Según un estudio innovador de la Universidad Estatal de Oregón, las leyes que permiten a los ciclistas tratar las señales de alto como señales de ceder el paso no permiten a los ciclistas ni a los automovilistas actuar de manera insegura.
El proyecto realizado por investigadores de la Facultad de Ingeniería de OSU presentó una técnica experimental novedosa, que vincula simuladores separados de bicicletas y vehículos de motor, y los resultados son importantes a medida que más estados consideran leyes de parada de bicicletas, dijo el líder del estudio, David Hurwitz.
“Esto requiere que dos simuladores independientes estén completamente conectados, con sujetos corriendo en parejas al mismo tiempo y cada sujeto interactuando con el avatar del otro en un mundo virtual compartido”, dijo Hurwitz, profesor de ingeniería de transporte. “Evaluamos el comportamiento relevante para la seguridad relacionado con las leyes derivadas de la ‘parada de Idaho’, que se incluyó en los libros en 1982 pero que en gran medida se ignoró en todo el país hasta hace poco”.
A partir de 2017, siete estados han seguido el ejemplo de Idaho y han promulgado leyes de parada de bicicletas, incluidos Oregón en 2019 y Washington en 2020. Los otros son Arkansas, Delaware, Dakota del Norte, Oklahoma y Utah, y varios estados adicionales han considerado legislación.
Las leyes varían en sus detalles, pero la idea básica es que los ciclistas pueden tratar las señales de alto estáticas como señales de ceder el paso. La razón principal por la que a los partidarios les gustan las leyes es que permiten a los ciclistas mantener su velocidad, lo que teóricamente reduce la congestión de la intersección y el riesgo de accidentes porque los ciclistas aceleran en la intersección.
Aproximadamente la mitad de todos los accidentes de bicicletas y automóviles ocurren en las intersecciones, dijo Hurwitz. En 2022, el último año para el que hay cifras disponibles, 1.105 ciclistas murieron en colisiones con vehículos motorizados en los Estados Unidos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, un aumento del 13% con respecto a los 976 muertos en 2021.
“El enfoque de investigaciones anteriores ha sido el análisis de datos de accidentes y por qué los conductores están motivados para detenerse aunque sea ilegal en su estado”, dijo. “Nadie ha visto qué tan bien funcionan las leyes de parada de bicicletas, o qué sucede cuando se educa a la gente sobre ellas. El diseño de nuestro estudio de simulador de red nos permite evaluar el comportamiento de conductores y ciclistas y su comprensión de la ley”.
El estudio, realizado por Rhonda Young de la Universidad Gonzaga, graduada de OSU, y Kevin Chang de la Universidad de Idaho, observó a 60 personas en parejas mientras pasaban por 16 escenarios de “interacción en vivo” en los que un ciclista y cuatro automovilistas se juntaban. -Camino, intersecciones con parada controlada.
Investigaciones anteriores han indicado que los conductores tienden a ser más agresivos con los ciclistas cuando piensan que están infringiendo la ley, dijo Hurwitz. En este estudio, los diagramas espacio-temporales mostraron que después de conocer la ley de parada rodante, los ciclistas prefieren ceder el paso en lugar de detenerse y atravesar las intersecciones más rápido. Mientras tanto, los participantes que conducían se acercaban a la intersección más lentamente o a la misma velocidad después de haber sido informados sobre la ley.
“Los hallazgos sugieren más publicidad sobre las leyes de prohibición continua, y esta investigación informa a los tomadores de decisiones para que apoyen políticas legislativas potenciales, establezcan programas educativos y diseñen prácticas de aplicación más estrictas”, dijo Hurwitz.
Esto es especialmente importante en lugares como el noroeste del Pacífico, añadió, señalando que Oregón y Washington tienen dos de los mayores porcentajes de viajeros en bicicleta del país. Alrededor del 2% de los trabajadores de Oregón se desplazan a sus trabajos en bicicleta, y poco menos del 1% de los trabajadores de Washington.
El informe de 2017 de la Liga de Ciclistas Estadounidenses sobre la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense muestra que Portland tiene el segundo mayor número de viajeros en bicicleta en los Estados Unidos, solo detrás de la ciudad de Nueva York. Portland tiene alrededor de 22.000 personas que viajan en bicicleta y Seattle alrededor de 17.000.