BEIRUT – Israel lanzó ataques aéreos masivos durante la noche, alcanzando los suburbios de Beirut y cortando el principal cruce fronterizo entre Líbano y Siria para decenas de miles de personas que huían de los bombardeos israelíes.
Explosiones en los suburbios del sur de Beirut enviaron enormes columnas de humo y llamas al cielo nocturno y sacudieron edificios a kilómetros (millas) de distancia en la capital libanesa. El ejército israelí no ha comentado cuál era el objetivo previsto y no hay información inmediata sobre las víctimas. La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó de más de 10 ataques aéreos consecutivos en la zona.
Mientras tanto, el ejército de Israel dijo que Hezbolá disparó unos 100 cohetes contra Israel el viernes, mientras continuaban los combates entre Israel y el grupo militante.
El ejército israelí dijo el viernes que el jefe de comunicaciones de Hezbollah, Mohammad Rashid Scafi, había sido asesinado el día antes del ataque en Beirut. El ejército dijo en un comunicado que Scafi era “un terrorista de alto rango de Hezbollah que era responsable de la unidad de comunicaciones desde 2000” y estaba “estrechamente asociado” con funcionarios de alto rango de Hezbollah.
El ataque del jueves cerró carreteras cerca del concurrido cruce fronterizo de Masna a lo largo de la frontera entre Líbano y Siria, a unos 50 kilómetros (30 millas) al este de Beirut.
Israel dijo que apuntó al cruce porque Hezbollah lo estaba utilizando para transportar equipo militar a través de la frontera. Dijo que los aviones de combate impactaron en un túnel utilizado para contrabandear armas al Líbano desde Irán y otros representantes.
Se cree que Hezbollah recibe la mayoría de sus armas de Irán a través de Siria. El grupo tiene presencia en ambos lados de la frontera, una zona donde lucha contra las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad.
Imágenes de video de Associated Press mostraron dos enormes cráteres a cada lado de la carretera. La gente salió de los coches, no pudo cruzar el lugar de la huelga, cargando sus bolsas con sus pertenencias mientras cruzaba a pie.
Cientos de miles de personas que huyen de la guerra en el Líbano han cruzado a Siria en las últimas dos semanas.
El nuevo ataque se produce después de que Israel advirtiera a la gente que evacuara las comunidades en el sur del Líbano, incluida una zona que las Naciones Unidas declararon zona de amortiguación tras una guerra de un mes entre Israel y Hezbolá en 2006.
Israel lanzó una ofensiva terrestre en el Líbano el martes y sus fuerzas se están enfrentando con militantes de Hezbollah a lo largo de una estrecha franja a lo largo de la frontera. Varios miembros clave del grupo, incluido su líder Hassan Nasrullah, murieron en una serie de ataques antes del ataque.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragchi, llegó a Beirut el viernes para reunirse con funcionarios libaneses. Advirtió que si Israel ataca a Irán, Teherán tomará severas represalias.
La visita de Araghchi a Beirut se produjo tres días después de que Irán disparara al menos 180 misiles contra Israel, el último de una serie de ataques en rápida escalada que amenazan con acercar a Oriente Medio a una guerra regional.
“Si la entidad israelí toma alguna acción contra nosotros, nuestra represalia será más fuerte que antes”, dijo Aragchi después de reunirse con el presidente del parlamento libanés, Nabih Berri.
Irán es un importante partidario de Hezbollah y ha enviado armas y miles de millones de dólares al grupo a lo largo de los años.
En la capital iraní, Teherán, el líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, dirigió las oraciones del viernes y pronunció un discurso en el que elogió los recientes ataques con misiles del país contra Israel y dijo que Irán estaba dispuesto a lanzar más ataques si fuera necesario.
Habló ante miles de personas en la mezquita de Mosalla, el principal lugar de culto de la capital, que estaba decorada con enormes banderas palestinas.
Por primera vez desde el inicio de la guerra se han suspendido los ataques en los principales cruces fronterizos. La Seguridad General del Líbano estima que 256.614 ciudadanos sirios y 82.264 ciudadanos libaneses entraron en territorio sirio entre el 23 de septiembre –cuando Israel comenzó un intenso bombardeo del sur y el este del Líbano– y el 30 de septiembre.
Hay media docena de pasos fronterizos entre los dos países y la mayoría de ellos están abiertos. El Ministro de Obras Públicas del Líbano dijo que todos los cruces fronterizos entre el Líbano y Siria operan bajo supervisión estatal.
Israel y Hezbollah han estado intercambiando disparos en la frontera sur del Líbano casi a diario desde el día siguiente. Ataques transfronterizos de Hamás el 7 de octubre de 2023donde los militantes mataron a 1.200 israelíes y tomaron 250 rehenes.
Mientras tanto, el ejército israelí dijo que llevó a cabo el ataque del jueves contra Tulkarem, un bastión militante en la ocupada Cisjordania, en coordinación con el servicio de seguridad interna Shin Bet.
El Ministerio de Salud palestino dijo que 18 personas murieron en un ataque israelí a un campo de refugiados allí.
Desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, la violencia se ha extendido por los territorios ocupados por Israel. Tulkarem y otras ciudades del norte sufrieron la peor violencia.
Israel declaró la guerra a Hamás en la Franja de Gaza en respuesta a su ataque del 7 de octubre. Según funcionarios de salud locales, más de 41.000 palestinos han muerto en la región, y más de la mitad de los muertos son mujeres y niños. Alrededor de 2.000 personas han sido asesinadas en el Líbano durante ese tiempo, la mayoría de ellas desde el 23 de septiembre, según el Ministerio de Salud del Líbano.
El ejército de Israel dijo el viernes que militantes en Gaza dispararon dos cohetes hacia territorio israelí, la primera vez que Israel ha visto disparos de cohetes desde Gaza en casi un mes.
El ejército dijo que un cohete fue interceptado por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel y otro aterrizó en un área abierta cerca de un kibutz al otro lado de la frontera con Gaza.
El número de cohetes disparados desde Gaza hacia Israel ha disminuido significativamente desde el inicio de la guerra.