Los investigadores de la Clínica Cleveland han descubierto que un programa terapéutico de yoga virtual de 12 semanas puede ser una opción de tratamiento factible, segura y eficaz para el dolor lumbar crónico. Los resultados se publican en JAMA Network Open.
El dolor lumbar crónico es muy común: hasta el 20% de los adultos en todo el mundo tienen dolor lumbar crónico o recurrente. En casos severos, el dolor puede dificultar caminar, dormir, trabajar o realizar las actividades diarias.
Las guías clínicas recomiendan utilizar primero tratamientos no farmacológicos, como fisioterapia o clases privadas de yoga. Con este estudio, los investigadores probaron si las clases virtuales de yoga serían efectivas en el tratamiento del dolor lumbar crónico. Los resultados mostraron que los participantes que practicaron yoga virtual experimentaron una reducción de la gravedad del dolor de espalda y una mejor función relacionada con la espalda.
“Asistir a clases de yoga en persona puede ser un desafío”, dice Robert Saper, MD, MPH, presidente de la División de Bienestar y Medicina Preventiva de la Clínica Cleveland y autor principal del estudio. “Este estudio muestra que un programa de clases virtuales de yoga puede ser una opción terapéutica segura y eficaz para tratar el dolor lumbar crónico”.
Los investigadores llevaron a cabo un ensayo clínico aleatorio de 24 semanas en el que participaron 140 participantes elegibles con dolor lumbar crónico. La edad promedio de los participantes fue 48 años y más del 80% eran mujeres. Los participantes del estudio eran miembros del Plan de Salud para Empleados de la Clínica Cleveland del noreste de Ohio y Florida. El estudio se realizó desde mayo de 2022 hasta mayo de 2023.
El equipo de investigación realizó evaluaciones para determinar medidas de referencia, como puntuaciones de intensidad del dolor y función relacionada con la espalda, utilizando el Cuestionario de Discapacidad de Roland Morris. Luego, los participantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de “yoga ahora” o a un grupo de control de “yoga después”.
Setenta y un participantes se inscribieron en el grupo Yoga Now, que incluyó clases grupales de yoga virtuales transmitidas en vivo durante 12 semanas seguidas de un período de evaluación de 12 semanas. Sesenta y nueve participantes se inscribieron en el grupo de control post-yoga y continuaron con su atención médica habitual. Una vez finalizado el estudio, al grupo post-yoga se le ofreció una clase de yoga sin estudio.
Los instructores de yoga de Cleveland Clinic ofrecen un programa de 12 semanas diseñado para maximizar la efectividad y la seguridad, adaptado para la impartición virtual y destinado a participantes con dolor lumbar crónico.
Después de la evaluación inicial, los participantes fueron reevaluados a las seis semanas, 12 semanas y 24 semanas para determinar la gravedad del dolor lumbar, la función relacionada con la espalda, el uso de analgésicos y la calidad del sueño.
Al final del programa de yoga virtual de 12 semanas, los participantes de yoga ahora informaron una reducción seis veces mayor en las puntuaciones de intensidad del dolor y una mejora 2,7 veces mayor en la función relacionada con la espalda que los participantes que no tomaron una clase de yoga.
Además, un 34% menos de pacientes de yoga informaron que ahora usaban analgésicos y reportaron una mejora 10 veces mayor en la calidad del sueño en comparación con el grupo post-yoga. A las 24 semanas, el dolor y la función relacionada con la espalda continuaron mejorando.
“El yoga ofrece un enfoque integral para el tratamiento del dolor lumbar, una afección para la cual los tratamientos tradicionales a menudo no son suficientes”, dice Haley Tankha, PhD, profesora de investigación en el Departamento de Bienestar y Medicina Preventiva de la Clínica Cleveland. Estudio “Ahora debemos trabajar para aumentar el acceso a este tratamiento seguro y eficaz”.
El Dr. Saper planea continuar esta importante investigación con una muestra más grande y diversa de pacientes de múltiples sistemas de atención médica.