Los científicos han encontrado una forma alternativa de producir átomos del elemento superpesadolivermorium. El nuevo método abre la posibilidad de crear otro elemento que podría ser el más pesado del mundo hasta la fecha: el número 120.
La búsqueda de nuevos materiales surge del sueño de encontrar una variante que sea lo suficientemente estable como para ser duradera y no propensa a la corrosión inmediata. En física nuclear existe una teoría sobre una isla de estabilidad de elementos superpesados. Esta es una posible región en la parte superior de la tabla periódica de elementos aún no descubiertos que pueden permanecer estables durante más de unos pocos segundos. El objetivo es explorar los límites de estabilidad del núcleo atómico.
En un estudio en el que participaron la Universidad de Lund (Suecia) y otros lugares, los investigadores probaron un nuevo método para observar el elementolivermorium, que tiene 116 protones en su núcleo atómico. El estudio muestra que el nuevo método es un paso prometedor hacia el objetivo de crear el elemento 120, que sería el elemento más pesado jamás creado.
Dirk Rudolph, investigador de la Universidad de Lund que participó en el nuevo estudio, dijo: “Pudimos registrar un núcleo de hígado de hígado en nuestro detector en sólo ocho días del experimento, lo que demuestra que elegimos ajustes bastante buenos desde el principio. “
La campaña experimental se llevó a cabo en Berkeley Lab, EE. UU. Para Dirk Rudolph y sus colegas de Lund, tener la tarea de suministrar el nuevo sistema detector para una amplia gama de experimentos en Berkeley es un logro. El detector de Lund, llamado SHREC, fue trasladado en avión a Estados Unidos en el equipaje de mano de los investigadores. El corazón del detector es una pequeña caja que contiene 14 obleas de silicio personalizadas.
La investigación sobre elementos ultrapesados requiere primero un acelerador que emita un intenso haz de iones, que luego se enfoca en un objetivo. El objetivo consiste en una fina capa de un elemento más pesado que el uranio. El producto formado durante la reacción de fusión se puede registrar en un sistema detector después de una separación eficaz.
“Estoy muy orgulloso de que SHREC haya funcionado como un reloj en la configuración experimental cuando lo trajimos desde Lund”, dijo Pavel Golubev, especialista en descubrimientos del equipo de Lund.
El experimento de Livermoreum continuará durante el resto del año, después del cual los investigadores planean comenzar a trabajar para intentar crear el material número 120, lo que podría llevar varios años. SHREC está financiado principalmente por la Fundación Knut y Alice Wallenberg y es la principal contribución del equipo de Lund al programa experimental en Berkeley.
Además del Berkeley Lab y la Universidad de Lund, en el proyecto participaron alrededor de una docena de instituciones de educación superior.