THULSENDRAPURAM, India – En el templo resonaban himnos rítmicos sánscritos y tamiles, mientras un sacerdote hindú sostenía una llama ante la deidad. Un grupo de reporteros luchan por el espacio y los ángulos de la cámara mientras este pequeño pueblo del sur de la India se reúne para orar por Kamala Harris.
Hay poco que distingue a la aldea de Thulsendrapuram de otras comunidades rurales de Tamil Nadu, excepto su asociación con una mujer que resulta ser la primera líder estadounidense con raíces del sur de Asia.
Mientras millones de estadounidenses votan, Harris lo apoya desde miles de kilómetros de distancia, en un pueblo rodeado de arrozales y cocoteros, donde su Existe una relación paterna con la familia de la madre.. Hablan de él en la tienda de té local. Se pueden ver pancartas y vallas publicitarias con su rostro en toda la comunidad.
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“Nuestro Dios es un Dios muy poderoso. Si le rezamos bien, él lo hará victorioso”, dijo M. Natarajan, el sacerdote del templo que dirigió las oraciones frente a la deidad hindú Ayana, una forma del Señor Shiva.
El abuelo materno de Harris nació hace más de 100 años en el pueblo, a unos 350 kilómetros (215 millas) de la ciudad costera sureña de Chennai. De adulto, se mudó a Chennai, donde trabajó como funcionario gubernamental de alto rango hasta su jubilación.
Harris nunca ha estado en Thulsendrapuram y no tiene parientes vivos en el pueblo, pero la gente aquí todavía venera a la familia que llegó a los Estados Unidos.
“La nieta de nuestro antepasado de la aldea se presenta como candidata presidencial de Estados Unidos. Su victoria será una buena noticia para todos nosotros”, afirmó Natarajan.
La repentina fama del pueblo ayudó a traer dinero al pueblo. Recientemente, se inició la construcción de un tanque de almacenamiento de agua con una subvención de un banco local. Los residentes del pueblo dicen que llevará una placa con el nombre de Harris.
La difunta madre de Harris, Shyamala Gopalan, nació en India. Después de mudarse a Estados Unidos para estudiar, se casó con un jamaicano y llamaron a su hija Kamala, una palabra sánscrita que significa “flor de loto”.
Excepto por los viajes durante su infancia, Harris no ha visitado mucho la India, especialmente desde que se convirtió en vicepresidente, pero a menudo ha hablado apasionadamente sobre sus vínculos con el país natal de su difunta madre. El martes lanzó un video promocional destacando a su madre, quien llegó a Estados Unidos a los 19 años y se convirtió en investigadora del cáncer.
El vídeo, titulado “Madre”, termina con un narrador que dice: “Esta hija de Shyamala, esta hija de la historia americana, está lista para llevarnos hacia adelante”.
Harris ha hablado a menudo de cómo se guió por los valores de su abuelo y su madre, nacidos en India. También habla de su amor por la comida del sur de la India, especialmente un tipo de pastel de arroz al vapor llamado idli.
El nombre de Harris está inscrito en la lista de donantes (su tía Sarala Gopalan donó dinero al templo en su nombre) junto con su abuelo. En el exterior, una gran pancarta deseaba éxito electoral a “Bhoomi Kanya”.
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El martes, el templo de la aldea también recibió un raro visitante internacional: dos turistas estadounidenses y uno del Reino Unido, todos vestidos con camisetas negras que decían “Orange Freakin’ Harris”.
Manikandan Ganesan, un aldeano que dirige una pequeña tienda cerca del templo, dijo que la candidatura de Harris a la presidencia había hecho famoso al pueblo. Esperaba que Harris eventualmente los visitara.
“Incluso si menciona que vendrá a nuestra aldea, nos hará muy felices”, dijo Ganesan. “Su victoria será un gran motivo de alegría para nosotros”.
Los residentes de la aldea también oraron por la victoria de Harris en 2020 y lanzaron petardos cuando lo hizo. Vicepresidente de Estados Unidos.
El viaje de la candidata es una fuente de inspiración para las mujeres del pueblo.
El político local Arulmozhi Sudhakar dijo que Harris personifica un paso importante hacia el empoderamiento de las mujeres en lugares como Thulasendrapuram, donde la mayoría de las mujeres enfrentan discriminación y desigualdad de género.
“En una época en la que a las mujeres ni siquiera se les permitía salir de sus hogares, ahora una mujer de nuestro pueblo se presenta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos; es un motivo de alegría para nosotros”, dijo Sudhakar. “Las generaciones venideras lo considerarán un modelo a seguir para triunfar en la vida”.