WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden dijo el domingo que el repentino colapso del gobierno sirio bajo Bashar Assad fue un “acto fundamental de justicia” después de décadas de represión, pero fue un “momento de riesgo e incertidumbre” para Medio Oriente.
Biden habló en la Casa Blanca horas después de que grupos rebeldes tomaran el control del país después de más de una docena de años de violenta guerra civil y décadas de gobierno de Assad y su familia. Biden dijo que Estados Unidos estaba monitoreando los informes sobre el paradero de Assad, y los medios estatales rusos dijeron que había huido a Moscú y encontrado refugio con su antiguo aliado.
La administración saliente de Biden y el presidente electo Donald Trump estaban trabajando para comprender las nuevas amenazas y oportunidades en todo Oriente Medio.
Biden atribuyó el mérito a las acciones de Estados Unidos y sus aliados por debilitar a los partidarios de Siria: Rusia, Irán y Hezbolá. Dijo “por primera vez” que ya no podían defender el poder de Assad.
“Nuestro enfoque ha cambiado el equilibrio de poder en Oriente Medio”, afirmó Biden tras una reunión con su equipo de seguridad nacional.
Trump dijo el domingo que Assad huyó porque su aliado cercano Vladimir Putin, el presidente ruso, “ya no está interesado en protegerlo”.
Los comentarios se produjeron un día después de que Trump utilizara otra publicación en su plataforma de redes sociales para negar la posibilidad de una intervención militar estadounidense para ayudar a los rebeldes en Siria, declarando: “Esta no es nuestra lucha”. La administración Biden dijo que no tenía intención de hacerlo. intervención
Estados Unidos tiene alrededor de 900 soldados en Siria, incluso en el noreste controlado por la oposición, trabajando con aliados kurdos para evitar el resurgimiento del grupo Estado Islámico. Biden dijo que tiene la intención de mantener esas tropas y agregó que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo “ataques aéreos de precisión” contra campamentos y operaciones del EI en Siria el domingo.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que la operación alcanzó más de 75 objetivos.
“Tenemos claro que ISIS aprovechará cualquier vacío para restablecer su credibilidad e intentar crear un refugio seguro”, dijo Biden, utilizando un acrónimo diferente para el grupo. “No permitiremos que eso suceda”.
El grupo de oposición sirio que derrocó a Assad está dirigido por Hayat Tahrir al-Sham, que según Estados Unidos es una organización terrorista con vínculos con al-Qaeda, aunque el grupo dice que ha cortado vínculos con al-Qaeda.
“Tendremos cuidado”, dijo Biden. “No nos equivoquemos: algunos de los grupos rebeldes que derrocaron a Assad tienen sus propios y espantosos antecedentes de terrorismo y abusos contra los derechos humanos”. Añadió que las partes “están diciendo las cosas correctas ahora”.
“Pero a medida que asuman una mayor responsabilidad, evaluaremos no sólo sus palabras, sino también sus acciones”, dijo Biden.
Cuando se le preguntó a un alto funcionario de la administración Biden sobre las comunicaciones con los líderes de Hayat Tahrir al-Sham después de la partida de Assad, dijo que Washington está en contacto con todo tipo de grupos en Siria. El funcionario, que no estaba autorizado a discutir la situación públicamente y habló bajo condición de anonimato, también dijo que Estados Unidos se ha centrado en las armas químicas controladas por el régimen de Assad durante los últimos días, con el objetivo de garantizar su seguridad.
Aún así, la caída de Assad se ha sumado a una situación ya tensa en muchas regiones y en muchos frentes, incluida la guerra de Israel con Hamás en Gaza y su frágil tregua con Hezbolá en el Líbano.
Al igual que Biden, Trump, que asumirá el cargo en más de cinco semanas, ha establecido una conexión entre el golpe de Estado en Siria y la guerra de Rusia en Ucrania, señalando que los aliados de Assad en Moscú, así como en Irán, los principales patrocinadores de Hamas y Hezbollah, ” Ahora estamos en una posición débil”.
El vicepresidente electo JD Vance, un veterano de la guerra liderada por Estados Unidos en Irak, recurrió a las redes sociales el domingo para expresar su escepticismo sobre los insurgentes.
“Muchos ‘rebeldes’ son literalmente vástagos de ISIS. Sólo cabe esperar que hayan actuado con moderación. El tiempo lo dirá”, dijo, utilizando otro acrónimo del grupo.
Trump ha sugerido que el derrocamiento de Assad podría promover la perspectiva de poner fin a la guerra en Ucrania, que Rusia invadió en febrero de 2022.
El presidente electo escribió que el gobierno de Putin había “perdido todo interés en Siria debido a Ucrania” y pidió un alto el fuego inmediato un día después de reunirse en París con los líderes republicanos francés y ucraniano.
Daniel B. Shapiro, subsecretario adjunto de Defensa para asuntos de Medio Oriente, dijo que la presencia militar estadounidense en el este de Siria continuaría pero “sólo para asegurar la derrota permanente de ISIS y no tiene nada que ver con otros aspectos de este conflicto”.
“Hacemos un llamado a todas las partes en Siria para que protejan a los civiles, especialmente a las minorías sirias, y trabajen para lograr una resolución que respete las normas militares internacionales e incluya un acuerdo político”, dijo Shapiro.
“Múltiples actores en este conflicto tienen un historial terrible, incluidos los horribles crímenes de Assad, los bombardeos aéreos indiscriminados de Rusia, la participación de milicias respaldadas por Irán y las atrocidades de ISIS”, añadió.
Shapiro, sin embargo, tuvo cuidado de no decir abiertamente que Assad había sido derrocado por los rebeldes.
“Si se confirma, nadie debería derramar lágrimas por el régimen de Assad”, afirmó.
A medida que avanzaban hacia la capital siria, Damasco, la oposición liberó a presos políticos de las cárceles gubernamentales. La familia del periodista estadounidense desaparecido Austin Tice ha renovado sus llamamientos para encontrarlo.
“A todos los que escuchen esto en Siria, recuérdenles que estamos esperando a Austin”, dijo la madre de Tice, Debra, en comentarios que los grupos de defensa de los rehenes compartieron en las redes sociales. “Sabemos que cuando salga, estará bastante aturdido y necesitará muchos cuidados y orientación. ¡Por favor, diríjalo con su familia!”
Tais desapareció en las afueras de Damasco en 2012, lo que se convirtió en más de una década de guerra civil.
“Seguimos comprometidos a devolverlo a su familia”, dijo Biden en la Casa Blanca. “Creemos que está vivo, creemos que podemos traerlo de vuelta, pero todavía no tenemos ninguna evidencia directa. Y Assad debe rendir cuentas”.
El presidente añadió: “Necesitamos localizar dónde está”.
Estados Unidos no tiene nuevas pruebas de que Tice esté vivo, pero continúa operando bajo la suposición, según un funcionario estadounidense. El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, añadió que Estados Unidos seguiría intentando localizar a Teece y traerlo a casa.