SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte disparó múltiples misiles balísticos de corto alcance hacia su Mar del Este el martes, dijo el ejército de Corea del Sur, mientras el país continuaba con su exhibición de armas horas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur no especificó de inmediato la cantidad de misiles detectados ni qué tan lejos volaron. El Ministerio de Defensa de Japón dijo que los misiles ya habían aterrizado en el mar y no hubo informes inmediatos de daños.
El lanzamiento se produce días después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, supervisara una prueba de vuelo del nuevo misil balístico intercontinental del país diseñado para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. En respuesta a ese lanzamiento, Estados Unidos voló el domingo bombarderos B-1B de largo alcance en un ejercicio trilateral con Corea del Sur y Japón en una demostración de fuerza. Esto provocó la condena de la poderosa hermana de Kim, quien el martes acusó a los rivales de Corea del Norte de avivar las tensiones con “amenazas militares agresivas y audaces”.
Los funcionarios surcoreanos dijeron que Corea del Norte podría intensificar su despliegue militar en torno a las elecciones presidenciales de Estados Unidos para llamar la atención de Washington. La agencia de inteligencia militar de Corea del Sur dijo la semana pasada que Corea del Norte también podría haber completado los preparativos para su séptima prueba nuclear.
Funcionarios y analistas externos dicen que Corea del Norte podría eventualmente utilizar un arsenal nuclear ampliado para obtener concesiones como el alivio de las sanciones después de que se elija un nuevo presidente estadounidense.
Existe una opinión generalizada de que Kim preferiría una victoria al candidato republicano Donald Trump, con quien participó en diplomacia nuclear de alto nivel en 2018-19, considerándolo un oponente más probable para darle lo que quiere que la candidata demócrata Kamala Harris. Durante la campaña, Trump se jactó de su relación personal con Kim, mientras que Harris dijo que “no se sentirá cómodo con tiranos y dictadores como Kim Jong Un que apoyan a Trump”.
Los medios estatales de Corea del Norte afirmaron la semana pasada que el Hwasong-19 que probó el 31 de octubre era el misil balístico intercontinental “más poderoso del mundo”, pero los expertos dijeron que el misil de combustible sólido era demasiado grande para ser efectivo en una situación de combate. Los expertos dicen que Corea del Norte aún tiene que adquirir algunas tecnologías clave para construir un misil balístico intercontinental eficaz, como garantizar que la ojiva sobreviva las duras condiciones del reingreso a la atmósfera.
Las tensiones entre las Coreas están en su nivel más alto en años, ya que Kim ha promocionado repetidamente sus crecientes programas de armas nucleares y misiles, mientras supuestamente proporciona armas y tropas a Rusia para apoyar la guerra del presidente Vladimir Putin en Ucrania.
Según evaluaciones de los servicios de inteligencia de Estados Unidos, Corea del Sur y Ucrania, se estima que Corea del Norte envió entre 10.000 y 12.000 soldados a Rusia. Si lanzan una guerra contra las fuerzas ucranianas, sería la primera participación de Corea del Norte en un conflicto a gran escala desde el final de la Guerra de Corea de 1950-53.
El lunes, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, dijo a los periodistas que alrededor de 10.000 soldados norcoreanos se encuentran en la región rusa de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania, y se están preparando para unirse a la lucha de Moscú contra Ucrania en los próximos días. Esa cifra es superior a los 8.000 soldados que dijo el gobierno de Estados Unidos el jueves.
Después de una reunión en Seúl el lunes, el Ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Tae-yul, y el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, expresaron su “profunda preocupación” por la posibilidad de que Rusia pueda transferir tecnología nuclear o relacionada con misiles balísticos al Norte a cambio de sus armas. . y personal militar.
Tales transferencias “pondrían en peligro los esfuerzos internacionales de no proliferación y amenazarían la paz y la estabilidad en la Península de Corea y en todo el mundo”, dijeron, al tiempo que pidieron a Corea del Norte y Rusia que retiren inmediatamente las tropas norcoreanas de Rusia.
En respuesta a la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón están ampliando sus ejercicios militares conjuntos y actualizando sus planes de disuasión nuclear construidos en torno a activos estratégicos estadounidenses.
Corea del Norte ha presentado los ejercicios militares conjuntos de sus rivales como un simulacro de ataque y los ha utilizado para justificar su incesante búsqueda de armas y misiles nucleares.
En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el lunes, el embajador de Corea del Norte, Kim Song, defendió los programas nuclear y de misiles balísticos intercontinentales de Corea del Norte como esenciales para la autodefensa del país y una respuesta necesaria a lo que considera una amenaza nuclear de Estados Unidos. Hizo hincapié en que Corea del Norte “aceleraría la acumulación de nuestras fuerzas nucleares que puedan contrarrestar cualquier amenaza presentada por estados hostiles con armas nucleares”.
El embajador adjunto de Estados Unidos, Robert Wood, advirtió que Estados Unidos no puede permanecer “sin respuesta” a los programas ampliados de misiles nucleares y balísticos de Corea del Norte y a la creciente amenaza a la seguridad estadounidense.
Wood repitió el llamado de la semana pasada a Rusia para que dijera si tiene tropas norcoreanas en suelo ruso. “Aquí no estamos ante un tribunal”, respondió la embajadora adjunta de Rusia, Anna Evstignyeva, “y las preguntas de Estados Unidos, en el espíritu de un interrogatorio, no son algo que quiera responder”.
— Los periodistas de Associated Press Marie Yamaguchi en Tokio y Edith M. Lederer de las Naciones Unidas contribuyeron a este informe.