Jugar videojuegos es un rito de iniciación para muchos adolescentes, pero para algunos también puede ser el primer paso hacia la adicción a los videojuegos.

“La principal preocupación de los padres de niños y adolescentes es cuánto tiempo frente a la pantalla y cuánto juego es suficiente y cómo determinar dónde trazar el límite”, dice John Fox, director del Instituto Del Monte de Neurociencia. Un estudio publicado hoy por la Universidad de Rochester y coautores Revista de adicción al comportamiento Esto descubrió un marcador clave en el cerebro de adolescentes que desarrollan síntomas de adicción a los juegos. “Estos datos comienzan a darnos algunas respuestas”.

Los investigadores analizaron los datos recopilados de 6.143 usuarios de videojuegos identificados de entre 10 y 15 años durante cuatro años. En el primer año, los investigadores realizaron escáneres cerebrales utilizando una resonancia magnética funcional mientras los participantes completaban la tarea de presionar rápidamente un botón para recibir una recompensa de cinco dólares. Luego, los investigadores hicieron que los mismos participantes respondieran cuestionarios sobre adicción a los videojuegos durante los siguientes tres años. Descubrieron que los participantes con más síntomas de adicción a los juegos a lo largo del tiempo mostraban menos actividad cerebral en las regiones involucradas en la toma de decisiones y el procesamiento de recompensas durante los escáneres cerebrales iniciales realizados cuatro años antes. Investigaciones anteriores en adultos han proporcionado ideas similares, mostrando que esta respuesta embotada a la anticipación de la recompensa se asocia con síntomas intensificados de adicción a los juegos y sugiere que la sensibilidad reducida a las recompensas, particularmente a las recompensas no relacionadas con los juegos, puede desempeñar un papel en los problemas con los juegos.

“Los juegos en sí no son perjudiciales para la salud, pero hay una línea, y nuestra investigación muestra claramente que algunas personas son más susceptibles a los síntomas de la adicción a los juegos que otras”, dice Daniel López, PhD (23), becario postdoctoral en Developmental Brain. . Imaging Lab de la Oregon Health & Science University y primer autor del estudio. “Creo que para los padres, es muy importante porque se puede restringir completamente a los niños de los juegos, pero eso va a ser muy, muy difícil e importante para su desarrollo, así como para su desarrollo social. Pero queremos saber el equilibrio adecuado entre los juegos saludables Y los juegos no saludables, y esta investigación comienza a señalarnos marcadores neuronales que pueden ayudarnos a identificar a aquellos que pueden estar en riesgo de tener conductas de juego poco saludables”.

Estudio longitudinal que transforma la salud cerebral de los adolescentes

Los datos utilizados en este estudio provienen del estudio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD). Lanzado en 2015, el estudio ABCD siguió a 11.878 niños desde la preadolescencia hasta la edad adulta para establecer valores de referencia del desarrollo cerebral. El modelo de datos de fuente abierta ha permitido a investigadores de todo el país arrojar luz sobre diferentes aspectos del desarrollo social, emocional, cognitivo y físico durante la adolescencia. La Universidad de Rochester se unió al estudio en 2017 y fue uno de los 21 sitios que recopilaron datos de unos 340 participantes. Ed Friedman, PhD, profesor de neurociencia en la universidad y co-investigador principal del sitio de estudio de la universidad, dirigió este último estudio sobre los juegos.

“Este gran conjunto de datos que tiene esta ventana de desarrollo estudiable está transformando las recomendaciones para todo, desde dormir hasta el tiempo frente a la pantalla. Y ahora tenemos regiones cerebrales específicas que están asociadas con la adicción a los juegos en los adolescentes”, afirmó Friedman. “Nos permite hacer otras preguntas que pueden ayudarnos a comprender si hay formas de identificar a los niños en riesgo y si hay otras conductas o recomendaciones que pueden reducir el riesgo”.

“Estamos muy orgullosos de que este equipo de Rochester sea parte de este diálogo nacional e internacional sobre la salud de los adolescentes”, dijo Fox, codirector del estudio ABCD en Rochester. “Ya hemos visto cómo estos datos, incluidos los datos recopilados aquí de nuestra comunidad, están teniendo un gran impacto en las políticas en todo el mundo”.

Autores adicionales en Revista de adicción al comportamiento El estudio incluyó a Edwin van Wijgaarden, PhD, del Centro Médico de la Universidad de Rochester, y Wesley Thompson del Laureate Institute for Brain Research. La investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud y el Centro de Investigación sobre Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo de la Universidad de Rochester.

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