LIMA, Perú – El ex presidente peruano Alejandro Toledo fue sentenciado el lunes a 20 años y seis meses de prisión en un caso que involucra al gigante constructor brasileño Odebrecht, que se ha convertido en sinónimo de corrupción en toda América Latina, donde pagó millones de dólares en sobornos a funcionarios gubernamentales. . y otros
Las autoridades acusaron a Toledo de aceptar un soborno de 35 millones de dólares de Odebrecht a cambio de permitir la construcción de una carretera en el país sudamericano. Toledo, que gobernó Perú de 2001 a 2006, dictó la sentencia tras años de batallas legales, incluida una disputa sobre si podría ser extraditado desde Estados Unidos, por parte de la Corte Nacional Superior de Justicia Penal Especializada en la capital Lima.
La jueza Inés Rojas dijo que las víctimas de Toledo eran peruanos que “confiaban” en él como su presidente. Rojas explicó que en ese rol, Toledo es “el encargado de administrar las finanzas públicas” y el “responsable de proteger y velar” por el uso “adecuado” de los recursos. En cambio, dijo, “defraudó al Estado”.
Añadió que Toledo “tenía el deber de actuar con perfecta imparcialidad, de proteger y preservar los recursos del Estado, evitando su abuso o explotación”, pero no lo hizo.
Odebrecht, que construyó algunos de los proyectos de infraestructura más importantes de América Latina, admitió ante las autoridades estadounidenses en 2016 que compró contratos gubernamentales en toda la región con generosos sobornos. La investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó a varios países, incluidos México, Guatemala y Ecuador.
En Perú, las autoridades han acusado a Toledo y a otros tres expresidentes de aceptar dinero del gigante de la construcción. Alegan que Toledo recibió 35 millones de dólares de Odebrecht a cambio de un contrato para construir una carretera de 650 kilómetros (403 millas) que conectaría Brasil con el sur de Perú. Inicialmente se estimó que ese tramo de la carretera costaría $507 millones, pero Perú terminó pagando $1,250 millones.
Rojas en un momento leyó parte del testimonio de un exejecutivo de Odebrecht en Perú, Jorge Barata, quien dijo a los fiscales que el expresidente lo llamó tres veces después de dejar el cargo para exigir un pago. Toledo se miró las manos mientras Rojas Barata leía el impactante comentario que describió a los fiscales.
Toledo ha negado las acusaciones en su contra. Su abogado Roberto Siu dijo a los periodistas después de la audiencia que apelarían la sentencia.
El expresidente sonrió a menudo y a veces se rió el lunes, especialmente cuando el juez mencionó la suma multimillonaria en el centro del caso y mientras luchaba por leer las transcripciones y otras pruebas del caso. Durante toda la audiencia renunció a su derecho a hablar con su abogado.
Por el contrario, la semana pasada le dijo al tribunal con voz quebrada y con las manos cruzadas, como si rezara, que le permitieran regresar a casa, alegando edad, cáncer y problemas cardíacos.
Toledo, de 78 años, fue arrestado por primera vez en 2019 en su casa de California, donde vivía desde 2016, cuando regresó a la Universidad de Stanford como académico visitante para estudiar educación en América Latina. Inicialmente estuvo recluido en régimen de aislamiento en una cárcel del condado al este de San Francisco, pero fue puesto bajo arresto domiciliario en 2020 debido a la pandemia de Covid-19 y el deterioro de su salud mental.
Fue extraditado a Perú en 2022 después de que un tribunal de apelaciones rechazara su impugnación de extradición y se entregara a las autoridades. Desde entonces se encuentra en prisión preventiva.
Rojas dijo que Toledo recibirá el crédito por un período que comenzará en abril de 2023. Cumplirá el resto de su condena en una prisión en las afueras de Lima que fue construida específicamente para ex presidentes peruanos.
Tras la audiencia, el fiscal José Domingo Pérez calificó la sentencia como “histórica” y dijo que demuestra a los peruanos que “el crimen y la corrupción quedan impunes”.
Odebrecht pasó a llamarse Novonor en 2020.
—García Cano informa desde la Ciudad de México.