JERUSALÉN – El ejército israelí dijo el domingo que había matado a otro alto funcionario de Hezbollah en un ataque aéreo mientras el grupo militante libanés se recuperaba de una serie de golpes devastadores y del asesinato de su líder general, Hassan Nasrallah.
Nabil Kauk, jefe adjunto del consejo central de Hezbollah, fue asesinado el sábado, dijo el ejército. Hezbollah confirmó su muerte, convirtiéndolo en el séptimo líder de alto rango de Hezbollah asesinado en un ataque israelí en menos de una semana. Entre ellos se incluyen miembros fundadores que han evitado la muerte o la detención durante décadas.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo otro ataque selectivo en Beirut más tarde el domingo, y dará detalles más adelante.
Hezbollah había confirmado anteriormente que otro alto comandante, Ali Karaki, había muerto en el ataque del viernes en el que murió Nasrallah. El ejército israelí dijo anteriormente que Karaki murió en un ataque aéreo dirigido a un complejo subterráneo en Beirut donde se reunían Nasrallah y otras figuras importantes de Hezbollah.
Israel dijo que el ataque mató al menos a 20 militantes de Hezbollah, incluidos dos colaboradores cercanos de Nasrallah, uno de los cuales estaba a cargo de su equipo de seguridad.
Los restos de la huelga todavía ardían más de dos días después. El domingo, periodistas de Associated Press vieron humo ondeando sobre los escombros mientras la gente corría al lugar, algunos para comprobar lo que quedaba de sus casas y otros para presentar sus respetos, orar o simplemente ver la destrucción.
Hezbolá ha sido blanco de un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies, ampliamente atribuido a Israel. Una ola de ataques aéreos israelíes en gran parte del Líbano ha matado al menos a 1.030 personas, entre ellas 156 mujeres y 87 niños, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Los últimos ataques en el Líbano han obligado a millones de personas a abandonar sus hogares. El gobierno estima que alrededor de 250.000 están en refugios, y entre tres y cuatro veces más personas se quedan con amigos o familiares o acampan en las calles, dijo a la AP el ministro de Medio Ambiente, Nasser Yassin.
Hezbollah continuó disparando cohetes y misiles hacia el norte de Israel, pero la mayoría fueron interceptados o cayeron al aire libre. Ningún israelí ha muerto desde que comenzó la última ola de ataques contra los principales líderes de Hezbolá el 20 de septiembre.
Kouk fue un miembro de alto rango de Hezbollah desde la década de 1980 y sirvió como comandante militar de Hezbollah en el sur del Líbano durante la guerra de 2006 con Israel. Aparecía a menudo en los medios locales, donde comentaba sobre política y acontecimientos de seguridad, y elogiaba los funerales de militantes de alto rango. En 2020, Estados Unidos anunció sanciones en su contra.
Después de que Hamas lanzara un ataque el 7 de octubre desde Gaza, Hezbollah comenzó a disparar cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel, lanzando una guerra allí. Hezbollah y Hamas son aliados que se consideran parte del “eje de resistencia” contra Israel respaldado por Irán.
Israel respondió con oleadas de ataques aéreos y el conflicto llegó progresivamente al borde de una guerra total, lo que generó temores de una conflagración en toda la región.
Israel dice que está decidido a devolver a unos 60.000 de sus ciudadanos a las comunidades del norte que fueron evacuadas hace casi un año. Hezbollah ha dicho que detendrá su lanzamiento de cohetes sólo si hay un alto el fuego en Gaza, que ha resultado difícil de alcanzar a pesar de meses de conversaciones indirectas entre Israel y Hamas lideradas por Estados Unidos, Qatar y Egipto.