Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati y del Hospital Infantil de Cincinnati han encontrado un nuevo método para aumentar tanto la velocidad como la tasa de éxito en el descubrimiento de fármacos.
El estudio, publicado el 30 de agosto en la revista Avances de la cienciaOfrece una nueva promesa en el descubrimiento de nuevos fármacos.
“La esperanza es que podamos acelerar el cronograma de descubrimiento de fármacos en años”, dijo el coautor primero Alex Thorman, PhD, becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias Ambientales y de Salud Pública de la Facultad de Medicina.
Los investigadores combinaron dos enfoques para detectar posibles nuevos fármacos. Primero, utilizaron una base de datos de la Biblioteca de Firmas Celulares Integradas basadas en Redes (LINCS) para examinar simultáneamente decenas de miles de moléculas pequeñas con posibles efectos terapéuticos. Luego combinaron la búsqueda con simulaciones de acoplamiento específicas utilizadas para modelar interacciones entre moléculas pequeñas y sus proteínas dianas para encontrar compuestos de interés. Esto reduce el tiempo de trabajo de meses a minutos, lo que reduce las semanas necesarias para la evaluación inicial a una tarde.
Thorman dijo que este método de detección rápida de compuestos que podrían convertirse en medicamentos acelera el proceso de investigación de fármacos. Pero no es sólo la velocidad lo que importa.
Añadió que este nuevo método es más eficaz para identificar compuestos potencialmente eficaces.
“Y la precisión sólo mejorará, y con suerte brindará nuevas esperanzas a muchas personas con enfermedades que no tienen cura conocida, incluido el cáncer”, afirmó Thorman.
Esto podría conducir a opciones de tratamiento más específicas en medicina de precisión, un enfoque innovador para la prevención y el tratamiento de enfermedades que tiene en cuenta las diferencias en los genes, el entorno y el estilo de vida de las personas.
“Un proceso acelerado de descubrimiento de fármacos puede cambiar las reglas del juego en la capacidad de responder a crisis de salud pública como la pandemia de COVID-19”, dijo Thorman. “Se puede acelerar el tiempo para desarrollar fármacos eficaces”.
Otros coautores son Jim Reigle, PhD, becario postdoctoral en el Hospital Infantil de Cincinnati, y Somchai Chutipongtanate, PhD, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Ambientales y de Salud Pública de la Facultad de Medicina.
Los autores correspondientes del estudio son Jarek Meller, PhD, profesor de bioestadística, informática de la salud y ciencia de datos en la Facultad de Medicina, y Andrew Herr, PhD, profesor de inmunobiología en el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina.
Otros coinvestigadores incluyeron a Mario Medvedević, PhD, profesor y director del Centro de Servicios de Bioestadística y Bioinformática de la Facultad de Medicina, y David Hildemann, profesor de inmunobiología de la Facultad de Medicina. Tanto Herr como Hildeman tienen laboratorios de investigación docente en el Hospital Infantil de Cincinnati.
Esta investigación fue financiada en parte por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud, un Premio al Mérito de Asuntos de Veteranos, un Premio al Proyecto Piloto del Centro Oncológico de la UC y un Premio del Fondo de Innovación del Hospital Infantil de Cincinnati.
Los involucrados en la investigación son coinventores de tres patentes estadounidenses relacionadas con su trabajo y presentadas por el Hospital Infantil de Cincinnati.