, el Dr. Daichi Kitagawa, profesor y el profesor de la Escuela de Graduados en Ingeniería Seiya Kobatake y sus colegas compararon la respuesta a la luz de cristales individuales cuando se irradiaban cristales completos de antraceno con luz.
Para los dos derivados del antraceno, la fotorreacción se desarrolla uniformemente en todo el cristal. Para los otros dos, la fotorreacción transcurre de manera no uniforme desde el borde hasta el centro del cristal. El equipo de investigación también descubrió que en las fotorreacciones no uniformes, las moléculas deben girar significativamente durante el proceso, por lo que la reacción se produce desde el borde del cristal, donde hay suficiente espacio de rotación disponible.
“Si podemos controlar la disposición y la reacción de las moléculas en los cristales basándose en los resultados de esta investigación, será posible que las reacciones se desarrollen de manera espacialmente selectiva e induzcan fotorreacciones sólo en los lugares deseados”, dijo el Dr. Kitagawa explicado “En el futuro, nuestro objetivo es arrojar luz sobre cuestiones más detalladas mediante la realización de simulaciones 3D y el diseño de materiales funcionales que puedan mostrar un comportamiento arbitrario”.