Los medicamentos utilizados por los astronautas en la Estación Espacial Internacional pueden no ser lo suficientemente buenos para un viaje de tres años a Marte.
Un nuevo estudio dirigido por Duke Health muestra que más de la mitad de los medicamentos almacenados en el espacio (básicos como analgésicos, antibióticos, medicamentos para las alergias y pastillas para dormir) caducarán antes de que los astronautas regresen a la Tierra.
Los astronautas pueden depender de medicamentos ineficaces o incluso dañinos, según una investigación publicada el 23 de julio en NPJ Microgravity, una revista de Nature.
“Eso no significa que los medicamentos no funcionarán, pero de la misma manera que no se deben tomar medicamentos vencidos en casa, las agencias de exploración espacial deben planificar para que los medicamentos vencidos sean menos efectivos”, dijo el autor principal del estudio, Daniel Buckland. MD, PhD, de la Universidad de Duke es profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina e investigador de medicina espacial.
Los medicamentos caducados pueden perder parte (o gran parte) de su potencia. Se desconoce en gran medida la estabilidad y potencia reales de las drogas en el espacio en comparación con la Tierra. Los entornos espaciales hostiles, incluida la radiación, pueden reducir la eficacia de los medicamentos.
Buckland y el coautor Thomas E. Díaz, residente de farmacia en el Hospital Johns Hopkins, señaló que los medicamentos vencidos pueden representar un desafío mientras las agencias espaciales planean misiones a largo plazo a Marte y más allá.
Díaz utilizó una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener información sobre la fórmula para la estación espacial, especulando que la NASA usaría medicamentos similares para una misión a Marte.
Utilizando una base de datos de fechas de vencimiento internacionales de medicamentos, los investigadores determinaron que 54 de los 91 medicamentos tenían una vida útil de 36 meses o menos.
Según las estimaciones más optimistas, alrededor del 60% de estos medicamentos caducarán antes del final de una misión a Marte. Según una estimación más conservadora, la cifra salta al 98%.
El estudio no predijo una degradación acelerada, pero se centró en la incapacidad de reabastecer una misión a Marte con nuevos medicamentos. Esta falta de reabastecimiento afecta no sólo a los medicamentos sino también a otros suministros vitales como los alimentos.
Aumentar la cantidad de medicamentos incorporados también puede ayudar a compensar la eficacia reducida de los medicamentos vencidos, dijeron los autores.
“Los responsables de la salud de la tripulación del vuelo espacial deben encontrar formas de extender la duración de la medicación para completar los tres años de duración de la misión a Marte, seleccionar medicamentos con una vida útil más larga o aceptar los mayores riesgos asociados con la administración de medicamentos vencidos. ”, dijo Díaz.
“La experiencia y las investigaciones anteriores muestran que los astronautas se enferman en la Estación Espacial Internacional, pero con comunicación en tiempo real con la Tierra y una farmacia bien surtida que se reabastece periódicamente, eso evita que lesiones o dolencias menores se conviertan en problemas que afecten. misión”, dijo Buckland.
Los autores adicionales incluyen a Emma Ives y Diana I. Lázaro. La investigación no recibió financiación externa.