do¿Se demandará a una gran empresa de tecnología por presunto abuso de una empresa de subcontratación que trabaja en su nombre en Kenia?
Esa es la pregunta central de dos demandas que intentan sentar un nuevo precedente en Kenia, un destino principal para las empresas de tecnología que buscan realizar trabajos digitales en el continente africano.
La batalla legal de dos años surge de acusaciones de abusos a los derechos humanos en una instalación de moderación de metacontenido subcontratada en Nairobi, donde los empleados contratados por un contratista reciben un pago de hasta 1,50 dólares la hora por ver contenido impactante, como videos de violaciones y asesinatos. y crímenes de guerra. La demanda afirma que, si bien los trabajadores son contratados por una empresa de subcontratación llamada Sama, Meta supervisa en gran medida el trabajo, establece los términos, diseña y gestiona el software necesario para el trabajo. Ambas organizaciones niegan haber actuado mal y han impugnado la jurisdicción de los tribunales de Kenia para conocer los casos Meta. Pero el tribunal gobernado por Cada caso puede continuar en septiembre. Parece probable que ambos sean juzgados el próximo año a menos que intervenga la Corte Suprema de Kenia.
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Meta se negó a comentar sobre el litigio en curso. Sama no respondió a las solicitudes de comentarios. Anteriormente calificó las acusaciones de “inexactas y decepcionantes”.
Si tienen éxito, los casos podrían sentar un nuevo precedente en la ley de Kenia de que las grandes empresas tecnológicas (no sólo sus socios de subcontratación) son legalmente responsables de cualquier irregularidad que ocurra en las instalaciones subcontratadas. Los partidarios dicen que esto protegerá los derechos de los trabajadores y contra las prácticas de explotación en el sector de etiquetado de datos de Kenia, que está creciendo gracias a la creciente demanda de datos de capacitación en IA. Pero los opositores argumentan que tal decisión haría de Kenia un lugar menos atractivo para que las empresas extranjeras hagan negocios, lo que conduciría a posibles pérdidas de empleos y obstaculizaría el desarrollo económico.
En una señal de la importancia del caso, el presidente de Kenia, William Ruto, se metió en la controversia el lunes. En un evento en Nairobi, Ruto dijo que se estaba preparando para promulgar un proyecto de ley que, según él, impediría que las empresas de subcontratación demandaran a Kenia en el futuro. “Esas personas fueron llevadas a los tribunales y tenían problemas reales”, dijo Ruto, refiriéndose a la empresa de subcontratación Sama que contrató directamente a moderadores de contenido de Facebook. “Realmente me cabrearon. Ahora puedo decirles que hemos cambiado la ley, para que nadie los lleve a los tribunales por nada”. Ruto dijo que Sama planeaba mudarse a Uganda “porque muchos de nosotros les estábamos dando problemas”. Y ha cambiado la ley en un esfuerzo por hacer de Kenia un lugar más atractivo para empresas de subcontratación como India o Filipinas, para traer empleos muy necesarios al país.
La historia de Ruto es más complicada que la realidad. Kenia tiene un proyecto de ley en el Senado que cambiaría las leyes laborales en lo que respecta a la industria de la subcontratación. Pero ese proyecto de ley, como afirmó Ruto, no impediría que las empresas de subcontratación presentaran demandas. Todo lo contrario: su texto prohíbe expresamente las empresas de subcontratación cliente -por ejemplo, las grandes empresas tecnológicas como Meta u OpenAI- demanden a sus contratistas en Kenia. El líder de la mayoría del Senado de Kenia, que redactó el proyecto de ley, el Dr. correo X dijo que el cambio propuesto era “lo mejor para el creciente número de jóvenes desempleados” en el país, argumentando que haría de Kenia un lugar más atractivo para hacer negocios sin socavar sus protecciones laborales. “Los actores de la industria insisten en que si queremos desarrollar plenamente nuestro potencial, esta es su petición como país”, dijo, sin dar más detalles sobre qué empresas específicas habían presionado para cambiar la ley. (No respondió a una solicitud de comentarios. “Meta no ha abogado por cambios a estas leyes”, dijo un portavoz de la compañía en una declaración a TIME. La oficina de Ruto no respondió a una solicitud de comentarios).
Los defensores de la demanda no están de acuerdo. “La idea de que el desarrollo económico sólo puede producirse a expensas de la explotación debe morir”, dijo Marcy Mutemi, líder del caso contra Meta y Sama en el bufete de abogados Njili and Sumbi Advocates, junto con la organización sin fines de lucro de justicia tecnológica del Reino Unido. Dedalera. “Cien por ciento, consigamos más empleos para los jóvenes. Pero eso no significa que tengan que hacer estas cosas según un modelo de explotación. Hay una manera de lograr ambas cosas”.
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Si los casos contra Metta llegan a juicio y el tribunal falla a favor de los demandantes, Ruto podría enfrentarse a un dolor de cabeza político. “El presidente se postuló sobre una plataforma de transformación económica”, dijo Odanga Madung, analista de tecnología independiente con sede en Nairobi y ex becario de Mozilla que ha investigado la industria de subcontratación del país. “Los casos judiciales que cuestionan al sector de la subcontratación obstaculizan el logro de sus objetivos políticos. En resumen, les está diciendo a los jóvenes kenianos que los casos judiciales contra Metta son una amenaza para su futuro, que él está tratando de asegurar. Es muy importante considerar ese contexto político”.
Las demandas presentadas en Kenia siguieron a una investigación de 2022 Time que reveló que se reclutó a jóvenes africanos de todo el continente para lo que algunos de ellos creían que eran puestos en el centro de llamadas de Sama, solo para encontrarse seleccionando contenido gráfico de Facebook. La historia describía cuántos de ellos desarrollaron trastorno de estrés postraumático y cómo algunos fueron despedidos después de abogar por mejores condiciones laborales y planificar huelgas. La demanda alega violaciones de derechos humanos, violaciones de las leyes laborales, discriminación, trata de personas, despido injustificado e imposición intencional de daños a la salud mental. Ambas empresas negaron las acusaciones y Meta también argumentó que no era un empleador directo de los moderadores.
Si bien la interferencia política de Ruto puede impedir cualquier precedente duradero, no parece tener un impacto directo en el proceso contra Metta, dijo Mutemi. Dice que estos casos se refieren a violaciones de derechos humanos más que a reclamos laborales generales, por lo que están protegidos por la constitución de Kenia y pueden continuar sin ningún cambio en las leyes laborales. “Estamos de acuerdo en que es necesario modificar la ley para reflejar nuevas categorías de trabajo, por ejemplo, la economía colaborativa y el trabajo en plataformas”, dijo Mutemi. “Sin embargo, el proyecto de ley que se encuentra actualmente ante el Parlamento no ofrece ninguna protección a los trabajadores. De hecho, parece estar dando prioridad a la protección de las empresas (de subcontratación) y de tecnología a expensas de los derechos de los trabajadores”.