Un estudio de la Universidad de Otago encontró que, contrariamente a lo que creemos, el tiempo frente a una pantalla por la noche en lugar de actividad tiene un impacto negativo en el sueño de los jóvenes.
Las pautas de sueño actuales recomiendan no usar pantallas dos horas antes de acostarse. Sin embargo, aunque los investigadores encontraron que el tiempo frente a la pantalla dos horas antes de acostarse tenía poco efecto en el sueño de los jóvenes, fue el tiempo frente a la pantalla una vez en la cama lo que causó el problema.
El autor principal, el Dr. Bradley Brosnan, del Centro de Investigación de Diabetes y Obesidad Edgar, dijo que el tiempo frente a la pantalla es un pilar de las rutinas de los adolescentes a la hora de acostarse, y que las pautas de sueño deben reevaluarse para reflejar mejor la vida moderna.
Publicado en Pediatría JamaEn el estudio, 85 adolescentes de entre 11 y 14 años llevaron una cámara corporal en el pecho desde tres horas antes de acostarse hasta que se acostaron durante un período de una semana.
Además de la cámara corporal que captura cuándo, qué y cómo usaban sus pantallas, se colocó una segunda cámara infrarroja en su dormitorio para capturar el tiempo que pasaban frente a la pantalla mientras estaban en la cama. También llevaban un actígrafo, un dispositivo del tamaño de un reloj que mide el sueño.
“Cada vez está más claro que los adolescentes pasan gran parte del tiempo frente a la pantalla en la cama”, dice el Dr. Brosnan.
Los investigadores encontraron que el 99 por ciento de los participantes usaban pantallas dos horas antes de acostarse, más de la mitad las usaba una vez en la cama y un tercio las usaba después de intentar conciliar el sueño la primera noche.
“Nuestro resultado más interesante fue que el tiempo que pasaban frente a la pantalla antes de acostarse tuvo poco efecto sobre el sueño esa noche.
“Sin embargo, el tiempo frente a la pantalla una vez en la cama interrumpió su sueño: les impidió conciliar el sueño aproximadamente media hora y redujo la cantidad de sueño que tuvieron esa noche”.
Esto fue especialmente cierto para actividades de pantalla más interactivas, como juegos y tareas múltiples, cuando se utilizan varios dispositivos al mismo tiempo, como ver una película en Netflix en una computadora portátil mientras se juega Xbox en un dispositivo de juego.
“Cada 10 minutos extra de ese tipo de tiempo frente a la pantalla es aproximadamente la misma cantidad de sueño que cortaron esa noche.
“Nuestros hallazgos sugieren que el efecto del tiempo frente a una pantalla en el sueño se debe principalmente al retraso del inicio del sueño en el desplazamiento del tiempo en lugar de cualquier efecto directo de la luz azul o la participación interactiva, ya que no encontramos una asociación con la latencia del sueño y la vigilia durante el sueño”.
El Dr. Brosnan dice que una pauta de sueño “simple” (en teoría, pero no en la práctica) es mantener los dispositivos fuera del dormitorio, para que los adolescentes puedan usarlos antes de acostarse, pero no en la cama.
“Necesitamos revisar las pautas de sueño, para que se ajusten al mundo en el que vivimos y que realmente tengan sentido; las actuales no son alcanzables ni apropiadas para la forma en que vivimos”.