Investigadores de la Universidad de Pittsburgh son pioneros en una nueva forma de controlar la presión arterial, utilizando los dispositivos que llevamos con nosotros todos los días.
A Ramakrishna Mukamala, profesora de bioingeniería en la Escuela de Ingeniería Swanson de Pitt, le apasiona desarrollar herramientas accesibles para la detección de la presión arterial (PA). En lugar de diseñar un nuevo dispositivo médico para controlar la presión arterial, Mukamala decidió aprovechar lo que casi todo el mundo tiene en el bolsillo (los teléfonos inteligentes) y descubrir cómo detectar la presión arterial utilizando sensores que ya están integrados en ellos.
“Lo más importante que se puede hacer para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular es reducir la presión arterial alta mediante cambios en el estilo de vida, pero en poblaciones desatendidas, muchas personas no tienen un manguito de presión arterial, no acuden regularmente al médico o ni siquiera saben que es un problema”, dijo Mukkamala. Pero tienen teléfonos inteligentes.
El equipo de Mukkamala utilizó herramientas ya integradas en la mayoría de los teléfonos inteligentes, como acelerómetros con detección de movimiento, cámaras frontales y sensores táctiles para crear una aplicación para teléfonos inteligentes con Android que puede medir la presión del pulso de una persona. El usuario realiza un movimiento de relajación con la mano mientras sostiene el teléfono inteligente. Se han publicado los resultados del proyecto de medición “Una aplicación de teléfono inteligente para la detección de hipertensión sistólica en una población desatendida”. informes científicos, Demostrar una nueva tecnología prometedora que puede ayudar de manera única a reducir la carga de hipertensión sistólica en todo el mundo, particularmente en poblaciones desatendidas.
Diseño de tecnología de presión arterial para una pantalla táctil
Convertir un teléfono inteligente en un dispositivo de monitoreo no es una tarea fácil, como descubrió Vishal Dhamotharan, un estudiante graduado en el Laboratorio de Tecnología de Salud Cardiovascular, a través de múltiples iteraciones de desarrollo de aplicaciones. Dado que los teléfonos inteligentes no tienen herramientas de detección de fuerza, un elemento clave del proyecto fue cómo replicar el efecto de una prueba de presión arterial tradicional usando solo un teléfono celular, lo que el equipo resolvió usando una fuerza conocida: la gravedad.
“Debido a la gravedad, cuando levantas la mano sobre el corazón, hay un cambio de presión hidrostática en el pulgar y, usando el acelerómetro del teléfono, puedes convertir eso en un cambio relativo de presión”. Dr. Dhamotharan.
Al combinar este movimiento de levantar la mano con maniobras del pulgar guiadas por un teléfono inteligente, el equipo pudo calcular la presión del pulso de cada participante. La presión del pulso es la diferencia entre los números superior (sistólica) e inferior (diastólica); por ejemplo, una persona con una lectura de presión arterial de 120/80 tiene una presión del pulso de 40. Para Sanjeev Shroff, asociado y presidente del departamento de bioingeniería, se trata de un avance prometedor para la publicación de dispositivos de medición de la presión arterial.
“El desarrollo de un monitor de presión arterial sin brazalete que no requiera calibración externa es el santo grial; tal dispositivo no existe actualmente”, afirmó Shroff. “El trabajo de investigación presentado en esta publicación es un paso importante en la dirección correcta y fomenta el trabajo adicional destinado a obtener la presión sistólica, diastólica y media”.
Aunque la presión del pulso no se usa comúnmente para monitorear enfermedades cardiovasculares, la investigación ha revelado su valor como métrica para detectar la presión arterial alta, según Cedric Landry, profesor asistente de la Universidad de Sherbrooke y ex investigador postdoctoral en el laboratorio.
“Las pautas generalmente exigen que los médicos midan la presión arterial sistólica y diastólica, y la presión del pulso es sólo la diferencia entre las dos”. Dr. Landry. “Hemos demostrado que si solo se tiene acceso a la presión del pulso, ésta sigue estando altamente correlacionada con la hipertensión, por lo que parte de nuestro desafío ahora es cambiar la mentalidad sobre cómo medir mejor las cosas”.
El control de la presión arterial alta al alcance de la mano
La hipertensión sistólica, o presión arterial alta, afecta a más de 4 mil millones de adultos en todo el mundo y es un importante factor de riesgo modificable de enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte en todo el mundo. Esta aplicación ofrece software de control de la presión arterial a cualquier propietario de un teléfono inteligente, lo que permite un autocontrol compatible y permite compartir fácilmente los resultados con los proveedores de atención médica. Esta innovación es particularmente prometedora para el tratamiento de la presión arterial alta, que a menudo puede reducirse mediante cambios en el estilo de vida, como reducir el consumo de sal, dejar de fumar y hacer ejercicio con regularidad.
“Esta aplicación será realmente útil en entornos de bajos ingresos donde las personas pueden no tener acceso a equipos de presión arterial”. Dr. Dhamotharan. “Poder medir la presión arterial con mayor frecuencia permitirá a una persona realizar un seguimiento de cualquier cambio significativo en la presión arterial, controlar la hipertensión y controlar su afección con ese conocimiento”.
Dado que las personas que viven en zonas rurales de Estados Unidos tienen un 40% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que los residentes urbanos, esta tecnología podría ser fundamental para proporcionar herramientas de atención médica accesibles a las comunidades tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. De cara al futuro, el equipo de Mukkamala está trabajando para mejorar aún más el control de la presión arterial mediante teléfonos inteligentes para que pueda llegar a las manos de las personas que más lo necesitan.
“La investigación ya está aquí; necesitamos ayuda para mejorar la tecnología”. Dr. Landry. “Este es el primer método de este tipo y, mejor aún, es algo que podemos empezar a implementar de inmediato”.