Probar los niveles de contaminación por microplásticos en el plancton marino tiene como objetivo ayudar a desarrollar nuevas formas de evaluar y gestionar el creciente problema de la contaminación global, afirman los expertos de la Universidad de Flinders.
Los investigadores probaron los efectos de cinco ayudas químicas diferentes para la digestión en plásticos comunes utilizando niveles bajos, medios y altos de zooplancton y publicaron los resultados en un nuevo artículo. Ciencia del Medio Ambiente Total.
La contaminación plástica es la principal forma de basura marina, con niveles crecientes de desechos plásticos en arroyos y océanos cada año, dice Alice Turrie, candidata a doctorado de la Universidad de Flinders.
“La contaminación plástica se encuentra en los sedimentos costeros y de aguas profundas, en las aguas superficiales y en la biota marina. Tiene efectos de gran alcance en los ecosistemas, incluida la pérdida de vida marina y el potencial de afectar las redes alimentarias y los hábitats”, dice.
“Si los científicos pueden encontrar una manera de determinar la conexión de los microplásticos con el zooplancton, entonces tendremos la oportunidad de comprender y potencialmente prevenir los daños causados por los microplásticos”.
Los microplásticos (partículas de menos de 5 milímetros) terminan en las entrañas de pescados y mariscos y existe preocupación sobre la seguridad de los productos del mar. También pueden ocurrir en el agua potable y otros productos alimenticios. Tanto los plásticos como los aditivos químicos pueden ser tóxicos.
El espectacular aumento de la producción de plástico de 2 millones de toneladas métricas en 1950 a 380 millones de toneladas métricas en 2015 ha convertido la contaminación plástica en la principal forma de basura marina antropogénica en todo el mundo. La producción se triplicará para 2050.
Utilizando diferentes niveles de zooplancton cultivado mantenido en condiciones controladas, los investigadores de la Universidad de Flinders pudieron probar los efectos de cinco ayudas químicas diferentes para la digestión (ácidas, dos alcalinas diferentes, enzimáticas y oxidativas) en plásticos comunes (poliamida, polietileno, tereftalato de polietileno). , polipropileno y poliestireno).
Profesora Sophie Leterme, coautora del estudio recién publicado Ciencia del medio ambiente totalDichos diferentes métodos dieron como resultado diversos grados de daño a la composición química y física de este contaminante microplástico ambiental que se encuentra comúnmente.
El profesor Flinders Leterme, director del Centro ARC para la Investigación e Innovación de Biopelículas, dijo que informar sobre la abundancia de microplásticos a través de estos métodos podría ayudar a recopilar datos sobre las partículas de microplásticos.
“Esto nos permitirá comprender los impactos ambientales y de salud y desarrollar estrategias efectivas para reducir la contaminación marina”, dice.