LAHORE, Pakistán – La policía paquistaní disparó gases lacrimógenos y cargó contra los estudiantes que protestaban que destrozaron un edificio universitario el jueves mientras estallaba la ira por una supuesta violación en el campus.
Las tensiones han aumentado en los campus universitarios desde que la noticia de la presunta violación en la ciudad oriental de Lahore se volvió viral en las redes sociales, y hasta ahora las protestas se han extendido a cuatro ciudades.
La última violencia comenzó cuando cientos de estudiantes se manifestaron frente a un campus en la ciudad de Rawalpindi, en la provincia de Punjab. Prendieron fuego a muebles y bloquearon una carretera importante de la ciudad antes de destrozar un edificio universitario, interrumpiendo el tráfico. La policía respondió cargando con porras y lanzando gases lacrimógenos para dispersarlos, dijo el oficial de policía Mohammad Afzal. En un comunicado, la policía dijo que había arrestado a 150 estudiantes por alterar el orden público.
En Gujarat, también en la provincia de Punjab, un guardia de seguridad murió el miércoles en enfrentamientos entre estudiantes manifestantes y la policía. La policía ha arrestado a alguien involucrado en el asesinato.
También arrestaron a un hombre acusado de difundir información falsa sobre la presunta violación en las redes sociales e incitar a la violencia entre estudiantes.
A principios de esta semana, más de dos docenas de estudiantes universitarios resultaron heridos en enfrentamientos con la policía en Lahore mientras se manifestaban para exigir justicia para la víctima, quien, según alegaron, fue violada en el campus del Punjab Group of Colleges.
Las autoridades, incluido el primer ministro del estado y la administración de la universidad, negaron el ataque, al igual que los padres de la niña.
La violencia sexual contra las mujeres es común en Pakistán, pero no se denuncia debido al estigma que se le atribuye en el país conservador. Las protestas contra la violencia sexual contra las mujeres son inusuales.
Hasna Cheema, del grupo de derechos humanos Fundación Aurat, dijo que ni la policía paquistaní ni los medios de comunicación estaban capacitados para manejar temas tan delicados.
“Hacen que las cosas vayan de mal en peor en lugar de resolverlas”, afirmó Cheema.
La Organización para el Desarrollo Social Sostenible dijo el mes pasado que habría 7.010 violaciones en Pakistán en 2023, de las cuales casi el 95% en Punjab.
“Sin embargo, debido al estigma social en Pakistán que desalienta a las mujeres a buscar ayuda, existe una alta posibilidad de que la cifra real sea mayor debido a que no se reportan los casos”, dijo.
Las protestas de esta semana se producen menos de un mes después de que una mujer fuera presuntamente violada en grupo mientras estaba de servicio durante una campaña de vacunación contra la polio en la provincia sureña de Sindh.
La policía arrestó a tres personas. Tras la denuncia, su marido la echó de la casa, alegando que había manchado el apellido de la familia.