La inversión continua en industrias intensivas en carbono aumentará en gran medida la cantidad de “recursos fijos” a medida que el mundo avanza hacia emisiones netas cero, advierten los investigadores.
El estudio evalúa cuánto capital (el valor de los activos físicos como los edificios y, de manera única en este estudio, el valor de los trabajadores) podría quedar atrapado (perder valor) si el mundo alcanza emisiones netas cero en 2050.
Los activos abandonados podrían incluir que un trabajador pierda su trabajo y sus ingresos futuros como resultado del colapso de su industria, o que una central eléctrica de carbón pierda valor al adoptar energía renovable.
El estudio, de las Universidades de Exeter y Lancaster, compara dos escenarios para investigar cómo retrasar la transición podría afectar el valor del capital total en riesgo acumulado para 2050: uno en el que el mundo deja de invertir por completo en industrias intensivas en carbono en 2020, y otro en el que el mundo deja de invertir por completo en industrias intensivas en carbono en 2020. otro donde se retrasó hasta 2030.
Un abandono total de la inversión en combustibles fósiles en 2020 habría puesto en riesgo 117 billones de dólares de capital mundial, mientras que un retraso hasta 2030 aumentaría a 557 billones de dólares (el 37% del capital mundial total actual).
Si bien estas son las cifras más altas posibles –y pueden reducirse mediante la recapacitación de los trabajadores y la recuperación de recursos–, resaltan los enormes riesgos económicos de la inversión continua en industrias en declive.
“Cuanto más esperemos, más caótica será la transición”, afirma Cormac Lynch de la Universidad de Exeter.
“Una transición ordenada pondrá a las comunidades en una mejor posición para aprovechar nuevas oportunidades a medida que cambia la economía, mientras que una transición desordenada podría poner algunas áreas en riesgo de un declive postindustrial”.
Cuando se le preguntó si estos hallazgos podrían respaldar los llamados a retrasar o abandonar las políticas netas cero, Daniel Chester, de la Universidad de Lancaster, dijo: “Los impactos del cambio climático en sí mismos podrían ser mucho más costosos.
“Y partes de la transición ya están ocurriendo. Por ejemplo, las energías renovables como la energía solar fotovoltaica ya tienen el mismo precio que sus equivalentes de combustibles fósiles, y los vehículos eléctricos no se quedan atrás.
“Lo que nuestra investigación muestra es que aceptar el cambio ahora, en lugar de resistirlo, no sólo tiene sentido moral, sino también sentido práctico”.
“En lugar de retrasar el cambio, los formuladores de políticas deberían transformar los sistemas educativos y financieros, creando nuevas oportunidades, especialmente en regiones que dependen de la industria de los combustibles fósiles, para que las comunidades no queden atrás”.
El mundo ahora debe reducir las emisiones de carbono a un ritmo sin precedentes para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, limitando así los peores efectos del cambio climático.
Esto inevitablemente creará nuevas oportunidades económicas, pero también amenazará algunos empleos existentes y el valor de los activos físicos, inversiones que han sido llamadas la “burbuja de carbono”.
Los investigadores combinaron los datos disponibles para estimar la composición de las existencias mundiales de activos de capital y su esperanza de vida económica.
Luego simulan la jubilación anticipada de estos activos de capital necesarios para cumplir el objetivo cero establecido por el gobierno (por ejemplo, los edificios se desmantelan antes de lo esperado o los trabajadores quedan desempleados) comparando estos resultados con escenarios en los que se les permite jubilarse. Vida laboral normal.
Artículo publicado en revista. Estudios ambientales: clima y financiado por el Consejo de Investigaciones Económicas y Sociales a través de la Red de Reconstrucción de Macroeconomía, titulado: “Capital humano y productivo atrapado en la transición neta cero”.