TEL AVIV, Israel – El ataque más mortífero contra Israel en un año de guerra no provino de docenas de misiles balísticos iraníes ni de repetidas andanadas de cohetes por parte de Hamás y Hezbolá. En cambio, era un solo dron.
El dron cargado de explosivos evadió el sistema de defensa aérea de múltiples capas de Israel y golpeó un comedor en un campo de entrenamiento militar en las profundidades de Israel, matando a cuatro soldados e hiriendo a decenas.
Es el último logro de la flota de drones de Hezbollah y destaca la lucha de Israel durante el último año de guerra para derribar drones desde lugares tan lejanos como Yemen, Irak e Irán.
A lo largo de los años, Israel ha desarrollado su sistema de defensa aérea para proporcionar una amplia protección contra el lanzamiento de cohetes de corto alcance y misiles de medio y largo alcance, aunque los expertos advierten que no es hermético. Aunque el sistema ha derribado repetidamente drones, muchos han entrado en el espacio aéreo israelí y han sorteado sus defensas, en algunos casos con resultados fatales.
El dron cruzó sin obstáculos el espacio aéreo israelí
El domingo por la tarde se informó de una masacre a unos 65 kilómetros (40 millas) de la frontera con el Líbano. Un dron se estrelló contra un comedor lleno de soldados cenando, matando a cuatro soldados e hiriendo a 67, según medios israelíes.
Minutos antes, sonaron las sirenas de ataque aéreo en el norte de Israel mientras el avión sobrevolaba el lugar. Pero no sonó ninguna sirena en la base, lo que no avisó a las tropas con antelación e indicó que el dron podría haber caído fuera del radar de Israel.
Israel todavía está investigando cómo el dron logró atravesar el sistema de defensa aérea de Israel, dijo un funcionario de seguridad israelí. Un par de drones entraron primero en el espacio aéreo israelí, pero uno fue derribado, mientras que el otro siguió alcanzando su objetivo.
En respuesta al ataque israelí en el Líbano, Hezbolá dijo que el dron “pudo penetrar el radar de la defensa aérea israelí sin ser detectado” y alcanzar su objetivo. Afirmó que invadió las defensas aéreas de Israel lanzando simultáneamente docenas de misiles y “escuadrones” de drones.
Fue el segundo ataque mortal con drones en sólo dos semanas. Un dron lanzado desde Irak a principios de este mes mató a dos soldados israelíes e hirió a casi dos docenas, informaron medios israelíes. El viernes, durante una importante festividad judía, un dron de Hezbolá atacó una residencia de ancianos en el centro de Israel y causó daños.
“Ya hemos tenido seis muertes en los últimos 10 días por culpa de drones. Es demasiado”, dijo Ran Kochav, exjefe del comando de defensa aérea del ejército israelí.
Los drones, afirmó, “se han convertido en una amenaza real”.
Los drones son más difíciles de detectar y rastrear que los cohetes o misiles
Los drones, o UAV, son vehículos aéreos no tripulados que pueden pilotarse de forma remota. Los drones pueden penetrar, monitorear y atacar el territorio enemigo de manera más discreta que los misiles y cohetes. Israel tiene un poderoso arsenal de drones, capaces de llevar a cabo misiones de espionaje y ataques. Ha desarrollado un dron capaz de alcanzar a su archienemigo Irán desde una distancia de unos 1.500 kilómetros (1.000 millas).
Pero los enemigos de Israel lo han tomado por sorpresa en varias ocasiones durante el año pasado, a menudo con consecuencias mortales. En julio, un dron lanzado desde Yemen viajó hasta Tel Aviv, a unos 270 kilómetros (160 millas) del extremo sur de Israel, impactó un edificio en el centro y mató a una persona sin interceptarlo.
Los funcionarios de seguridad israelíes dicen que los drones son difíciles de detectar por varias razones: vuelan lentamente y a menudo incluyen componentes de plástico, y los sistemas de radar tienen una huella térmica pobre en comparación con los cohetes y misiles potentes. El seguimiento de la trayectoria también es difícil. Los drones pueden tener trayectorias de vuelo circulares, acercarse desde cualquier dirección, volar a baja altura y, debido a que son mucho más pequeños que los cohetes, pueden confundirse con aves.
El funcionario habló bajo condición de anonimato porque la investigación sobre la huelga del comedor aún está en curso.
Kochav dijo que Israel ha pasado años fortaleciendo su sistema de defensa aérea para mejorar la protección contra cohetes y misiles. Pero los drones no se consideraban una prioridad absoluta. Durante la guerra actual, dijo Kochav, esto significa que la capacidad de Israel para detectar e interceptar drones no es tan exitosa como su capacidad para contrarrestar cohetes y misiles.
El programa de drones de Hezbolá cuenta con el apoyo de Irán
Hezbollah comenzó a utilizar drones de fabricación iraní después de que Israel se retirara del sur del Líbano en 2000 y envió el primer dron de reconocimiento Mirsad al espacio aéreo israelí en 2004. El programa de aviones no tripulados de Hezbollah todavía recibe un apoyo sustancial de Irán, y se cree que los vehículos aéreos no tripulados han sido ensamblados por expertos. Grupos militantes en el Líbano.
Los drones se han convertido en un “sistema táctico de inspiración iraní” para Hezbollah, según Tal Berry, director de investigación del Centro de Investigación y Educación Alma, un grupo de expertos que estudia Hezbollah y la respuesta de Israel. El grupo militante ha lanzado alrededor de 1.500 drones de vigilancia y ataque desde que comenzó a atacar Israel en octubre de 2023, según el recuento del grupo.
Los drones de ataque, que se dice que a menudo atacan objetivos civiles, llevan 10 kilogramos (22 libras) de explosivos y pueden volar cientos de kilómetros (millas). Dijo que Hezbolá utilizó en mayo el primer y único avión no tripulado capaz de disparar misiles antitanque y que podía transportar más.
Hezbollah ha utilizado drones para socavar las capacidades de defensa aérea de Israel atacando baterías e infraestructura para derribarlas. A principios de este año, Hezbolá dijo que utilizó un dron explosivo Ababil para derribar el globo de observación Sky Dew de Israel, un componente de sus defensas aéreas.
Israel dice que está trabajando para contrarrestar la amenaza
El lunes, en una visita a un campo de entrenamiento atacado por drones, el Ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, se comprometió a aprender del ataque y dijo que Israel estaba “concentrando importantes esfuerzos en desarrollar soluciones” para combatir la amenaza de los drones, sin dar más detalles.
Kochav dijo que hay formas de combatir los drones que podrían considerarse. Las capacidades de detección podrían ampliarse para incluir radares acústicos para captar los sonidos de los motores de los drones o sistemas electroópticos, lo que permitiría a la vigilancia israelí identificarlos mejor. Dijo que se podrían desplegar cohetes, aviones de combate y helicópteros para interceptar y que se podría utilizar guerra electrónica para adelantar a los drones y eliminarlos.
“En los últimos años hemos estado ocupados… y los (vehículos aéreos) no tripulados no han sido una máxima prioridad”, dijo. “Lamentablemente los resultados no son buenos”.