La piel humana puede percibir una variedad de sensaciones, como una presión suave, un golpe rápido o el ruido sordo de un latido del corazón. Por el contrario, los teléfonos, controladores de juegos y relojes a menudo solo emiten vibraciones para atraer la atención del usuario. Desafortunadamente, este movimiento rápido y repentino se siente diferente de la mayoría de las interacciones táctiles cotidianas y puede volverse molesto rápidamente. Investigadores del MPI-IS de Stuttgart han desarrollado dispositivos portátiles electrohidráulicos para la piel (CUTE) para ampliar en gran medida las sensaciones hápticas que pueden producir los futuros productos de consumo.
Los dispositivos portátiles CUTE funcionan eléctricamente y pueden crear una notable variedad de sensaciones táctiles, incluida la presión sobre la piel, el tacto lento y silencioso y la vibración en diferentes frecuencias, de baja a alta. Este nuevo método de retroalimentación háptica portátil proporciona un control sin precedentes sobre las sensaciones táctiles que se pueden presentar a los usuarios.
Estos LINDO dispositivos portátiles de Catherine J. MPI-IS está encabezado por un equipo interdisciplinario de investigadores de la División de Inteligencia Háptica dirigida por Kuchenbecker y la División de Materiales Robóticos dirigida por Christoph Keplinger. El equipo diseñó nuevos músculos artificiales electrostáticos autorreparables y aumentados hidráulicamente (HASEL) para crear dispositivos portátiles con una capacidad única para interactuar con el sentido del tacto del usuario. Cuando se aplica un voltaje, el actuador suave en el centro del dispositivo se expande proporcionalmente al voltaje. Esta extensión permite que el dispositivo establezca y rompa contacto con la piel, como si una persona tocara la muñeca de un usuario. Cambiar el voltaje con el tiempo permite personalizar libremente la retroalimentación háptica para ofrecer múltiples tipos de sensaciones táctiles según la experiencia háptica deseada. Los dispositivos CUTE son compactos, silenciosos, seguros y energéticamente eficientes, y se mantienen frescos durante su funcionamiento. El equipo demuestra con más detalle esta impresionante habilidad en un vídeo.
Las futuras vías de aplicación para los dispositivos CUTE incluyen tecnología de asistencia portátil para orientación, creación de sensaciones táctiles para mejorar la realidad virtual o aumentada y complemento de la retroalimentación visual y de audio en situaciones ruidosas o visualmente exigentes.
Las sensaciones táctiles creadas por el dispositivo pueden comunicar sensaciones que van desde la calma hasta la excitación, como acariciar o hacer cosquillas en la piel, sentir los latidos del corazón e incluso arrancar y detener un motor. Sorprendentemente, los usuarios encontraron agradables casi todas sus señales táctiles: la única sensación que no les resultó placentera fue una vibración continua de alta frecuencia como la que producen muchos dispositivos de consumo en la actualidad. Además, los usuarios pueden detectar diversas señales de la piel con una precisión casi perfecta, lo que destaca otra ventaja del dispositivo CUTE sobre los actuadores electromagnéticos de uso común.
“Nuestros dispositivos CUTE demuestran el potencial de crear sistemas portátiles livianos que brindan una comunicación táctil placentera y expresiva. Los desarrollos futuros podrían permitir que esta tecnología se aplique a áreas más grandes del cuerpo, cree sensaciones más complejas e incluso estudie la percepción humana de señales hápticas que no se habían visto antes.” sería difícil de hacer”, dijo Natalia Sánchez, Ph.D. Estudiante de MPI-IS y primer autor de la publicación.