Captar agua del aire y reducir la humedad es crucial para que la humanidad pueda llevar una vida más cómoda. Los polímeros absorbentes de agua están desempeñando un papel importante en la recolección de agua atmosférica y el aire acondicionado desecante, pero la desorción ha sido un problema ya que los polímeros se pueden reutilizar de manera eficiente. Ahora, investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han encontrado una manera de hacer que estos polímeros sean más eficientes.
Normalmente, estos polímeros requieren un calor de aproximadamente 100 grados Celsius para absorberse, pero el estudiante de la Escuela de Graduados en Ingeniería Daisuke Ikegawa, el profesor asistente Arisa Fukatsu, el profesor asociado Kenji Okada y el profesor Masahide Takahashi han creado un absorbente de humedad líquido que solo absorbe la temperatura ambiente. 35°C para hacer esto.
Esto es posible mediante el uso de copolímeros aleatorios de polietilenglicol, que absorbe bien el agua, y de polipropilenglicol, que absorbe el agua un poco peor. La diferencia en sus propiedades de afición al agua creó un proceso de migración que rompe los grupos de agua, liberando agua más fácilmente.
“Esta tecnología tiene potencial para aplicarse no sólo al suministro de agua en regiones áridas y con recursos energéticos limitados, sino también para garantizar el acceso al agua durante desastres y emergencias”, declaró el Dr. Fukatsu.
“Se espera que las mejoras en esta tecnología conduzcan a reducciones de gases de efecto invernadero y a un uso más eficiente de los recursos hídricos”, añadió el profesor Takahashi. “A partir de ahora, nuestro objetivo será mejorar el absorbente de humedad líquida y aumentar la eficiencia de todo el sistema para hacerlo práctico”.