Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha descubierto lo que puede ser la evidencia directa más temprana de actividad antigua de agua caliente en Marte, revelando que el planeta fue habitable en algún momento de su pasado.
El estudio analizó granos de circón de 4.450 millones de años de antigüedad del famoso meteorito marciano NWA7034, también conocido como Black Beauty, y encontró “huellas dactilares” geoquímicas de fluidos ricos en agua.
El coautor del estudio, el Dr. Aaron Cavosi, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que el descubrimiento abre nuevas vías para comprender los antiguos sistemas hidroeléctricos marcianos asociados con el magmatismo, así como para comprender la habitabilidad pasada del planeta.
“Utilizamos geoquímica a nanoescala para identificar la evidencia más temprana de agua caliente en Marte hace 4.450 millones de años”, dijo el Dr. Cavosi.
“Los sistemas hidrotermales fueron esenciales para el desarrollo de la vida en la Tierra, y nuestros hallazgos sugieren que Marte también tenía agua, un ingrediente clave para un ambiente habitable, en las primeras etapas de la historia de la formación de la corteza”.
“A través de imágenes y espectroscopia a nanoescala, el equipo detectó patrones de elementos en este circón único, incluidos hierro, aluminio, itrio y sodio. Estos elementos se agregaron cuando el circón se formó hace 4,45 mil millones de años, lo que sugiere que había agua presente durante la actividad magmática. en Marte.”
Cavosi dijo que el estudio demostró que, aunque la corteza marciana ha sufrido impactos masivos de meteoritos que provocaron un importante levantamiento de la superficie, todavía había agua presente en el período anterior a Noé, hace unos 4.100 millones de años.
“El estudio Curtin de 2022 del mismo grano de circón mostró que había sido ‘impactado’ por el impacto de un meteorito, identificándolo como el primer y único circón impactado de Marte conocido”, dijo el Dr. Cavosi.
“Este nuevo estudio nos lleva un paso más allá en nuestra comprensión del Marte temprano al detectar signos reveladores de fluidos ricos en agua desde el momento en que se formaron los granos, proporcionando el marcador geoquímico más antiguo conocido de agua en la corteza marciana”.
El autor principal, el Dr. Jack Gillespie de la Universidad de Lausana, era investigador postdoctoral asociado en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin en el momento del estudio, del que fueron coautores investigadores del centro de ciencia y tecnología espacial de Curtin, el Centro John de Letter. . y financiado por la Universidad de Adelaida, el Consejo Australiano de Investigación, la Universidad Curtin, la Universidad de Adelaida y la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia.
Estudio completo, titulado ‘Evidencia de circonio de actividad hidrotermal temprana en Marteesto sera publicado Avances de la ciencia.